Тобиус остался среди оцепеневших варваров без огненной защиты и использовал каждую секунду, чтобы защитить свою жизнь. Когда зуланы бросились на него, он ударил посохом о землю, применяя Круг Кристаллических Игл. Острые кристаллы наклонным частоколом вырвались прямо из земли, пронзая и рассекая зуланские тела. Затем он выхватил из поясного кольца жезл, взлетел, совершил изящный кульбит в воздухе и подобно дракону изрыгнул вниз поток живого огня. Из посоха и жезла посыпались боевые заклинания, огненные сгустки шипели, рассекая наполненный дождевыми каплями воздух, трещали шаровые молнии, серый магистр применял все, что было ему доступно, паря над полем боя, промокший до нитки и все более явно ощущающий подступающую усталость. Швырнув вниз Железный Вихрь, он расчистил себе место для приземления, опустился и ударил сразу двумя заклинаниями Расщепление из обоих артефактов. Пульсирующие красные лучи с сердцевиной ослепительно-белого света изжигали варваров в пепел, расчищая обширное пространство.
Опустив потяжелевшие артефакты, волшебник оглядел дела рук своих, весь нанесенный им урон — и понял, что это хорошо. Однако стараниями одного боевого мага битву с таким количеством врагов было не выиграть, он лишь немного облегчил ношу защитников Тефраска и должен был поскорее ретироваться — ведь пот пополам с дождем заливал глаза, дыхание сбилось, и готовых к использованию заклинаний в посохе и жезле почти не осталось.
Поднявшись над землей и укутавшись в защитные чары, он взмыл ввысь и постарался оглядеться. На юге, судя по интенсивности вспышек боевых заклинаний, битва продолжала кипеть, и это сильно помогало защитникам ворот. Кем бы ни был полководец, руководивший действиями зуланов, он видел опасность, нависавшую над ордой дикарей. Крупные силы людей имели множество боевых волшебников, которые, несмотря на изрядный иммунитет зуланов к магии, представляли слишком большую угрозу. В то же время стены Тефраска оставались неприступны, сколько бы лестниц к ним ни приставало, а пушки грохотали без умолку, и если бы людям удалось зажать основную массу варваров между подошедшими с юго-востока силами и стенами Тефраска, огрызающимися огнем, у зуланов не осталось бы ни единой надежды на победу. Поэтому огромные осадные звероящеры, покрытые броней, сражались именно с войсками Валарика Вольферина, стремясь не дать им подойти к городу и образовать общую зону поражения артиллерии. Пока основные силы зуланов стягивались к югу, у защитников Тефраска оставалась возможность сдерживать врага на подступах к вратам.
Тобиус поднялся на стены. По распоряжению Халеса Трубадура для него приготовили много свежего козьего молока и жареной рыбы. Волшебник-музыкант знал, что Тобиусу понадобится каждый иор силы, которую он сможет собрать, а для медитации не хватало времени. Магистр принялся усердно начитывать и сплетать боевые заклинания, чтобы поместить их внутрь посоха и жезла и вновь вступить в бой.
— Все мелочитесь?
Тобиус вздрогнул и сбился со слова, незаконченное заклинание вспыхнуло в воздухе сплетением раскаленных добела железных прутов, и серый магистр с криком метнул его через стену, где оно и взорвалось.
— Из-за вас я не завершил заклинания, и вы знаете, чем это чревато!
Годерн Великан скривился надменно и устремил взгляд в гремящую грозу.
— Мелочи, чар Тобиус, все это мелочи! Сейчас я поставлю точку! Увидите, это стоило часов подготовки и всех затрат!
Маг дернул плечами, сбрасывая с себя мантию, чтобы остаться в полном неглиже.
— Что за…
— Я мастер метаморфоз, и сейчас я продемонстрирую, за что получил посох!
