И теперь, по здравом размышлении я понимала, что здесь происходит что-то вконец неправильное. И замок этот – странный! До крайности странный! Зачем я вообще вошла во двор?! Ведь как чувствовала, что не стоит сюда соваться. И тогда еще такое ощущение было, словно я в триллере, хотелось остановиться и самой себе крикнуть что-то вроде «Ким, стой». А сейчас очень хочется заорать: «Беги отсюда!».
Не думай, не пытайся осознать, просто – беги!
Осталось две проблемы – куда и в чем. Ночнушка – для бега наряд не подходящий.
Сев на постели, начала расстегивать замок на браслете. Да, местный лорд псих, и, может, стоило в качестве моральной компенсации за его плохое поведение забрать эту явно очень дорогую безделушку, но у меня принципы.
Принципы стоили мне двух сломанных ногтей и пятнадцати минут времени, но треклятый браслет снялся, а после выскользнул из рук, упал на пол и, судя по звуку, куда-то под кровать. Поднимать его не хотелось. Нет, украшение ни в чем не виновато, но не хотелось. А придется, иначе решат, что я воровка.
Пришлось слезть с постели и, встав на четвереньки, попытаться достать драгоценность. Помимо драгоценности под кроватью обнаружились журнал и книга. И это было уже интересно.
Извлекаю все три предмета, браслет за ненадобностью сразу падает на постель, а я, сидя на полу, с удивлением рассматриваю журнал о туризме и книгу фантастики. Журнал мне был знаком – я вчера его читала внизу, пока ждала Тэда и Стива, наверное, с ним и уснула, книгу вижу впервые в жизни. Аннотация, кстати, впечатляющая, поэтому я откладываю журнал и раскрываю первую страницу… чтобы тут же книгу и выронить!
«Беги!» – написанное… кровью?
На оба листа книги одно-единственное «Беги!». Меня просто трясти начало. И все бы ничего, но… почерк был мой! Точно мой.
А больше ничего. Я пролистала несколько страниц, и ничего больше. Но все же… Коричневая, цвета засохшей крови надпись выглядела не просто страшно – ужасающе.
И как-то совсем неуверенно я раскрыла журнал…
«Беги! Не задумываясь, не размышляя, не руководствуясь принципами вежливости, потому что это не люди! Беги, как только прочтешь, они не вправе тебя останавливать! До заката ворота открыты, беги! Никого не слушай, не оборачивайся! Беги! Прямо сейчас!»
И тоже мой почерк. Мой размашистый почерк! И наклон характерный, и буквы… А ведь я не могла это написать, тем более этим чем-то непонятным… Вроде как угольком.
Открылась дверь. Вскинув голову, смотрю на Ариду.
Смотрительница с некоторым удивлением смотрит на меня. Затем медленно подходит, взгляд ее падает на журнал, который я держу раскрытым на коленях, затем на книгу, раскрытую на надписи «Беги»…
А затем происходит то, чего я никак не ожидала:
– О, Северные Горы, он оставлял вас в сознании… – простонала женщина, на миг закрыв глаза. – О, духи предков!
И развернувшись, стремительно покинула комнату, меня, мой ужас и вообще все, оставляя в моей душе что-то смутно-непонятное, что-то с отголоском «пособничество преступлению».
Снова смотрю на журнал… Что-то внутри меня кричит, а разум просто не может разобрать – что. Вообще не может…
Дверь открывается.
Появлению сэра Сонхейда я не рада, совсем не рада. Его темно-желтые глаза сверкают, губы плотно сжаты, во взгляде ненависть. Лорд медленно подходит, смотрит на сидящую на полу меня, на журнал, на браслет.
Мрачная усмешка.
Наверное, так усмехается дьявол, отправляя грешника в ад. Или маньяк, точно знающий, какими способами будет убивать. Вот только меня не убьют, и я почему-то это знаю.
– Значит, любишь читать… – Носком сапога владелец замка отшвыривает книгу, затем, резко нагнувшись, хватает журнал. Выпрямляется и несколько мгновений мрачно читает, чтобы произнести глухим, отстраненным голосом: – Ты слишком плохо на меня влияешь, Ким. Слишком. Ты начала это там, в лесах Аляски, и я надеялся, что сумею остановить изменения, заполучив тебя. Но все не так. Ты убиваешь меня, Ким.
Меня не интересуют его слова, я просто хочу знать:
– Что это? – указываю на книгу. – Что вот это такое?
Взгляд сверху вниз, пугающий своей решимостью взгляд и произнесенное с издевательской усмешкой:
– Признак моей слабости, мисс Блэкмор. Но, могу заверить, подобное более не повторится.
И мне становится страшно.
– Ты сняла браслет. – Желтые глаза загораются жутким внутренним светом.
Схожу с ума, да? Глаза ведь не могут светиться. Это просто нереально. А потом мне вспомнилось упавшее от одного удара дерево… Страшно. И эта запись… Я ничего не понимала, я уже просто ничего не понимала, но решила, что иногда лучше просто довериться интуиции. А интуиция говорит, что мне за непослушание сейчас сделают больно, очень больно.
Спрятаться. Просто спрятаться и бежать при первой возможности.
Я нервно улыбнулась и произнесла:
– Простите, а вот там что написано?
Мой указательный палец был направлен на окно. Лорд Сонхейд быстро, как-то по-звериному, повернулся… Ким Блэкмор юркнула под кровать.
Глупо, да? Ничего подобного, эта туша сюда точно не пролезет, а мне сейчас очень хотелось, чтобы он не смог до меня добраться. Боюсь, просто до ужаса боюсь его.
Маневр был замечен, и, забившись в дальний угол, я услышала:
– Ким, вылезай!
Очередной приказ, да?
– Сэр Сонхейд, залезайте! – рявкнула я в ответ.
Кровать была дубовая, старинная, массивная и надежная – одни ножки как ствол молодого дерева каждая, так что у меня было время переждать, пока у психов Северной Шотландии приступ пройдет…
Это я так думала.
В следующее мгновение раздался жуткий треск, и кровать… вся… была вырвана с корнем… в смысле, с ошметками деревянного пола, к которому оказалась приколочена. И всей этой махиной сэр Сонхейд с размаху запустил об стену…
Стук, грохот, облако пыли… мои расширившиеся от ужаса глаза.
И было чему ужаснуться – пиджак, рубашка и даже галстук сэра психа были разорваны. Причем его собственной заметно вздувшейся мускулатурой… Костюм Бэтмена посрамлен!
– За что вы так с кроватью? – Я не знаю, как у меня хватало сил говорить.
И монстр несколько растерялся. Глянул на меня, на кровать и ответил:
– Она мешала.
И странная растерянность, которая, впрочем, исчезла мгновенно, и чудовище прорычало:
– Ким…
Голос, от которого затряслись стекла и активировались мои убегательные способности, – я рванула к двери, распахнула, выскочила в коридор, закрыла. Заметив, что в замке ключ, еще и заперла на один оборот.
– Ким! – грозный рык.
