Итак, утро начнётся с того, что надо будет найти ламию, которая, словно кошка, всегда гуляет сама по себе, и, где она бывает, ведьма даже мне не всегда докладывает. Но это её дело, она добровольный помощник, а не моя подчинённая. Главное, что, когда нужна, Отири всегда рядом. И как только она появится, я отправлю её в Грасс-Анхо. Затем должен прибыть Ресс Дайирин, новоявленный барон Кайнен. Он приведёт из столицы нашей родины всех воинов и магов, которых сумел купить за деньги или сманить радужными перспективами. Далее, примерно в полдень, состоится общий совет, на котором будут решаться текущие вопросы. Например, такие: что делать с местным населением, которое ненавидит нас? Когда следует ждать удара пиратов? Как их встретить? Где брать воинов? Кому можно доверять? Что узнали люди Балы Керна? Сколько денег в казне и на что их тратить? Каковы запасы на острове? Кому и что после делёжки добычи причитается? Ну а после, когда я и мои опричники определимся с основными направлениями нашей деятельности, состоится обход войск и беседа с заклятыми друзьями братьями Лютвир. Эхе-хе! Проблем непомерно много, а брать на себя ответственность никто не желает, вот и приходится крутиться.
За размышлениями я незаметно дошёл до штаба, прошёл в свой кабинет и обнаружил, что в нём уже есть гость – миниатюрная девушка с зелёными глазами в балахоне жрицы и в синей косынке. Разумеется, это была Отири, дочь Каити, которая спокойно сидела у стола и, видимо, дожидалась меня. Я кинул взгляд на стоящих снаружи дружинников, которые были обязаны не пропускать внутрь посторонних, но они вели себя так, словно никого кроме меня в помещении не было. Я мысленно хмыкнул, вспомнил о многочисленных талантах ламии, прикрыл дверь и прошёл за своё законное место.
– Привет, Отири! – начиная разговор, сказал я и посмотрел на ведьму. – Где была?
– По острову гуляла, – ответила ведьма. – Опасность искала.
– И как результаты?
– Плохо. – В голосе Отири было ничем не прикрытое недовольство.
– Почему? Демоны рядом?
Краткая заминка, после которой она отрицательно качнула головой и ответила:
– Демонов рядом нет, это точно. Этих тварей ни я, ни Ал ай Грач не почувствовали. Дело в другом. У меня нет навыков работы в большом городе. Опасность есть, она рядом, и это понятно, так как город буквально наводнён вражескими шпионами, сектантами, еретиками и врагами имперских культов. А выследить их не получается. Слишком всё перепутано, и на кого ни взгляни, все нас боятся и ненавидят. Горожане. Пираты. Ремесленники. Крестьяне. Рыбаки. Торговцы. Шлюхи. Каждый островитянин, которого мы лишили привычного для него образа жизни, против нас, поэтому у меня никак не получается отследить прямую опасность. Только-только одного зацепишь – и мимо, нитка исчезает в общем сером фоне. Впервые я не справляюсь и вынуждена признать, что мне нужна помощь.
– Вот насчёт помощи я с тобой и хотел поговорить. У меня к тебе имеется просьба.
– Вот как?! – Ламия усмехнулась. – Граф Уркварт Ройхо обращается к жрице Улле Ракойны с просьбой? Это не похоже на него, так как обычно он приказывает или настоятельно рекомендует.
– Ну, к тебе-то это не относится.
Ламия молча ждала моих следующих слов.
– Так вот, я хочу попросить тебя отправиться в столицу и лично поговорить с госпожой Кэрри Ириф о постройке храма вашей богини в Данце.
– Нашей богини, – поправила меня Отири.
– Да нашей, нашей, никто не спорит, – согласился я.
– Когда я должна отправиться в путь?
– Утром, как только я напишу письмо, сразу в путь. Ты сделаешь это?
– Сделаю. Но есть небольшая проблема.
– Какая?
– В постройку святилища вблизи замка Ройхо культ Улле Ракойны вложил все свои свободные ресурсы.
– Хм! Выходит, я ошибался, когда думал, что культ не нуждается в деньгах?
– Дело не в золоте, а в артефактах и материалах, которые используются в фундаменте храмов и алтаре. Их нет, всё истрачено. Кроме того, исчерпан резерв жриц, и, чтобы его восполнить, понадобится время.
– И что, ничего нельзя сделать?
– Можно, конечно. Если ты поспособствуешь.
– Чем я могу помочь?
– Отдай культу Улле Ракойны пояс вампира Китеро, который хранится в подвалах замка Ройхо.
– Стоп! – За малым я не вскочил на ноги. – Откуда ты знаешь про пояс?
– А ты не забыл, кто я?
– Но ты ведь не в состоянии читать мои мысли? Или я опять ошибаюсь?
– Нет, в этом ты прав. У тебя хорошая мыслезащита и сила воли, которую трудно пробить. Однако есть Эри Верек, который пару раз расслабился, и я смогла прочитать часть его мыслей. Не все, конечно. Но то, что мне нужно, я узнала, а остальное додумала.
– Опасная ты женщина, Отири.
– Я девушка. – Ведьма обиженно надула губки.
– Извини, – усмехнулся я, – не знал. А что ещё ты вынула из головы Верека?
– Много чего, но самое интересное конечно же это информация о разработках объекта «Ульбар» и схроне твоего прапрадедушки Руфуса Ройхо, который вы собираетесь вскрыть.
– И что, ламия может в мозгах любого человека порыться?
– Почти любого. Однако ты должен понимать, что мне неинтересны мысли рядовых воинов и крестьян. Я хоть и ламия, но забивать себе голову воспоминаниями сотен и тысяч людей просто физически не могу, а у серьёзных объектов, как правило, магический блок.
– Ясно. Однако давай вернёмся к нашему делу. Зачем жрицам пояс древнего вампира?
– Если его разобрать на составляющие и под взглядом богини провести очистку камней, то эти артефакты вполне могут пойти в основу святилища.
– И ты сможешь уговорить жриц построить на острове храм, если я отдам им артефакт Китеро?
– Да, моё мнения для служительниц культа богини кое-что значит, и они наверняка примут твоё предложение, ведь это им выгодно, поскольку даст новых прихожан и подношения. Но на многое не рассчитывай, один храм на десять – пятнадцать жриц – и всё.
– Очень хорошо, этого хватит.
– Для чего хватит?
– Ты и сама всё прекрасно понимаешь. Этого достаточно, чтобы нечисть и нежить не расплодилась. Ну и кроме того, жрицы – чародейки, и в случае нужды, а она будет, они помогут мне. – Помедлив, я задал ламии ещё один вопрос, который интересовал меня уже очень давно: – Скажи, Отири, а почему культ Кама-Нио, некогда основной имперской богини, пришёл в упадок и стал называться именем Ракойны?
– А в тех книгах, которые ты читал, об этом не было сказано?
– Только какие-то полунамёки на войну богов в дольнем мире.
– Ну да, в книгах этого обычно не пишут, – усмехнулась ведьма. – Действительно, во времена создания империи Оствер богиня Кама-Нио была главной в пантеоне остверов, а император Иллир Первый Анхо являлся её жрецом…
