На следующей остановке в капсулу вошла компания игроков, молодые тела которых были сплошь покрыты нейронными татуировками. Они дерзили друг другу и хвастались хулиганскими выходками. Арк-Ми чувствовал, как зудит на руке модуль легенды, но ему не нужны были нейронные образы, чтобы вспомнить рассказы Саломеи о якудзах «Голода». Вряд ли игроманы сохранили древние традиции кланов, но вот оружие и нейронные модули-татуировки, позволявшие превратить клона в машину смерти, использовали по полной.
– Чего уставился? – зашипел один из них, встретившись взглядом с Арк-Ми.
Обнажив нано-меч, молодой якудза сделал шаг назад, примеряясь, чтобы нанести один точный удар. Меч в его руке извивался, пульсировал, почувствовав кровь жертвы. Остальные пассажиры притихли, притворились, что ничего не видят.
– Защищайся! – потребовал молодой якудза.
– Я безоружен, – сказал Арк-Ми.
– Не ври! – зашипел якудза, и активированный нейронный модуль под татуировкой на шее начал переливаться всеми цветами радуги, анализируя противника. – Я вижу вибропилу в твоем рюкзаке. Так что доставай оружие и защищайся.
Неожиданно другой молодой якудза наклонился к драчуну и что-то тихо прошептал ему на ухо.
– Новенький? – скривился желавший убить Арк-Ми и сплюнул себе под ноги.
Он убрал нано-меч и велел Арк-Ми проваливать из капсулы общественного транспорта на следующей станции.
– Скажи спасибо, что разработчики придумали правила, что якудза не может убивать молодых игроков, – зашипел он.
Арк-Ми стоял, не поднимая глаз. Он и сам собирался выйти на следующей остановке, так что ничего страшного не случилось. Когда Арк-Ми выходил на перрон, молодой якудза, как и силовик чуть ранее, наградил его увесистым пинком. Арк-Ми не сдержался и смачно выругался. Молодой якудза счел подобное поведение личным оскорблением, но двери капсулы общественного транспорта уже закрылись. Вокруг гудела шумная толпа прослойки жилых уровней. Особенно усердствовали торговцы, предлагая запрещенные товары, но Арк-Ми, памятуя о силовиках, боялся даже смотреть на торговцев.
Бар «Гамбит» находился на одной из боковых улочек, вдали от канализационных систем уровня. Арк-Ми вошел, ожидая новых неприятностей. Шумные посетители уставились на новенького, мерили несколько долгих секунд внимательными взглядами, затем вернулись к запрещенной выпивке. Интегрированный модуль легенды начал зудеть. Арк-Ми закатал правый рукав. Нейронный образ девушки из банды «Двухголовых драконов» вспыхнул перед глазами, помогая отыскать нужного игрока среди посетителей.
– Анакс? – спросил Арк-Ми, подсаживаясь к девушке с черными длинными волосами.
– А ты еще один чокнутый игроман, который появляется в «Голоде» ради бунтов? – в темных глазах вспыхнул огонь. – Нравится убивать?
– Нет, – растерянно сказал Арк-Ми.
– Тогда на кой черт ты появился в игре сейчас?
– Хотел заработать.
– Заработать? – растерялась Анакс, затем тряхнула головой, просияла. – Так ты говоришь, что хочешь убивать, чтобы заработать?
– Не хочу я никого убивать. Не убивать. Не играть. Ничего не хочу, – Арк-Ми вздрогнул, увидев, как один из посетителей разбил бутылку о голову другого. – Я вообще не люблю подобные игры. Мы с братом…
Завязавшаяся драка перекрыла звук его голоса. Бармен какое-то время наблюдал за происходящим, затем, когда одного из зачинщиков пырнули ножом, достал гравитонную дубинку, разгоняя драчунов. Бар снова стих, словно минуту назад и не было выбитых зубов и поножовщины.
– Так чем ты, говоришь, занимался с братом? – спросила Анакс.
– Мы делали игры.
– Делали игры здесь?
