Склонив голову, женщина торжественно объявила:
— Я, Ула Лиса, правительница сикаров, приношу тебе, Ксандр из рода Вилаваров, клятву верности! Отныне я и мой народ находимся в твоей власти! Твоя судьба — наша судьба, твой путь — наш путь! И пусть будет проклят тот, кто нарушит эту клятву!
Глава 18
НОВЫЕ ДЕТАЛИ
Разговор с Улой продолжался еще часа два, а затем она ушла, оставив парня наедине со своими мыслями. Правда, спокойно все обдумать ему так и не дали. У костра, как по мановению волшебной палочки, появились Дьярви и Асвер. Глаза горят любопытством и нетерпением. Первым не выдержал вальдмар, шумно бухнувшись на свое место у огня.
— Чего это она на колени кинулась? Снова твои штучки?
Ксандр загадочно ухмыльнулся:
— Может, и штучки? Тебе-то что?
— Мне-то как раз ничего, — буркнул вальдмар. — А вот она, похоже, напугалась изрядно.
Ксандр удивленно уставился на чернобородого великана.
— Ты это что же, ее от меня защищать надумал? Я, по-твоему, зверь какой?
— Ну зверь не зверь, а иногда как припечатаешь, потом всю седмицу башка гудит, — поддержал своего капитана Асвер. — Ты лучше рассказывай, что тут у вас произошло.
На такое отношение к себе Саша лишь досадливо махнул рукой. Привык уже, что друзья считают его не совсем человеком…
— С этого дня сикары переходят под мою руку! — торжественно произнес он, с умилением наблюдая за вытянувшимися бородатыми рожами.
— Вот те на!
Это все, что смог выдать Дьярви. Асвер так вообще сподобился лишь на что-то нечленораздельное… То ли прохрипел, то ли хрюкнул.
— Вот так вот! — победно подвел итог Ксандр. — А вы говорите: напугана… Сегодня от своего имени и от имени своего народа она поклялась в верности мне. А я ей. Короче, нашего полку прибыло.
Справившись наконец со своим удивлением, Дьярви спросил:
— А сколько их?
— Без малого две с половиной тысячи человек, включая детишек, стариков и женщин. Сестра Хальви уверила меня, что на данный момент может выставить пять сотен бойцов, в основном стрелков. С собой она привела всего сотню, племя без защиты оставлять нельзя. Так что, включая хирд «Гаронны», нас около двух сотен.
— Знатные новости! — рыкнул Дьярви.
Асвер ничего не сказал. Он лишь весело улыбался в седые усы.
— Если они хотя бы наполовину такие же стрелки, как наши фрольды… — Вальдмар мечтательно закатил глаза.
Саша усмехнулся:
— Дьярви, ты, верно, забыл, что наши фрольды — тоже сикары…
— Точно! — хлопнул себя ладонью по лбу вальдмар.
— А с чего это они вдруг под нашу руку захотели? — прищурился Асвер.
Ксандр улыбнулся:
— Во-о-от… Наконец-то вы начали задавать правильные вопросы. Если коротко, то им нужна помощь.
— Помощь? — переспросил Адвер.
— Да, — кивнул Саша. — Мор у них случился…
Видя, как напряглись друзья, он поспешил добавить:
— Еще год назад… До эпидемии их было в два раза больше. И естественно, были они в два раза сильнее…
— А сейчас соседи их начали пробовать на зуб, — понимающе продолжил за парня вальдмар.
Ксандр кивнул:
— Да. По сути, сикары оказались примерно в такой же ситуации, как и лоримы. Только у них нет крепких стен, флота, броков и хорошего вооружения…
— М-да… — протянул вальдмар.
— Разговор с сестрой Хальви на многое открыл мне глаза, — продолжил Ксандр. — Оказывается, вся эта толпа лесовиков собралась не по наши души. Ула, конечно, знала, что мы появимся здесь, но об этом она никому не сообщала. Напротив, она все очень хорошо просчитала. Привела с собой столько бойцов, сколько смогла, опять же только для того, чтобы поддержать нас. Другими словами, хоть наш Сова и сообщал сестре о происходящем в Хирмальме, но сбор трех племен состоялся не по его вине. Он, по сути, все это время уговаривал сестру перебираться к нам. Так что весть разведчиков о нашем прибытии застала врасплох как Бедвара, так и Гахара, его зятя, вождя логуров. Племена же собрались совершенно по другому поводу…
— То-то я смотрю, что реку не смогли перегородить нормально, — сказал Асвер.
— Ты сказал: по другому поводу? — Дьярви, казалось, не услышал фразы кормщика.
— Да, — кивнул Саша. — Проблема в том, что не только мы решили начать налаживать с ними дипломатические отношения.
— Проблема для кого? — спросил Асвер.
— Для нас, — ответил Ксандр. — На встречу с Бедваром, дабы заключить мировое соглашение, прибыли представители племени сордонов. Помните?
— Заклятые враги илергетов, — кивнул Дьярви.
— Угу, — подтвердил Ксандр. — Сестра Хальви не знает подробностей, но есть и еще кое-что. Их сопровождает жрец Ас.
— Вот так новость! — Асвер довольно потер руки. — Это ведь удача! Один из прислужников Ледяного демона! Если удастся допросить гада, то очень многое прояснится…
— Если бы все было так просто… — вздохнул Ксандр. — Имеется несколько препятствий… Во-первых, как известно, для того чтобы осуществить допрос, необходимо для начала захватить в плен того, кого собираешься допрашивать. Во-вторых, жрец прибыл не один, а с небольшим отрядом сордонов… «Всего лишь» пятьдесят хорошо вооруженных бойцов… По меркам острова Норты, это уже небольшая армия. Далее следует «в-третьих», по сути, одно из самых главных препятствий: сордоны и жрец — полноправные гости Бедвара, а вот мы пока еще такого статуса не имеем… Сами понимаете, по законам гостеприимства наш враг в данный момент под защитой балоров. Но не это меня беспокоит…
— А что же? — спросил Асвер.
— Сордоны прибыли со стороны земель илергетов и, со слов Улы, ведут себя вызывающе и высокомерно.
— Мыслишь, у балоров сменился сосед? — спросил Дьярви.
— Похоже на то, — кивнул Ксандр. — Хотя еще рано о чем-то говорить…
— Выходит, пока Айхил со своими воинами добирался до моря, сордоны времени зря не теряли, — задумчиво гладя седые усы, сказал Асвер.
— Я тоже так подумал, — согласился Ксандр. — А вот еще вопрос… Чем обернется для нас поражение илергетов? Мы-то ведь как раз к папаше Айхила плывем. С подарками. С предложениями о союзе. Что, если уже некому дарить эти подарки и не с кем союзы заключать? А еще на борту нашего корабля находится дайхуд илергетов, и если сордоны его разглядели, то уже доложили о присутствии Талая своему жрецу.
— Если все так, как ты говоришь, — начал Дьярви, — и если жрец не дурак, мыслю, пока мы тут языки чешем, его гонцы, вовсю нахлестывая лошадей, несутся с новостями к вождю сордонов.
