Но Алан не видел ничего из произошедшего. Его взгляд был прикован к Кристине, стоявшей за спиной мертвого короля. Пышное, белое платье девушки стало алым от крови, покрывавшей ее с головы до ног. На лице Кристины, сейчас похожем на страшную, безжизненную маску, застыла неприятная ухмылка, потухшие глаза смотрели прямо перед собой, словно не замечая Рэвендела. Ее правая рука, больше походившая на лезвие гильотины, была отведена чуть в сторону.
– Нет-нет, девочка моя, его мы пока убивать не станем! – Фердинанд отбросил голову Грина, торопливо подошел к Кристине и положил руки на ее плечи. – Он нам еще пригодится!
Девушка медленно кивнула и опустила руку, вновь ставшую прежней.
– Умница, – прошептал на ухо девушке дворецкий. – Послушная девочка, правда? – Он весело подмигнул Алану и, высунув язык, слизал теплую кровь со щеки Кристины.
– Что… – Рэвендел не знал, что сказать. Мысли путались в его голове, и он продолжал стоять на месте, с ужасом взирая на девушку, больше не похожую на ту, которую он так любил.
– Долгая история, парень, – отмахнулся Фердинанд, – а времени на нее сейчас нет. Дела, знаешь ли…
– Кристина, – сделав неуверенный шаг, Алан протянул руку к девушке, но та даже не взглянула на него.
– Алан, – глаза девушки вдруг стали прежними, и на них даже выступили слезы, но все это продолжалось лишь мгновение.
– Не убивай его, – шепнул Фердинанд Кристине, и ее лицо вновь превратилось в холодную маску.
Прежде чем Рэвендел успел понять, что происходит, девушка рванулась к нему, и его поглотила тьма.
– Купился, как влюбленный мальчик… – сквозь затухающее сознание донеслись до Алана слова старого дворецкого.
Глава 13
Один во тьме
Алан видел перед собой мертвый Нэрфис, город, сокрытый глубоко под землей. Он не напоминал молодому человеку тот город, в котором он вырос, но почему-то он был уверен, что перед ним настоящее лицо Нэрфиса. Внезапно подкатившее чувство вины сжало грудь, не давая дышать. Не понимая, что с ним, Алан сделал несколько шагов назад и, врезавшись во что-то, резко обернулся.
– Не время отдыхать, мой господин, – ласково произнес Винсент. – Вам нужно возвращаться в настоящее, ведь тех ответов, что вы ищете, не найти в прошлом.
Рэвендел ничего не успел сказать. Он очнулся.
Сначала пришла боль. Болело все тело, каждая его частичка ныла, словно в нее разом вонзилось множество тонких острых игл. Алан не сразу сообразил, что пришел в сознание. Находясь в забытьи, он не ощущал ни себя, ни течения времени вокруг. Но было еще кое-что, то, что терзало Алана сильнее физической боли. Вместе с сознанием вернулась и память. Бесстрастное лицо Кристины, привидевшееся ему, будто в кошмарном сне, заставило Рэвендела вздрогнуть и распахнуть глаза.
– Надо же, как быстро, – послышался насмешливый голос, звучавший у Алана в голове. – Вы довольно выносливы, господин Рэвендел. Прошло всего несколько часов, а вы уже очнулись.
– Где я? – Сил не хватало даже для того, чтобы поднять голову. Алан понимал, что висит в воздухе, а его руки и ноги растянуты в стороны. Несколько раз моргнув, Рэвендел попытался пошевелить кончиками пальцев, и это у него вроде бы получилось. Из носа вытекла теплая струйка, скользнула по пересохшим губам, наполнив рот металлическим привкусом, затем скатилась на подбородок и, соскользнув с него, сорвалась вниз, упав на грудь, точно на старый след от клейма. С запозданием Алан понял, что кожа на его теле вновь стала человеческой, пусть и очень бледной.
– Вы у меня в гостях, как в старые добрые времена, – продолжил голос, и Алан узнал его. Голос владыки залов Безысходности, лорда Мортимера Тэриса, сложно было забыть, если слышал его хотя бы единожды.
