– Тем более после того, что вчера было… – Настя улыбнулась. Ее растерянность прошла. Наверное, после того, как она заметила, что нравится мне.
Вот так всегда! Стоит только девушке понять, что она симпатична парню, и сразу начинается кокетство и самомнение.
– К моему большому сожалению, – вздохнул я, – ничего не было. Кроме холодного душа. Ну что, мы на «ты»?
– Как хочешь.
– Настя, я функционал всего три дня. Я, конечно, многого не понимаю. И меня никто не спрашивал, хочу я им стать или нет. Но я пока не вижу ни одной причины, из-за которой симпатичной молодой девушке надо с функционалами воевать.
– Мы воюем против власти функционалов.
– Тум-тум! – Я перегнулся через стол и постучал Насте по голове. Она так растерялась, что даже не отпрянула. – Есть кто дома? Нет никого… Какая еще власть?
– Во всех мирах вы поддерживаете контакты с местной элитой и работаете на нее! – выпалила Настя. – Пользуетесь благами, недоступными обычным людям. Имеете тайную полицию. Скрываете правду о возможности путешествий между мирами.
Я пожал плечами:
– Чудовищные преступления, что и говорить. И в чем преступность общения с местной элитой? Разве функционалы принимают законы? Давят на правительства?
– Не знаю, – честно сказала Настя. – Но вы срослись с властью…
– Все в мире срослись с властью. Поэты восхваляют правителей, бизнесмены лоббируют удобные законы. Мы-то здесь при чем? У нас своя жизнь. Мы вынуждены подчиняться местным властям, а не они – нам. Прислуживаем, да.
– Вот именно! Служите власти, а не народу!
– А как ты себе представляешь прислуживание функционалов народу? Один функционал приходится на сотню тысяч человек. Может доктор-функционал принять в день… ну, хотя бы тысячу больных? Или я – пропустить сквозь башню на пляж десять тысяч желающих позагорать?
– Почему бы и нет? – с вызовом сказала Настя. – Открыл двери – и пусть идут…
Я секунду подумал. И покачал головой:
– Нет, не выйдет. Я обязан лично поговорить с каждым. Проверить, нет ли у него контрабанды. В любом случае на каждого человека уйдет не меньше минуты.
– С чего ты взял?
– Чувствую, – ответил я. – Ну… это просто знание в чистом виде. Настя, я не могу открыть все двери в башне нараспашку. Так не бывает. Не сработает. Человек должен войти. Я закрываю за ним дверь. Общаюсь. Выпускаю в другой мир. Никакой функционал не сможет прислуживать всем желающим. Вот как не могут все сесть в самолет и слетать на выходные к морю – не хватит самолетов, топлива, аэропортов. Так и у меня есть свои возможности. А мастер-парикмахер, к примеру? Говорят, такие восхитительные прически делает… люди глаз не могут оторвать. Но тоже – двоим, троим, пятерым в день…
Кажется, я Настю убедил.
– Хочешь сказать, что вы – вроде предметов роскоши? – ехидно спросила она.
– Ну, не предметов… Представь себе певца. У него чудесный голос. Все хотят его услышать. Но он может дать один концерт в день. Что же, певец виноват, что не угодит всем? Или врач, который делает уникальные операции, и тысячи больных…
– Ладно. – Настя поморщилась. – Но почему вы прислуживаете только власти?
– Почему же власти? – ответил я вопросом. – Тут ко мне сатирик заходил. Певец один… с друзьями. Твой приятель – бизнесмен. Все, кто добивается успеха, рано или поздно о нас узнают и становятся нашими клиентами. Так, поехали дальше. Ты говоришь, что мы пользуемся своими способностями для себя?
Настя молчала.
– Ты такую поговорку слышала: «сапожник без сапог»? Странно было бы, если бы друг друга не лечили, не кормили, не помогали отдыхать, не защищали, в конце концов! Не бывает такого, Настя! Не бывает на свете голодных поваров и бездомных хозяев гостиниц! Что еще? Тайная полиция?
Настя кивнула.
– А кто нас защитит? Что же мне, в милицию бежать, если что-то случилось? Когда твои друзья напали на старушку и невинных людей, ей помогающих в гостинице? Вы нас обвиняете в чем-то, а сами-то какие методы используете?
– Я не знала, что так произойдет! – воскликнула Настя. – Мы хотели захватить несколько функционалов. Тебя, поскольку ты совсем неопытный и еще не все двери открыл, и Феликса, потому что он в Кимгиме за главного!
Она осеклась, сообразив, что сболтнула лишнего. Но я не стал пока привязываться к словам. Спросил:
– Последний пункт. Ты говоришь, мы скрываем правду о существовании параллельных миров. Допустим. А что произойдет, если мы эту правду откроем? Представь, сколько авантюристов кинется захватывать новые миры… и не только те, где нет людей, в первую очередь им захочется захватить миры населенные… Если мы расскажем про другие миры, но не откроем прохода, – нас начнут ненавидеть. Мы, конечно, покрепче людей, но против армии вряд ли выстоим. У нас-то никаких армий нет. Подгонят танки и…
– Башню вроде твоей можно уничтожить только ядерным взрывом.
– Не думаю, что это кого-то остановит, – сказал я мрачно. – Настя, пойми, наша малочисленность вынуждает нас скрываться. Мы не в силах облагодетельствовать весь мир… все миры. Но по мере возможностей мы помогаем людям, способствуем прогрессу…
– Ты заговорил как функционал.
– Я и есть функционал. Хорошо, если я не прав, то скажи – в чем?
– Иллан бы все объяснила.
– Ты сама даже не знаешь, зачем против нас борешься, – укоризненно сказал я.
– Потому что ты… ты как-то все совсем иначе объясняешь! – Настя явно была расстроена. – Те же самые вещи, только когда ты про них говоришь – все вроде бы и нормально.
– А ты сама думай, своей головой, – с удовольствием сказал я. – Тоже мне… герой подполья, радистка Кэт… Зачем я вам понадобился?
– Ты новичок… и у тебя не все двери были открыты. Иллан говорила, что нам нужна Земля-один. Это ключевой мир.
– А она существует?
– Конечно! – Настя глянула на меня с укоризной. – Наша Земля – вторая. Иллан считает, что функционалы пришли с Земли-один.
– Я наш, местный.
– Ну да. Но первые функционалы пришли с Земли-один. И они держат свой мир закрытым от всех.
– Кто – они?
– Мы не знаем. Их, наверное, не очень много.
– Теория заговора, – сказал я с чувством. – Понимаешь? Когда все на свете объясняют чьими-то интригами. Масоны, инопланетяне, тайное мировое правительство.
– Последнее подходит.
– Да нет ничего подобного! – Я махнул рукой и встал. – Всем нужна моя несчастная башня. Политик мечтает заглянуть в будущее. Вы ищете Землю-один, которой не существует.
– Кто тебе сказал?
– Феликс.
Настя надулась и промолчала. Но я уже завелся:
