Встаю с мягкого ковра и… да, вместо камня – под ногами ковер с высоким ворсом. Потрогал – изумительное качество, а на ощупь не отличить от настоящего! Так, что тут еще? Столик с чашкой чая. Хм, горячий! А на вкус напоминает весенние луговые травы. Но по горлу прокатился именно чай, такие-то ощущения не подделать!
– Креун, как это понимать?! – приподнимаю чашку и обвожу ей комнату.
На потолке массивная люстра, светится не сильно, но каждый уголок просматривается отлично.
– Это твоя комната, вернее – бывшего директора школы, тот создал ее в образе хранителя, вот сюда я тебя и привел. Согласись, что находиться в моей комнате как-то скучно, там же толком и нет ничего! – объяснил смотритель.
– Но чай, он… – почему-то сглотнул комок в горле, – он настоящий?
– Напитки, еда – забираются из реальности, они не воображаемые, можешь не беспокоиться. Обстановка же… с ходу мне сложно разобраться, но книги в шкафах – пустые оболочки; однако если ты захочешь прочесть конкретную и вытащишь с полки оболочку, то в руках окажется та самая реальная книга, если только ее никто не читает в данный момент, и она принадлежит тебе по праву. Обрати внимание на стол бывшего директора: все, что там лежит, мне недоступно! – В голосе Креуна – плохо скрытое любопытство.
Массивный стол со светильником и удобным креслом. На столешнице опрокинутая чашка, содержимое (вероятно, чай) залило лист бумаги, на котором буквы расплылись и прочесть ничего нельзя. Бывший директор что-то писал, а потом спешно собрался. Уж не последние ли это строки? Нет, разобрать невозможно.
– Странно, я думал, что истинные маги используют заклинания при написании того или иного документа, – пробормотал я и взял лист. – Креун, может, разберешь, что тут написано? – Я положил лист на чайный столик и вернулся к директорскому.
Увы, все ящики пусты, даже пера не осталось.
– Рэн, разобрать ничего нельзя, – вздохнул дух. – А то, что истинные писали на заколдованной бумаге – миф! Вернее, они потом накладывали заклинание нестарения и сохранности. Тратить энергию на разные пустяки глупо, а ведь не всегда у них получалось изложить в тексте все, что они хотели, с первой попытки.
Что ж, логично. А вот то, что прочесть невозможно… Да я и не надеялся: за столько веков, пусть и в магической комнате, чернила выгорели, они-то самые обычные…
– Давай приступим к созданию амулета, – предложил Креун. – Время идет, а то опять не выспишься!
– Давай, – согласился я, спать и впрямь уже хочется.
– Иди к столу с инструментами.
Хм, мог бы и не говорить – и так понятно. Подхожу и оглядываю принадлежности ювелира. Креун думает, что я смогу ими пользоваться?! Да я их в руках никогда не держал! Четыре драгоценных камня, два сплавленных золотых слитка, из них предстоит создать амулет… Н-да, задачка сложная, но попытаться стоит!
Все оказалось просто и сложно одновременно. От меня потребовалось представить в малейших деталях изделие. С цепочкой проблем не возникло, немного помучился с замком, пару вариантов Креун раскритиковал в пух и прах. Тем не менее мысленно представляя цепочку и держа связь с духом, наблюдаю, как инструменты ювелира создают из слитка украшение. Десять минут – и цепочка в моих руках. Креун вложил от себя заклинание роста: после того как надену амулет на дочку, он станет расти пропорционально ее взрослению. С кулоном, после раздумий, решил поступить так: овальной формы пластинка, на которой выдавлен мой недавно обретенный знак. Дух поворчал, что это уж слишком тонкая работа и лучше бы ее сделал ювелир, так как кулончик-то маленький. Но я предложил сделать кулон большим, чтобы рисунок вышел, потом уже уменьшить его. Ведь если возможен рост в одну сторону, то и в другую наверняка можно! Креун, правда, заметил на это, что и на четырехсантиметровом кулоне рисовать сложно, но… с третьей попытки результат нас удовлетворил. После этого пришлось поработать мне. Камушки впаять в кулон сложности не составило, а вот наложить заклинания… Н-да, того, что подсказывал смотритель, так и не понял, повторял просто – но чувствовал, как моя энергия уходит в кулон. Напоследок от меня потребовалась капля крови, это меньшая из проблем. Осталось кулон настроить на Рэнеллу – и я смогу ее отыскать везде, да и Креун сможет, амулет-то связан и с ним. Потерять же его, продать или похитить невозможно, максимум через сутки он окажется рядом со своим владельцем, и так станет происходить до тех пор, пока хозяйка не активирует амулет в круге управления Креуна.