– В КвазаРазмерности.
– Какая к черту КвазаРазмерность? – Анакс выпила и уставилась на Арк-Ми как баран на новые ворота. – Ты сюда за покупками пришел или о жизни говорить?
– Я пришел, потому что так велела моя легенда.
– Ну конечно. Ты ведь новенький. Тебе нужно вооружиться.
– Но почему ты?
– Ты появился в моем секторе… И, насколько я понимаю, не совсем законно появился, верно?
Арк-Ми не ответил. Воспользовавшись паузой, Анакс активировала нейронную татуировку сканирования и изучила содержимое его рюкзака.
– Не густо, – скривилась она и положила на стол магнитное ружье «Магнеси». – Заряда хватит на тридцать выстрелов. Сумасшедшая убойная сила. Попадешь из такой штуки в человека, и все материалы-магнетики, что находятся на нем, прошьют тело бедолаги насквозь. Ружье официально запрещено в Раю и Чистилище, но в свете начинающихся бунтов станет незаменимым инструментом выживания. От «Магнеси» не спасет ни щит, ни жилет. Настоящее оружие. Не чета вибропиле в твоем рюкзаке. Никто не сунется к тебе, пока у тебя есть это ружье. И стоить оно будет… – Анакс прищурилась, изучая активированным модулем сканирования личный счет нового игрока. – Я уступлю «Магнеси» за две трети твоих кредитов, плюс ты отдашь мне вибропилу, – девушка недобро улыбнулась. – Вибропилы пользуются спросом у домохозяек… Ну так как, договорились?
Глава восемнадцатая
– Удивлена, что такой пройдоха, как ты, решил сдаться, – сказала Тавус, когда Ми-Аль связался с ней в Квазаре, оставив запрос на одной из информационных панелей. – И почему именно мне?
– Ты когда-то встречалась с моим сыном.
– С каких пор ты стал сентиментальным?
– Мне просто нужно разобраться в том, что происходит, – сказал старый мошенник и сухо, почти отрешенно попросил прощения.
– За что ты извиняешься? – растерялась Тавус.
Ми-Аль не ответил.
– Что ты задумал? – насторожилась адепт.
Они находились на ее территории. Процедура встречи с отцом Прай-Ми была самой обыкновенной. Он воспользовался терминалом, оставил тело в Размерности, отправив сознание в созданную в трехмерном времени Подпространства Петлю Квазара, сделал запрос на информационной панели, передал личный ключ резонансов. Получив координаты места встречи, Ми-Аль отправился на окраины города, где находился заранее подготовленный Куб Переносов. На доработку транспорта ушли последние единицы Влияния. Технология была новой, экспериментальной, но старый мошенник готов был рискнуть. Главное – не ошибиться с выбором адепта. Вернее, главное, чтобы Тавус, которая некогда прохода не давала Прай-Ми, продолжала следить за его судьбой.
– А где хозяин доставившего тебя на встречу Куба? – спросила Тавус, готовая активировать оружие адептов, способное изменять колебания извлеченных сознаний, выбрасывая из Квазара в произвольный временной набор.
Ми-Аль включил основные протоколы перестроенного Куба Переносов. Из установленного в центре шестигранного стержня вырвались тонкие нити, зацепившись за точки энергетической сцепки. Полотно Подпространства натянулось, передавая Кубу необходимую энергию для Переноса. Куб загудел, сообщая о готовности. Но Протоколы Блокировки ТЭС лишь усилили сцепку. Стянутое энергетическое полотно Подпространства начало слоиться. К гулу прибавился треск. Защитные системы Куба перегрелись, готовые взорваться. Полотно Подпространства лопнуло. Куб остался на месте. Оторванный энергетический слой, ведомый нитями из центрального стержня, устремился вверх, затем резко изменил направление и рухнул на Тавус, накрыв ее пульсирующим коконом. Все произошло за пару секунд, и адепт не успела среагировать, использовать оружие. Внутри оболочки Полотна Подпространства об атаке можно было забыть.
