– Здравствуйте… – тихо произнесла Кинэлла и сделала реверанс королю.
– Позвольте представить, – вставая с места и направляясь к жене, сказал я, – моя супруга, Кинэлла, – и, беря ее под локоток, шепнул на ушко: – Что произошло-то?
– Он попытался меня обнять, а страж… – мило улыбаясь всем присутствующим, тихо, чтобы услышал только я, ответила девушка.
– Что это было? – вставая и потирая лоб, вопросил неряшливо одетый господин.
Да, импозантная личность! Камзол дорогущий, сапоги пыльные, за поясом два кинжала и одна кривая короткая сабля. А усы-то какие, топорщатся в разные стороны! И главное, никто никакой озабоченности не выражает, а он ведь при оружии в зал с королем вломился. Может, и не по собственной воле, но факт-то налицо, вернее – на лоб! К этому времени у господина налилась приличных размеров шишка.
– Позвольте мне всех представить, – приподнялся со своего места Портрис.
Аура короля ликует, граф в приподнятом настроении, а вот у незнакомца – растерянность, не привычен он к такому обращению.
– Да-да, будь любезен, – хрюкнул Кулар, неимоверным усилием воли сдерживая себя от раздирающего смеха, ему даже бокал вина не помог, который он опорожнил одним глотком!
– Великий хан степи – Влаборкент ибн Ивлауинд, – глава тайного сыска махнул в сторону господина с шишкой и усами, – а это, – Портрис переместил руку по направлению к нам с девушкой, – основатель магической школы Кулавассы герцог Рэнион Лусар с супругой Кинэллой.
– О как! – выдохнул хан и, подойдя к столу, отобрал у короля прямо из рук бокал с очередной порцией вина. Одним глотком выпил и панибратски хлопнул Кулара по плечу: – Ну и сильны же твои подданные!
– К сожалению, они не мои, – ответил король, который от выходки хана лишь поморщился и отодвинул от себя бутылку.
– Милая дама, простите дурака! – продолжил хан и сделал шаг нам навстречу. Подумал, стащил с пальца огромный перстень и протянул мне. – В знак уважения, что смогли одолеть славного воина степи, прими от меня этот дар!
– Я-то тут при чем?
– Жена – твоя? – он кивнул на Кин.
– Да, – подтвердил я.
– Значит, ты меня одолел! Женщина, если поднимает руку на другого мужчину, поступает так только по приказу своего господина. А раз ты ее господин, то за все ее поступки тебе и ответ держать!
– Уважаемый… – Я замешкался, боясь неправильно выговорить имя хана.
– Зови меня – Влабор, – пришел мне на помощь хан. – Даже мое укороченное имя заставляет окружающих путаться, друзья могут называть меня отныне так!
Хм… друзья? Когда это мы подружиться-то успели? Вот как поступить? Взять перстень – вроде буду обязан хану за подарок, не взять – обидеть могу. А каковы правила степи, узнать я так и не удосужился! Впрочем, аура хана показывает, что он поступает так с искренними намерениями.
– Благодарю, – взял подарок и в свою очередь стянул с пальца перстень с зарядом молнии. – Это от меня, в знак уважения и по случаю знакомства.
Влабор мой дар принял, но возникла одна проблема: пальцы у хана потолще моих и мой перстенек ему маловат… на мизинец все же налез.
– Уважаемый герцог, очень уж мне твоя жена приглянулась! Продай, а?! – обратился ко мне хан, застав своими словами врасплох.
До меня не сразу дошел смысл предложения, пауза затянулась. Когда же дошло… бросил взгляд на Кин – щеки пунцовые, в глазах молнии, пальчики побелели. Мне же стало смешно. Рассмеялся и ответил:
– Влабор, вот ты недавно летать научился, а всего-то хотел мою жену приобнять! Как же ты с ней справляться-то думаешь?
