— Квиты. — Лидия опустилась в кресло рядом со мной и, закинув ногу на ногу, расправила слегка смявшиеся юбки. — Не знала, что у тебя есть чувство юмора, — вчера ты казался весьма занудным типом.
— Надеюсь, сегодня ты поменяла свое мнение?
— Ага.
— Так о чем ты хотела поговорить?
— Все-таки занят, — улыбнулась она. — Я постараюсь не отнимать у тебя слишком много времени. Скажи, ты ведь собираешься летать на этом более одного раза?
— Если ты имеешь в виду яхту, то да.
— Это нельзя называть яхтой. Иллюминаторы и декоративные вьюнки в каюте не способны превратить корабль для перевозки заключенных в прогулочное судно.
— Разве наше судно когда-то использовалось для перевозки преступников? — нахмурился я. — Насколько мне известно, оно совершенно новое и при его постройке использован оригинальный дизайн.
— Я метафорически, — отмахнулась Лидия. — Имела в виду, что каюты слишком малы для того, чтобы являться местом обитания свободных людей. От существования в настолько замкнутом пространстве я запросто начну страдать клаустрофобией.
— Ты можешь расположиться в кают-компании. Часа через три-четыре мы уже будем на месте. Мойл сказал, что это самая быстрая яхта в империи, и я склонен ему верить.
— Зачем тебе самая быстрая яхта, если ей не хватает комфорта?
— Возможно, дело в том, что мы из разных Домов? На мой взгляд, здесь вполне удобно.
Лидия ненадолго задумалась, закусив нижнюю губу и глядя куда-то поверх моей головы. Я выжидал. Наконец она опустила свой взгляд.
— Хочешь сказать, что аристократы вашего Дома способны проигнорировать подобные мелкие неудобства, — она обвела комнату рукой, — если их компенсировать повышенной скоростью судна?
— Скорее всего. — Я пожал плечами.
— Ты ведь владеешь долей в бизнесе Мойла? Я не ошибаюсь?
— В части его бизнеса.
— Какой? В смысле, какой части и какой долей?
— Десять процентов от продажи военных кораблей по контрактам, заключенным от моего имени, и двадцать процентов от продажи ремонтных материалов.
— Ты занимаешься извращенным сексом с его женой? — вдруг спросила Лидия, но, наткнувшись на мой недоуменный взгляд, замахала руками. — Извини, извини. Это была дурацкая попытка заменить чем-то оригинальным банальный вопрос: «И все?!»
— Знаешь, по-моему, я тебя не до конца понял.
— Обычная реакция выходца из торговой семьи. Я слишком привыкла, что окружающие меня аристократы знают цену не только золоту, но и использованию своего имени. Фактически Мойл наживается на тебе, получая мощную рекламную кампанию едва ли не бесплатно.
— Поясни.
— Как думаешь, насколько у Мойла вырастет количество покупателей, когда имперские подданные узнают, что построенной на его верфи яхтой постоянно пользуются наследник главнокомандующего и дочь императора? Сколько из выплаченных новыми клиентами денег получишь ты? — Лидия пристально посмотрела на задумавшегося меня. — В общем, так, муж мой: не далее как вчера я обещала зарабатывать тебе деньги. Начнем с твоего «партнера». Если не доверяешь или боишься, что я перегну палку, можешь присутствовать на переговорах. Надеюсь, это не сильно отвлечет тебя от экзаменов?
Реван открыл небольшую папку с бумагами, принесенную с собой из центрального офиса, и, достав из нее несколько верхних листов, замер над ними в задумчивости. Абель Гнец, козырной туз главнокомандующего, внезапно вынутый им из рукава, поменял все политические расклады в Доме. Психически нездоровый юноша, от которого не ждали ничего выдающегося, вдруг стал одним из известнейших аристократов империи, женившись на дочери императора и получив в качестве приданого изрядную часть гор Вельской области. А уж обстоятельства свадьбы и вовсе говорили о нем как о человеке незаурядном. Конечно, были те, кто считал все произошедшее исключительно заслугой Александро, пытающегося представить своего слабоумного сына гением и тем самым набрать очков семье Гнецев, но Реван думал иначе. Так и не удавшиеся в прошлом году покушения на Кристофера, женитьба его на Марианне и неожиданная отмена свадьбы Абеля и Кристины четко указывали на участие одного и того же человека. И им был совсем не главнокомандующий. К тому же сейчас перед главой службы безопасности семьи Денова лежало еще одно доказательство самостоятельной деятельности сына Александро — выписка из реестра запрещенного оружия.
Реван сокрушенно покачал головой: столько дел требовало внимания, а верных лично ему людей не так уж и много. Если бы еще не приходилось тщательно готовить покушение на Рональда, который упорно не хотел подставляться…
Хорошо еще, дело Флинна можно будет сегодня закрыть. Хитрец долго водил за нос преследующих его людей, да и в самом конце придумал что-то нетипичное. Иначе с чего бы команда охотников вместо уведомления о ликвидации объекта сообщила, что тот захвачен живым ради информации первостепенной важности. Пришлось Ревану покинуть вечером свой постоянный кабинет и работать на одной из тайных квартир в ожидании доставки ценного пленника.
Дверь тихонько отворилась. Реван в раздражении поднял голову, собираясь напомнить позабывшим правила приличия подчиненным о необходимости стучаться, но гневные слова так и не сорвались с его губ. В нескольких шагах от начальника службы безопасности Денова стоял глава семьи, разглядывая своего подчиненного. Рука Ревана сама скользнула вниз, к ящику стола, в котором он хранил маленький арбалет.
— Не стоит. — Рональд даже не сдвинулся с места. — Ты слишком давно забросил тренировки и стал чересчур медлительным, чтобы успеть в меня выстрелить.
— Чего ты хочешь? — хрипло выдавил Реван.
— Твоей смерти, — буднично произнес глава семьи.
— Ну так давай убивай. Ты верно заметил, что я слишком давно не занимался боевыми искусствами.
— Не так все просто, — вздохнул Рональд. — Мне не нужны разгромленная комната и начальник службы безопасности с раной от оружия или боевой техники. Для семьи будет гораздо лучше, если ты умрешь от инсульта. Вполне закономерный исход для человека, так насилующего свой мозг и в последний раз посещавшего целителя более года назад. — Он достал из внутреннего кармана и поставил на стол небольшой флакон, наполненный прозрачной жидкостью. — Яд. Говорят, он резковат на вкус, но все равно приятен. По спецзаказу — я хотел скрасить твои последние минуты хотя бы таким образом.
— Алхимик еще жив?
— Да. Он надежный человек. Вдобавок я не обладаю твоей страстью к убийству каждого, обладающего хотя бы частичкой ценной информации.
— Ну и зря… — проворчал Реван. — Целителя, который станет проводить вскрытие и устанавливать причину моей смерти, тоже в живых оставишь?
— Следы яда полностью исчезнут уже через шесть часов после применения. Пока твое тело найдут, пока доставят в лабораторию… Нет никакого смысла в смерти еще одного человека.