С этими словами Годерн Великан шагнул с парапета, как это прежде сделал Тобиус, и исчез из виду. Серый магистр бросился к краю, но не успел он посмотреть вниз, как над стеной поднялась громаднейших размеров голова. Тобиус отшатнулся — он повидал на своем веку всяческих переростков, хотя бы тех же драконов, так что сбить его с толку видом чего-то громадного было непросто. Под стенами Тефраска просто вырос великан, покрытый костяными доспехами от маковки до пят, громадная уродливая гора, сотрясающая землю при каждом шаге.
Годерн несколькими взмахами смел осадные лестницы со стен и принялся топтаться по полю боя, убивая зуланов десятками. Неуязвимый для оружия варваров, он двигался медленно из-за своих размеров, из-за своего веса, из-за плотности своего тела, его голос растянутым рокотом раздавался над бушующей баталией, оглашая ее насмешками и проклятиями. Солдаты на стенах, завидев такую подмогу, разразились ликующими криками и воплями восторга.
— Вот ахог! — выругался Тобиус.
— Я же говорил, я говорил, ему нужно было время!
— Чар Халес, пошли бы вы… прочь! К раненым! Годерн прется едва ли не в самую гущу вражеской армии!
— Разве это плохо? Он же неуяз…
— Когда Талбот Гневливый обрушит на зуланов весь свой знаменитый гнев, поверьте, броня не спасет этого огромного идиота!
— О боже! — воскликнул бледный волшебник. — Но мы же не знали!
— Возвращайтесь к людям, но прежде передайте чару Пимо, чтобы он больше не тратил своих посыльных на центральные части орды, пусть перенесет огонь на отряды вблизи линии соприкосновения войск! Чем быстрее ривенская армия окажется под защитой тефраскской артиллерии, тем лучше для нас!
— Слушаюсь! Я все сделаю!
Тобиус опять взлетел, на этот раз устремившись к топчущемуся великану. Годерн как раз придавил ногой к земле одного из осадных звероящеров, чтобы сломать ему хребет. Волшебник вспорхнул на покрытое костяным панцирем плечо и несколько секунд балансировал, чтобы не потерять равновесие.
— Чар Годерн! Возвращайтесь к городу! Обратно!
Как бы он ни надрывался, великан его не слышал. Голос волшебника терялся в царстве громового рокота и ревущем безумии битвы. А еще его голос для великана звучал не громче комариного писка, Годерн даже не замечал его.
Тобиусу пришлось раскрыть свою книгу заклинаний. Он знал, что там есть нужные плетения, те, которыми он уже пользовался, когда налаживал доставку сырья в Хог-Вуде, и которые смог усовершенствовать, получив доступ к знаниям Шангруна. Он уже чувствовал нагнетание ментальных потоков в атмосфере, и когда Талбот закончит свое заклинание, Годерн Великан погибнет вместе со всеми, кто окажется недостаточно близко к стенам.
Волшебник взлетел повыше, укутываясь в Каучуковый Пузырь, так как боялся получить удар молнии, и вынул из сумки книгу, а из поясного кармашка появился крохотный фиал с темно-синей жидкостью. Тобиус зубами вырвал пробку и, запрокинув голову, выпил содержимое. В висках заломило, и по жилам волшебника потекла кипящая магия, он вдохнул полной грудью с таким удовольствием, будто доселе имел лишь одно-единственное легкое. Индиговый огонь с бирюзовыми лепестками вырвался из его глаз, сырая магия ударила изо рта, и все вены на теле вздулись, горя голубым светом.
Раскрыв книгу заклинаний на нужной странице, волшебник обрушил волну огня на выбранный участок у стен Тефраска, после чего опустился ниже и несколькими приемами трансмутации превратил усеянное обгоревшими трупами пространство в ровную каменную площадку. Он достал из сумки и широким жестом сеятеля разбросал вокруг десяток красных кристаллов, которые немедля обернулись огненными элементалями и образовали защитный круг, принявший удар зуланских всадников.