Глава 17
Экзамены
Стремительный полет времени прервался в одно морозное утро. До наступления следующего года осталось две недели, но мой советник решил подготовку к празднованию ускорить своеобразно. Креун объявил, что через неделю… экзамены. Мои подданные такого подвоха не ожидали, на праздник собирались приехать их близкие, а тут… Впрочем, меня это сообщение также не порадовало, забот слишком много.
Попытался я получить отсрочку, ссылаясь на занятость, дочку, подготовку… много аргументов привел, но, как и следовало ожидать, отправился на сдачу экзамена первым. Сдать экзамены мне предписывалось за четыре дня. Их не так много, по одному в день: зельеварение, физическая подготовка, артефактное дело и прорыв через стражей полигона. Как ни странно, но Згира отнеслась ко мне благосклонно, и ее предмет дух засчитал. У Бурка пришлось попотеть, тот не только заставил проходить полосу препятствий за отведенное им короткое время, но и устроил тренировочный бой; выиграть мне никаким образом не светило (магию применять запрещено, дух следил внимательно), но установленное время я продержался. Честно говоря, даже показалось, что громила меня пожалел и не стал форсировать события. Реально выстоять против него пять минут шансов нет. А вот ученикам предстоит продержаться три минуты, невзирая на принадлежность к тому или иному полу. Артефактное дело прошло и вовсе без проблем. Ну еще бы, ведь каждый день делаю по несколько метателей огня и намного обогнал курс истинных магов, который они предусмотрели на втором потоке обучения.
Теперь же нахожусь на полигоне и вжимаюсь в песок. Со стороны стражей летят песчаные шары, и подозреваю, что они могут снести много чего на своем пути – по крайней мере, ямы в песке образуются внушительных размеров. По мне один такой удар прошелся – защита вмиг слетела, и если бы второй песчаный шар меня в тот миг настиг… сдача экзамена на этом и закончилась бы. Я-то думал, что воспользуюсь воздушным щитом и спокойненько пройду мимо. Ага, как же! А ведь еще удивлялся в душе, чего это так дух хихикает, когда я отправился на полигон, говоря Кин, что вернусь через часок. Час-то уже давно прошел… За это время весь в песке извозился, источник опустошил наполовину, а идей пока нет. Получив песком в щит – растерялся: думал, выдержит, но, решив, что тот оказался недостаточно мощным, выставил сразу три и попытался прорваться. Оказалось, что мой же щит способен меня откинуть на десяток метров! Хорошо, что падать в песок мягко и отбить ничего невозможно…
Я пару секунд полежал и вроде все продумал: наложил на себя вторую кожу из воздуха (своеобразный щит, но относительно слабый, замедляет движение, но устойчив к попаданию стрелы с двадцати шагов), впереди выставил три щита и медленно поднялся. Пятерка стражей сразу же выпустила свои заклинания. В тот момент я стал подпитывать щиты из источника, первый шар песчаников разбил первый щит, второй и третий щиты сместились ко мне, их потоком воздуха отшвырнуло. Произошло все мгновенно, не успел ничего осмыслить, как прилетел еще один шар. Он разнес второй щит, придав ускорение последнему. Вот он-то и поднял меня в воздух и швырнул в сторону. Вторая кожа от удара разлетелась, щит и вовсе схлопнулся (в него в этот миг попал третий шар, да и вторая кожа не последнюю роль сыграла, когда соприкоснулась со щитом). Подняться на воздушной стене над стражами не удалось, сбили влет. А ведь они не применяют ни вал песка, ни зыби… Попытался сбивать их заклинания своим воздушным кулаком. С десяток сбил и продвинулся на полсотни метров. Осталось пройти в тот момент порядка трехсот, но чуть отвлекся и… окатил меня песок, засыпая глаза, проникая под одежду. Правда, мне опять повезло, а может, Креун помог, но пока я находился без зрения, ударов стражи не наносили. А взять меня тогда мог и вал песка, и зыбь, да и шарам ничего противопоставить не мог… И что прикажете делать? Отбежал назад и укрылся за барханом. Вроде и не видят меня стражи, но шары подбираться стали все ближе, не иначе – дух им подсказывать начал!