– Где Кристина? – С каждым ударом сердца Рэвендел все полнее ощущал свое тело, и ясность мысли, пусть и медленно, но возвращалась к нему.
– Она сейчас очень занята, – лорд Мортимер, легко шелестя черными одеждами, приблизился к Алану, и его обтянутая перчаткой рука приподняла лицо Рэвендела за подбородок так, чтобы тот мог видеть перед собой маску, заменяющую жрецу лик. – Отыскать короля Аластрии не так-то просто, знаете ли, и, чтобы мы не помешали ей, я перенес вас сюда.
– Король… мертв, – едва осмотревшись, Алан узнал место, в котором находился – покои Мортимера Тэриса.
– Полноте вам, господин Рэвендел, Аластрий, или как он сейчас себя называет – Руперт Третий, не так глуп, чтобы лично показываться на люди.
– Аластрий? – У Рэвендела не было сил даже удивиться. – Мортимер, о чем вы говорите? Основатель Аластрии погиб тысячу лет назад.
– Так говорят, – жрец склонил голову в знак согласия. – Но живым существам свойственно ошибаться. Впрочем, не будем ворошить прошлое, господин Рэвендел, оно скоро будет позабыто. Давайте лучше поговорим о…
– Где Кристина!? – Алан не дал Мортимеру закончить. Он слабо дернулся в цепях, и рана в плече, в которой все еще торчал обломок арбалетного болта, отозвалась глухой болью. Озадаченный судьбой Кристины, Рэвендел даже не подумал о том, что рана не затянулась, хотя благодаря его способностям должна была.
– Я же сказал вам, она ищет короля, – терпеливо повторил жрец. – Ему, знаете ли, пора отправиться в небытие, причем уже давно.
– Что вам от нее надо? Что вы с ней сделали?! – Алан еще раз попытался дернуться, на этот раз сильнее. Но цепи, слабо звякнув, легко сдержали его рывок, а сам Рэвендел едва не потерял сознание от нахлынувшей боли.
– С ней все в порядке, давайте все-таки поговорим о вас, – так же спокойно продолжил лорд Тэрис, но Алан не слушал его.
– Отпустите меня!
– Исключено, – жестко отрезал Мортимер. – Если Фердинанд со своей девочкой не смогут отыскать Аластрия, то он сам явится сюда за вами. Вы нужны ему, и вы – наш козырь. Поэтому останетесь здесь.
– Прекрати нести чушь! – заскрежетал зубами Алан. – Какой Аластрий? Он давно мертв!
– Он был бы мертв, если бы не Альберт Рэвендел… Вы ведь видели мертвый город, затерянный в катакомбах, не так ли? Можете не отвечать, по глазам вижу, что видели.
Алан молчал, исподлобья глядя на Мортимера Тэриса, парящего перед ним над самым полом.
– Видите ли, господин Рэвендел, ваш далекий предок был очень дружен с основателем Аластрии и, поговаривают, заключил договор с демоном именно для того, чтобы помочь своему умирающему другу. Но ведь мы оба знаем, что демонов не существует, – жрец развел руками, – а вот мы, истинные служители Близнецов, вовсе не вымысел, и мы – всемогущи! Вот вы – хотите жить вечно?
– Я не понимаю, о чем вы говорите…
– Аластрий тоже не понимал, точно так же, как не понимал и Альберт. Возможно, по мне не скажешь, но я знал вашего далекого предка лично, так же как всех остальных представителей рода Рэвенделов. – Лорд Мортимер откинул глубокий капюшон, скользнув тонкими пальцами по гладкой маске. – Знаете что, – задумчиво произнес жрец, – пока вы способны свободно мыслить, я кое-что покажу вам. – Он медленно снял маску, и Алан взглянул в пустые глазницы гладкого желтого черепа с отсутствующей нижней челюстью. – У служителей темного Близнеца есть свои… кхм, недостатки, – прозвучал в голове Алана насмешливый голос, – но и преимуществ – предостаточно.
