Вчера вечером Такер завершил свои расчеты и получил более точное представление относительно координат пещеры де Клерка. Понимая, что Фелиси совсем близко, он поднял своих спутников на рассвете, чтобы поскорее совершить этот короткий перелет до Апингтона. Ему хотелось быть на шаг впереди неумолимой шведки.
После того как все сошли с борта самолета на землю, Пол Нкомо усадил их в черный «Рейнджровер» и, покинув зеленую долину в пойме реки, направился по просторной саванне, заросшей высокой густой травой с редкими островками темно-зеленых рощ и каменистых россыпей. Через двадцать минут пути внедорожник остановился перед железными воротами. Надпись у ворот гласила: «Охотничий парк Спитскоп».
Опустив стекло, Пол высунул руку и, нажав кнопку переговорного устройства, назвал себя. Ворота распахнулись. Проехав по дороге на поляну площадью с акр, Пол подкатил к просторному дому в сельском стиле с множеством пристроек. С востока поляну ограничивали три выстроившихся в ряд сарая.
Все вышли из машины, разминая затекшие члены.
— А здесь не так жарко, — с удовлетворением заметил Буколов, чье настроение качнулось вверх.
— Еще раннее утро, — предупредил его Пол. — Будет жарко, очень жарко.
— А львы здесь водятся? — с опаской спросила Аня, обводя взглядом саванну.
— Да, мэм. Нужно быть очень осторожным.
Оглянувшись вокруг, молодая женщина нашла Кейна и присела рядом с ним на корточки, с признательностью почесывая его за ухом. Несомненно, у нее в памяти был свеж вчерашний подвиг овчарки, и она собиралась держаться поблизости.
Пока остальные прошли в дом, Кристофер отвел Такера в сторону. Они направились к сараям. Внутри одного из них стоял другой «Рейнджровер», раскрашенный в камуфляжные бурый, желтый и оранжевый цвета. Грузовое отделение сзади и багажник на крыше были заполнены всевозможным снаряжением.
— Ваш экипаж, мистер Уэйн.
— Впечатляюще, — одобрительно произнес Такер. Обойдя внедорожник вокруг, он заметил, что тот достаточно старой модели. — Как у него с техосмотром?
Он не забыл предостережение отца Манфреда насчет того, с какими опасностями им придется столкнуться, если у них в Намибии сломается машина.
— Никаких проблем у вас не возникнет. А теперь насчет того, когда мы отправляемся. Я…
— Что значит «мы»? — подняв руку, остановил его Такер.
— Ну как же, вы, ваши спутники и я, разумеется.
— Кристофер, кто вам сказал, что вы поедете с нами?
Молодой негр удивленно поднял брови.
— Я полагал, само собой разумеется, что буду вашим гидом на протяжении всего вашего пребывания в Африке.
— А я впервые об этом слышу.
И такой оборот дела Такера нисколько не устраивал. Хотя, естественно, он был бы рад воспользоваться опытом Кристофера, в последнее время список жертв получился слишком уж большим. Ему, Буколову и Ане нужно ехать обязательно, но…
— Кристофер, на эту работу вы не подряжались.
Однако тот не собирался сдаваться.
— Мне было поручено обеспечить вам любое содействие, необходимое для путешествия в Намибию. И, на мой взгляд, больше всего вам нужен я сам. — Он начал перечислять доводы, загибая пальцы. — Владеете ли вы диалектами племен, живущих в Намибии? Известно ли вам, как вести себя при встрече с черной мамбой? Сколько раз вам приходилось чинить «Рейнджровер» в безлюдной глуши?
— Ваши доводы я понял. А теперь выслушайте мои.
Подойдя к «Рейнджроверу», Такер снял с багажника на крыше футляр и достал из него автоматическую винтовку. Расстелив на капоте одеяло, положил винтовку на него.
— Это полуавтоматическая винтовка «АР-15», оснащенная стандартным оптическим прицелом 4х20, способным также работать как прицел ночного видения. Темп стрельбы восемьсот выстрелов в минуту. Эффективная дальность стрельбы от четырехсот до шестисот метров. Вопросы есть?
Кристофер молча покачал головой.
— Смотрите внимательно. — Умелыми движениями Такер выполнил неполную разборку винтовки, аккуратно раскладывая детали на одеяле, затем собрал винтовку. — А теперь вы.
Собравшись с духом, Кристофер подошел к внедорожнику и повторил процесс. Его движения были более медленными и не такими уверенными, однако он все выполнил правильно.
Затем Такер показал ему, как вставить магазин, дослать патрон в патронник и поставить винтовку на предохранитель.
— А теперь вы.
Кристофер повторил все его действия.
Остался последний урок.
Забрав винтовку, Уэйн отсоединил магазин, извлек патрон из патронника и снова протянул ее Кристоферу.
— А теперь направьте ее мне в грудь.
— Что?
— Делайте, как я говорю!
Кристофер неуверенно выполнил распоряжение Такера.
— Зачем это нужно?
От Такера не укрылось, что у него дрожат руки.
— Раньше вам не приходилось так делать, да?
— Да.
— В вас стреляли?
— Нет.
— Вы кого-нибудь убивали?
— Конечно, нет!
— Если вы отправитесь с нами, возможно, придется все это делать.
Вздохнув, Кристофер опустил винтовку.
— Я начинаю понимать, что вы хотите сказать.
— Вот и хорошо. Значит, вы остаетесь ждать нас здесь.
— Вы делаете слишком поспешные выводы. — Кристофер вернул «АР-15» Такеру. — Если в меня будут стрелять, я выстрелю в ответ. А дальше Господь решит, что будет с этим человеком.
— Ну и упрямый же вы сукин сын! — пробормотал Такер.
— То же самое говорила мне моя мать. Разумеется, без «сукиного сына».
11 часов 45 минут
— Насколько вы уверены в том, что точно определили координаты? — спросила Харпер.
Такер стоял перед сараем, в котором находился «Рейнджровер». Он только что закончил проверку снаряжения. Все остальные отправились обедать, укрывшись от полуденного зноя, оставив его одного. Воспользовавшись кратковременным уединением, Такер связался с «Сигмой».
— На девяносто процентов. Определить точнее не получится, и мы остаемся на шаг впереди конкурентов.
— Кстати, о конкурентах. Женщина, подходящая под описание Фелиси Нильссон и обладающая шведским паспортом, сегодня утром прилетела в Кейптаун. Приблизительно в то же время границу также пересекли четверо мужчин, все со шведскими паспортами.
— Ничего удивительного. Но у нас по сравнению с Фелиси большая фора. Без Уткина, который докладывал обо всех наших действиях, наемнице приходится блуждать в потемках. И ей еще нужно разгадать тайну Клипкоппи.
