— Нет.
— Тогда какая тебе разница?
— Мы что, все‑таки можем превратиться в вампиров?
— Гораздо раньше ты сгниешь заживо от неизвестной науке болезни или отравишься трупным ядом. Хочешь?
— Ясен пень — не хочу, — я залпом проглотил содержимое бутылочки. На вкус оно было отвратительным. Мареку, кстати, настойки не досталось. — А чего наш оборотень эту дрянь не пьет?
— Ему это не грозит.
Марек радостно улыбнулся. Надо же! Умеет оказывается!
— Ты чего в волка не превратился, чудак?
— А ты думаешь, что это так просто, да? Вот так вот взял и обернулся? Да и что я волком смог бы сделать? Лапами не особо навоюешь.
Когда вампиры догорели, Полина начала быстро собираться.
— Куда ты? Еще темно.
— Возвращаемся к ручью. Надо как можно скорее вымыться и выстирать одежду.
Ручеек мы видели вечером по пути сюда. Ходу до него было около часа и когда мы, наконец, добрались, то начало светать. Полина без малейших признаков смущения сбросила с себя всю одежду и залезла в ручей. Мы только переглянулись, но делать нечего — разделись и полезли тоже, старательно отводя глаза от роскошного женского тела. Особенно усердствовал Виктор. Выстирав одежду, Полина достала банку с мазью и обратилась к Виктору:
— Глянь, у меня на спине нет царапин или порезов?
На Виктора было больно смотреть. Он окончательно смутился, покраснел и буркнул:
— Нет.
— Тогда смажь вот это, — от мочки правого уха вниз до самой груди шли три глубоких пореза.
Виктор взял себя в руки и аккуратно обработал раны.
— Да не клади ты так густо — на всех не хватит. У Питера вон вся спина располосована.
Лично я ничего не чувствовал, но подумал, что Полине виднее. Чародейка быстро обработала все царапины и порезы Виктора и подошла ко мне.
— Повернись.
Я послушно развернулся к ней спиной.
— Что там у меня?
— Ничего серьезного. Выживешь.
У Фрая не оказалось ни единой царапины. Везунок. Сильнее всех досталось Эрлику — с правой стороны тела кожа свисала лохмотьями. Что касается нашего проводника, то Марек сломал себе левую руку.
— Неудачно приземлился, — нехотя пояснил он.
Тем не менее, настроение у него было прекрасным.
***
Возвращение было триумфальным. Встречать нас высыпала вся деревня, включая Алису и Альфа. Алиса произвела краткий подсчет членов экспедиции и, убедившись, что все живы, принялась изводить меня очередными нелепыми упреками. Я не особо вслушивался — адски разболелась спина, да и устал порядочно. Эрлик тоже выглядел не лучшим образом. К нам подошел Петер.
— Я знал, что у вас получится, но боялся, что будут потери.
— Угу.
— Такое событие надо отпраздновать. Собирайтесь у меня в доме. Расскажете, как все было.
— Нет, Петер. Без меня, пожалуйста. Я устал.
— Конечно, отдохните немного
— Нет. Я собираюсь много отдохнуть.
— Понимаю. Может завтра?
— Может.
Мне стремительно плохело и, не тратя силы на разговоры, я направился к дому, где мы до этого ночевали. Нагуаль шел рядом. Лицо у Эрлика было белым, как мел и покрыто крупными каплями пота. Я хотел спросить, как он себя чувствует, но язык отказался повиноваться. Перед глазами плыли разноцветные круги. Я сделал еще несколько шагов и потерял сознание.
***
— Не двигайся.
Я лежал на животе на широкой лавке. Из моего положения была видна только часть комнаты. Шагах в пяти от меня на такой же лавке лежал Эрлик без рубашки. Я подумал, что если моя спина выглядит так же, как его рука, то я себе не завидую. Полина производила какие‑то операции над моей спиной, но своего тела ниже подбородка я не чувствовал.
— Что там у меня?
— Плохо, — немного помолчав, ответила чародейка.
— Так же, как у Эрлика?
— Нет. У Эрлика хуже. Но он нагуаль. Он выкарабкается.
— А я, значит, нет?
— Я этого не говорила, — Полина присела на корточки, чтобы я видел ее лицо. — Послушай, Питер, все очень серьезно, но пока еще не смертельно. Главное — меньше двигайся, чтобы кровь не так быстро разносила заразу по телу. Женщины из деревни уже готовят лекарства. Они знают о нежити больше, чем я. Все обойдется. Просто меньше двигайся. А для этого — выпей отвару. Ты его выпьешь и заснешь. Так будет лучше.
Отваром она, поила меня с ложечки, потому что голову я поднять не мог. После этого я заснул.
***
Очнулся я уже здоровым и бодрым. Повертел головой — в комнате никого не было, даже Эрлика. Соседняя лавка пустовала. Я сел, завернувшись в простыню. На мне была надета только собственная кожа. Жутко хотелось пить. Еще больше хотелось есть, но разгуливать по дому голышом в поисках пропитания, наверное, не стоило. Кто знает — какие тут нравы и обычаи. В деревнях, я слышал, очень строго относятся к вопросам морали и нравственности. Сзади хлопнула входная дверь.
- - Полина, — крикнул я, оборачиваясь.
Это была не Полина, а Каринэ с ведром воды.
— Очнулись? Как вы себя чувствуете?
— Как чемпион. У вас нет тут парочки медведей, чтобы я мог побороться с ними до завтрака?
Она счастливо засмеялась.
— Нет. Всех, которые были, Эрлик уже заборол.
— Жаль. Тогда хоть к завтрашнему утру наловите. Где Эрлик, как он?
— Да он еще четыре дня назад встал.
— Четыре? А сколько же я спал?
— Шесть дней. Я постоянно вас отваром поила, чтобы вы двигались меньше.
— Понятно. А теперь‑то мне двигаться можно?
— Конечно.
— Тогда я хотел бы получить назад свои штаны.
Она прыснула в кулак, как девчонка.
— Сейчас принесу.
— Это были не мои штаны. И рубашка не моя. И куртка. Все было не мое.
— А где мои вещи?
— Мы сожгли все вещи. И ваши, и других людей. А металл очистили огнем. Иначе это все может начаться у нас. Через год или через пять лет или через десять.
— Ясно. Отвернись, я хочу одеться.
Мне показалось, что она расстроилась. Едва я успел натянуть штаны, как зашла Полина.
— Ба! Пробуждение героя! Как себя чувствуешь?
— Когда съем лошадь, мое счастье будет абсолютным и безоговорочным.
