Да, мы снова остались вдвоём!
И вот лежу я у него на коленях, вся такая живая, но переболевшая и чуть не умершая, и что слышу?
— Маленькая бессовестная вреднючка.
— Ву?
— Ты даже представить не можешь, как меня напугала.
А… теперь понятно.
— Больше ни на шаг от меня, поняла?
Хм… интересное предложение.
— Астра, ты меня слышишь?
— Ву… — ворчливо ответила я. И думай, что хочешь.
Однако на этом разговор не закончился.
— Кушать точно не хочешь?
Пришлось помотать головой.
— А пить?
Я снова головой помотала — нет, дорогой, не хочу.
— На горшок?
Тяжко вздохнув, маленький дракон хотел снова сказать «нет», но передумал и кивнул. «Да, милый. Да!»
Дантос с колен не спихнул. Он аккуратно подсунул руки под чешуйчатое тельце, поднял и понёс к двери в ванную. Вернее, это мне думалось, что несут просто к двери, а в действительности…
— Ву! — протестующе воскликнула я, когда блондин ввалился в ванную и, продолжая держать меня, умудрился щёлкнуть пальцами, чтобы активировать магические светильники.
Дальше было жестче: мой протест проигнорировали и уверенно понесли к унитазу.
Смущение? Ну так, чуть-чуть. И если учесть, что я сюда вообще-то не на горшок, а просто уединиться…
— Ву-у-у!
Пусти, зараза!
— Стесняться в другой раз будешь, — заявил герцог Кернский. — А сейчас делаешь свои делишки, и идём отдыхать.
У меня от возмущения даже рот приоткрылся. Я? Делишки? При тебе? Да я скорее помру, чем соглашусь на такое! А ну поставил меня на пол и пошёл обратно!
В подтверждение мысли о своей самостоятельности я попыталась вывернуться и едва не упала — просто не ожидал блондинчик подобной прыти.
— Астра… — протянул Дантос укоризненно.
Дан, милый, ну пожалуйста. Мне нужно побыть одной. Прошу!
— Ты уверена, что справишься? — спросил мужчина тихо.
Я кивнула.
Он не хотел, но всё-таки поставил на пол, одарил пристальным взглядом. Я тоже взгляд подарила — молящий.
— Хорошо, — наконец, согласился он. — Жду за дверью. Но если что — сразу зови.
Я часто закивала, а блондин неохотно развернулся и потопал к выходу. На пороге обернулся, глянул хмуро и только после этого вышел. И дверь за собой закрыл.
Всё. Дождалась.
Я прекрасно понимала, как сильно рискую, но терпение кончилось ещё четверть часа назад. Успокаивало лишь одно — надежда. Герцог Кернский, как бы там ни было, мужчина воспитанный и о стеснительности маленького дракона прекрасно знает. Он не станет вламываться в ванную комнату, он не будет подглядывать. А раз так…
Я сделала два шага в сторону и застыла. Закрыла глаза, расслабилась. Ощущение силы метаморфа было таким родным, но таким непривычным, что я на мгновение растерялась. Пришлось сделать глубокий вдох, выдохнуть и вдохнуть снова. А потом я отпустила себя. Просто отпустила и всё.
Возвращение в истинную форму — самый простой вид трансформации. Он не требует концентрации внимания или сосредоточения на потоке силы. Принять истинную форму — это как перетянутую пружину спустить. Раз и всё.
Только боль та же самая. Тело меняется, сознание плавится, вся вселенная переворачивается вверх тормашками. Хочется кричать! Но умение совершать трансформацию беззвучно — первое и главное, чему научил старейшина Ждан. Я молчу.
Время замедлилось. Каждая секунда — маленькая вечность. Когда сил терпеть уже нет, боль уходит, а я… чувствую холод. Впервые за последние семь лет.
Мрамор пола почти ледяной, но я падаю и замираю. Впитываю этот холод, ведь драконы его не воспринимают, равно как и жару. Ещё мурашки по коже ощущаю, а запахи и звуки, наоборот, исчезли — это последствие того, что органы чувств теперь человеческие. Ущербные.
Слабость. Слабость убийственная! Но я всё-таки заставляю себя встать. Сперва на четвереньки, после, с огромным трудом, на ноги. И тут же едва не падаю — отвыкла.
Шанс упасть в самом деле велик, а падение — это грохот и непременное явление Дантоса. Но блондину видеть меня нельзя… Поэтому иду очень медленно, полусогнувшись. И только оказавшись у зеркала, которое занимает большую часть торцевой стены, заставляю себя встать в полный рост.
Девушка, которая отражается в зеркале, до боли знакома… Только худющая, измождённая и ужасно чумазая. Глаза кажутся даже не большими, а прям-таки огромными. Тени, которые пролегли под ними, замечательно подчёркивают насыщенный изумрудный цвет.
А волосы потускнели и спутались. Они сейчас не чёрные, а какие-то серые. И вьются как-то совсем неправильно, и вообще воронье гнездо напоминают.
Ещё круглые ожоги на шее — след от расплавленных шипов ошейника. И что-то подсказывает — они уже не сойдут, на всю жизнь останутся.
Но я всё равно улыбаюсь. Улыбка кажется вымученной, но… я счастлива. Впервые за последние семь лет по-настоящему счастлива!
Хочется закричать, только теперь не от боли — от радости. Но я слишком хорошо знаю, что делать этого нельзя. Дантос не должен узнать. Даже заподозрить не должен.
Дантос… Я оглядываюсь на дверь, сердце пропускает удар. Так хочется выйти, сказать ему… Что сказать? Что он лучший мужчина на свете.
Он действительно лучший, и если бы в том списке из двадцати восьми имён был кто-то хотя бы отдалённо похожий на Дана, я бы ни за что из дому не сбежала. Жаль, что герцог Кернский человек. И безумно жаль, что нам придётся расстаться.
Впрочем… может, когда-нибудь встретимся снова.
Где и как? Понятия не имею. Но очень хочу.
Ещё хочу в этот момент быть в истинном обличии и в безумно красивом платье. Чтобы он обязательно заметил, чтобы не смог отвести глаз.
Зачем мне это? Ну… просто хочется. Я же девочка, а девочкам свойственно мечтать. Особенно о глупостях.
С этими мыслями я опустилась на четвереньки. Холод мраморного пола ожёг колени и ладони, но я не дрогнула. Вздохнула, закрыла глаза и позволила силе пробудиться, побежать по венам. Мне не пришлось вызывать в памяти образ золотой драконицы — тело слишком хорошо помнило последнюю форму.
Взрыв. Красная пелена, затем чёрная. Боль невыносима! Она гораздо сильней и ярче, чем при обычном перевоплощении. Просто у драконов совершенно другое строение скелета, а изменение костей — самое трудное. По большому счёту, эту трансформацию невозможно выдержать, потому что уровень боли и доля изменений тела превышают все мыслимые и немыслимые пределы. Это одна из причин, почему метаморфы воплощаются только в людей…
