Демарк скорбно покачал головой и, слегка пожав плечами, добавил:
— Я так и думал, что вы откажетесь. Зря. Все равно применение ваших способностей должно быть здесь у нас ограничено. Вы не имеете права вмешиваться в местные дела, и вы это прекрасно знаете. Отдыхайте, улаживайте вопросы с наследством — и счастливого пути!..
Он нажал неприметную кнопку, и буквально через пять секунд явились двое полицаев.
— Проводите их, — приказал Демарк.
Недолго думая, нас повели серыми коридорами и вскоре вывели в административный корпус, где каждый из нас получил отобранные при задержании личные вещи, расписался, и лишь после этого нам достаточно дружелюбно указали на выход, коим мы не преминули тут же воспользоваться.
И лишь когда мы оказались на улице, я обратился к Ване:
— Это тот самый маг-детектив, о котором ты говорил?
— Так и есть — Демарк, он особый. Я не хотел, чтобы вы познакомились, поэтому не стал договариваться заранее о встрече. Сейчас думаю, что зря. Просто про него ходят слухи, что он ненормальный. Помешанный. Он же, кроме работы, ничего не видит и во всех подозревает преступников. Я лично с ним прежде не сталкивался, но у меня есть знакомые, они пострадали от его произвола… И тут ведь даже в суд не подашь! Пиши в Совет, пожалуйста, этого надзирателя снимут, другого пришлют, и то, если докажешь вину. А оно мне надо? Тем более что я лишь косвенно замешан… Это он вел дело о смерти Берга, но, к моему удивлению, не нашел ни единой зацепки, не придирался к мелочам и просто-напросто закрыл дело. Мне кажется, он почувствовал, что Берг умер сам, без постороннего вмешательства, а такие вещи, как испуг, для Демарка не аргумент. Когда нет явного преступника, он не проявляет интереса. Странный он… Просто держитесь от него подальше, вот и все, таков мой совет.
Да, по лицу Вика я точно видел, что он не только не последует совету Вани, но как раз сделает все возможное, чтобы его нарушить.
А мне этот Демарк даже чем-то импонировал. Может быть, тем, что напоминал пресловутого лейтенанта Коломбо в глубокой молодости.
— А что он делал в участке? — спросил Вик, позабыв о том, что рассказывал Иван, а может быть, просто не обратив внимания на те слова.
— Работает он там! Совмещает, так сказать, обязанности мага-детектива и обычного полицейского. И вполне успешно, в городе преступность практически нулевая.
— Чувствую, подпортим мы ему статистику, — пробормотал сквозь зубы Вик.
Меня же в данный момент интересовали более практичные вопросы.
— В дом нам можно вернуться?
— Да, тело увезли, сказали «вселяйтесь на здоровье»! — обрадовал нас Ваня.
Но новый владелец дома был сумрачен.
— Сначала в кабак, выпьем по сто грамм. Нервов потрепали, дай бог восстановить!..
Вот уж не знаю… Лично меня вещь в тряпице крайне интересовала, ради нее я был готов ни есть, ни пить, а сразу мчать к пункту назначения, извлекать и изучать.
Но с Виком спорить я не стал, в конце концов, это он тут землевладелец, а я лишь сопровождающее лицо.
Иван, очевидно, подумал так же. Ни слова не говоря, он отвез нас в один из местных ресторанов, усадил за столик, предоставил меню, а сам, откинувшись на спинке стула, заметил философски:
— Мой отец всегда говорил, не вмешивайся в неприятности. Я же всю свою жизнь считал, что неприятности — это единственное, что заслуживает внимания. И вот теперь впервые я не уверен в правоте своих суждений…
— Ваня, это еще не неприятности, — обрадовал его Вик. — Но если тебе уже хватило, то езжай домой. Мы и без тебя управимся, поверь.
— Нет уж, — Йохан Ларин выглядел очень серьезно. — Я никуда не пойду. Хватит того, что я испугался и не зашел с вами в кабинет. Позор! Я ведь столько лет изучал жизнь вашего дяди, а тут оплошал. Испугался! Струсил! Мне стыдно!..
— Тут нечего стыдиться, — Вик заказал бутылку коньяка и набулькал каждому из нас по полстакана. Официантка смотрела на этот произвол, находясь в абсолютном шоке. Обычная разовая доза равнялась тут двадцати миллилитрам, а двойная, соответственно, сорока. Так что стопятидесятиграммовые стаканы, которые мы тут же молча опрокинули в себя, внушали ей суеверный ужас. Даже Иван выпил, не раздумывая. Наше общество плохо на него влияло. А Вик тем временем разлил по стаканам остатки.
— Старик Буль пошел на огромный риск, — я задумчиво вертел стакан в руках. — А это значит, что цель его поисков чрезвычайно важна. И, возможно, связана со смертью Берга, что бы ты, Иван, ни говорил. Думаю, мы просто обязаны выяснить все до конца!
— Согласен, — Вик допил коньяк одним глотком и резко поднялся на ноги. — Поехали!
— Я не могу за руль, я же выпил! — удивился Ваня.
— Отрезвить? — предложил Вик, но тот лишь покачал головой.
— Возьмем такси, а машину я тут оставлю, парковка бесплатная, позже заберу.
Стоянка такси оказалась неподалеку, и через двадцать минут мы уже вновь оказались во владениях Вика.
Дверь в дом аккуратно прикрывала вход, хотя и была снята с петель стараниями полицейских. Мы отставили ее в сторону и вошли в дом. Полицаи уже уехали, основательно разворотив даже то, что не успел перевернуть Буль. Искали улики. Нашли ли, нам было неизвестно. Тело несчастной Катинки увезли в морг.
— Я, конечно, не суеверен, — заметил Вик. — Но что-то мне подсказывает, что подобное происшествие при вступлении в права наследства не сделает меня счастливым.
— Может, откажешься в мою пользу? — предложил я. — Ты только скажи! Оформим у герра Штерна в момент!
— Нет уж, — покачал головой Вик. — Это мой крест, и мне его нести…
Тайник полицаи не нашли. Я осторожно приподнял доску, вытащил предмет и положил его на кухонный стол.
Самое интересное, что разворачивать тряпицу мы не торопились. Наоборот, Ваня расставил по местам валявшиеся на полу стулья, нашел в шкафу бутылку коньяка и стаканы, молча разлил по изрядной порции, мы выпили, не чокаясь, и молча закурили, слегка приоткрыв окно.
— У кого есть предположения? Что там внутри? — спросил Вик.
Иван пожал плечами, я тоже не мог дать никакого ответа. Там могло быть все, что угодно: от королевских бриллиантов до карты острова сокровищ.
— Открываем?
— Да, твое наследство, ты и действуй.
— Хорошо…
Вик, не торопясь, крайне аккуратно развернул тряпицу.
Внутри лежала пухлая тетрадь в красной кожаной обложке, перевязанная крест-накрест льняной веревкой.
Глава 3
«…Намибия, Африка.