Все заинтересованно уставились на хана, даже артефактчики короля ближе подошли, оставив свои посты. Правда, охранять лежащие двери как-то странно, а охранять окно… и вовсе при таком раскладе смысла нет.
– В степи необъезженный конь ценится намного выше, чем прирученный, – покрутив ус, ответил тот. – Твоя жена – лань дикая, но на каждую лань найдется тигр, который заставит ее покориться.
– А мое мнение кого-нибудь интересует?! – гневно выдохнула Кин и уставилась на меня буравящим взглядом: – Рэн, ты что, серьезно?
– Влабор, у нас другие законы, – покачал головой Портрис. – Вот у тебя жен много, у нас же… женщина имеет право голоса и нередко главой семьи является именно она. Ты своим предложением оскорбление нанес, пусть и по незнанию, но… благодари богов, что Рэнион проявил выдержку, да и супруга его сдержалась, а то бы…
– Да что мне может сделать эта хрупкая и гордая лань? Мне, тигру степи! – вспылил тот.
– Брат мой, – обратился к нему король, чуть поморщившись – не доставляет Кулару удовольствия общаться с ханом, – ты не забыл, что пару минут назад вошел в двери нетрадиционным способом? Может, твой разум еще не оправился от этого?
– Моя голова в порядке. – Хан погладил лысину, чуть задержавшись на шишке. – Эта девушка ничего не могла мне сделать! У дверей твои артефактчики стояли! – Он обвиняюще вытянул палец в сторону короля. – За покушение на…
– Давай тогда повторим! – вздернула голову Кин и зло сверкнула глазами. – Места тут достаточно, если сумеешь меня скрутить, то дальше с мужем поговоришь!
Кин резко встала и вышла из-за стола, с грохотом придвинув стул.
– Женщина не смеет так вести себя… – процедил сквозь зубы хан.
– Это моя жена, она магиня, и не стоит тебе ее оскорблять, – усмехнулся я.
– Рэн, ты всерьез хочешь, чтобы она схватилась с этим бугаем? – наклонившись к моему уху, шепнул Портрис.
– Креун, страж здесь? – поинтересовался я у советника.
– Ага, они оба тут! – азартно ответил тот.
Угу, понятно: информацию от птичек получает и находится в предвкушении развлечений.
Видя мое молчание, хан вышел из-за стола и встал напротив Кин.
– На чем будем меряться силой? – как-то нерешительно спросил Влабор у Кин.
– Мне все равно – чем хочешь, но против магии ты ничего сделать не в силах. И еще раз подумай, стоит ли тебе связываться со мной, – криво усмехнулась девушка и выпустила маленький огненный шарик.
Хм, а она быстро учится! Так и своего учителя превзойти сможет! Но тем не менее барьер между женой и ханом я готов в любой миг поставить, остается только активировать заклинание. Присмотревшись магическим взором, успокаиваюсь: между женой и ханом стоят два моих стража, они уж точно ничего плохого не допустят.
– Тогда – на саблях! – воскликнул хан.
Как он сумел выхватить оружие, сделать шаг в сторону для нанесения удара, я не понял. Движения хана слишком быстрые и отточенные. Вот только удара, позорного для Кин, не вышло. Влабор захотел проучить дерзкую женщину и бьет плашмя, целя по мягкому месту ниже спины. Его сабля, получившая неслабый размах, увязает в воздухе, не доходя до цели пару сантиметров. У хана вздулись жилы, он продолжает давить на саблю, но ничего не происходит. Секунд двадцать противники стоят не двигаясь. Кин мило улыбается, а хан скрежещет зубами, пытаясь достать нахалку. Вот он делает попытку выдернуть саблю назад… увы, страж цепко держит в своем клюве оружие степняка. Странно, но птичек я отлично вижу! Вот второй страж взлетает на два метра и лапами бьет противника в грудь… Красиво хан полетел, да и орел на этот раз точнее прицелился. Влабор многострадальной своей лысиной врезается в центр оконной рамы и с оглушительным треском покидает трактир.
