— А давно гномы в командировке? — спросил я, вспомнив, что Дубольд ни о каких командировках не упоминал.
— Да уже неделю. А что?
— Да так, ничего… — я задумался.
Почему Дубольд не сказал, что отправил двух из семи подозреваемых в поездку практически сразу после кражи? И зачем он это сделал? Если они были в здании во время ограбления, то вполне могли открыть сейф, похитить бриллиант и документы, а потом, покинув город, передать похищенное заказчикам, если таковые имелись. Вот странная история! Чем дальше, тем непонятнее… С улицы сюда никто прийти не смог бы, в этом я убедился четко: спригганов никто не смог бы миновать без тщательной проверки. Значит, нужно сконцентрироваться на работниках, на всех без исключения. Пока для анализа слишком мало информации, да и вообще… не моя это работа — анализировать. Надо вызывать Елену из Африки, пускай этим она занимается, ее мозг работает как высококлассный компьютер, только быстрее и надежнее.
— Давай в обеденный перерыв ты познакомишь меня с остальными? — предложил я. — А сейчас не буду тебе мешать — работай спокойно.
— Хорошо, — согласилась Мария. — Приходи в мой кабинет к часу, обычно в это время все собираются у меня пить чай.
— Обязательно зайду.
Мария направилась к себе в кабинет, а я, недолго думая, опять завалился к Дубольду.
— Что еще? — Похоже, столь частые визиты ему были не по нраву. Ничего, придется потерпеть, если хочет вернуть свою собственность.
— Да так, пара вопросов.
— Спрашивай и не мешай! — Интересно, он всегда такой или только с новыми секретарями? Нет, не пойду к нему работать!
— Меня интересует, почему вы не сообщили мне, что два ваших работника находятся в служебной командировке? Значит, они имели возможность вывезти похищенное, если, конечно, они являются похитителями.
— А я что, не сказал? — удивился гном. — Значит, просто забыл. Хм, странно. А досье я на них дал? Дал. Просто вылетело из головы: столько проблем! Значит, уехали после похищения? Но поездка была запланирована давно и не может иметь связи с происшествием. Это я точно говорю! Но все равно проверь их, только позже, когда вернутся. Ты глубоко копаешь, молодец! Отлично работаешь. Ну ладно, иди, мне должны сейчас звонить из Нью-Йорка.
— А мне какой-нибудь кабинет полагается? — поинтересовался я. — Или мне так и слоняться от двери к двери?
— Кабинет? — задумался гном. — Почему бы и нет? Есть у нас пара пустых комнат. Вот ключ. Комната двести двенадцать. Там все, что тебе нужно для работы.
Взяв ключ, я пошел в свою новую комнату. Там и в самом деле было все для работы — стол и стул. На столе стоял телефон. Очень лаконичное убранство, зато функциональное.
Интересное все-таки существо мой новый «шеф» Дубольд. Как хороший начальник может забыть или вообще не знать о том, что часть состава подчиненных отсутствует? Такое говорит о многом. Если бы я на самом деле собирался устраиваться на новую работу, то сто раз бы подумал, идти ли мне на это место. Порядки тут царили не самые обычные, хотя, может, я просто попал сюда в не совсем удачное время.
Но, к счастью или к несчастью, работа у меня уже имелась.
Пару часов я прокручивал в уме всевозможные варианты. Частью информации я уже располагал, несколько знакомств состоялось, теперь можно и систематизировать первые впечатления.
Дрек Дрон. Гном как гном. Уверенный в своих силах, подозрительный, не очень приятный в общении. Мог ли он украсть? Мне казалось — нет. Гномы — существа крайне осторожные и щепетильные. Воровство для них — вещь унизительная и настоящего гнома недостойная. И все же? Жизнь — штука разнообразная, ничего со счетов скидывать не стоит. Но его возможный мотив пока не ясен. Далее…
Мария Тильман. Девушка приятная, и даже очень. Работница прилежная, знающая себе цену. Могла ли она быть похитительницей? Почему бы и нет? Вполне могла. Мне она приглянулась? Да! Но если бы мои симпатии были гарантией невиновности…
Бэл Гор. На текущий момент — главный подозреваемый. Первое — находится в легкой конфронтации с остальными. Второе — привел в фирму подозрительных охранников. Третье — мне не понравился. Можно хватать и колоть, дело за малым — доказательства! Хоть какие-то, самые неказистые и завалящие. Чувство неприязни — не аргумент…
Ладно, все только начинается. К тому же я еще не знаком с двумя вероятными кандидатами на роль вора: Уль Гор и Шахом Нэшем. Я взглянул на часы. Без пяти минут час. Время пить чай!
Компания в кабинете Мэри уже собралась. Гномы и девушка сидели вокруг стола, потягивая напиток из больших кружек и закусывая разнообразными печеньицами из вазочки на столе.
— Макс, — обрадовалась Маша, — наконец-то! Заходи, присаживайся, сейчас чаю тебе налью. Ой, забыла представить! — Она повернулась к незнакомому мне гному. — Знакомьтесь. Это Максим Волков — секретарь, а это Шах Нэш — менеджер.
Гном церемонно поклонился. Я ответил тем же. Потом скромно присел за стол и принял кружку с чаем, такую же большую, как у остальных. Чай был вкусный и горячий.
Несколько минут все молчали, занятые смакованием напитка.
— Жарко сегодня, — степенно вымолвил Дрек Дрон.
— Очень жарко, — поддержал Шах Нэш. — Это хорошо.
— Почему? — удивился я.
— Там, откуда мы родом, всегда холодно, — пояснил Шах. — Носить на себе тысячу одежд быстро надоедает. Когда я там жил, то мечтал о теплых странах.
— А откуда вы родом? — спросил я.
— Не важно, — перебил Дрек. — Но там очень холодно.
Разговор прервался еще на пару минут.
— А в Чертанске летом постоянно жарко, — сообщила Мэри, устав от молчания.
— Давайте начистоту, — сказал я. — У меня есть принципы. Многие называют их идиотскими, но это не мои проблемы. Когда я иду на новую работу, меня интересует не только зарплата. В первую очередь мне важно то, насколько приятен будет для меня сам рабочий процесс. Приятны те, с кем мне предстоит трудиться бок о бок, их моральные принципы, этическая и нравственная чистоплотность. Может, это звучит смешно, но таков я есть. Если меня что-то не устраивает, я просто ухожу. Не подумайте, я не имею в виду сокрытие налогов, без этого сейчас просто не проживешь. Я говорю об ином…
— Не бойся, — опять перебил Дрек. — Мы тебя вполне поняли. И я рад, что ты говоришь об этом, глядя нам в глаза. Я тебе отвечу. За всю мою долгую жизнь я не присвоил ни копейки. Я привык зарабатыватьденьги. И мои коллеги такие же, — кивнул Дрек в сторону Шаха и Марии. — Так что, думаю, с тобой мы сойдемся, если ты на самом деле такой, каким пытаешься выглядеть.
— А Дубольд — хороший гном, — добавил Шах. — Он никогда не опустится до черных методов. Может, с налогами и играет, но, например, киллера для устранения конкурента никогда не наймет. Иначе нас бы здесь не было.
