– Спасибо, – голос осип, глотку раздирала резь.
– Не за что. Ты как?
– Лучше.
Алекс приподнялся с кровати.
– Хуже! – Оля схватила его за руку и увидела неподдельное удивление в пожелтевших глазах.
– Мне в самом деле надо спешить. Мы постоянно несем караул, – он осекся и отвернулся.
– Расскажи мне все, умоляю, – Оля не отпускала его руку, но сил держать ее крепко уже не было, – Ты же всегда говорил мне правду. Ты не представляешь, каково это валяться тут вторую неделю и не знать, что происходит вокруг.
– Все под контролем, – Алекс похлопал ее по руке и аккуратно вызволил свое запястье из ее ослабевших пальцев.
– Не ври мне, – Оля заплакала, – я знаю, что на перевале спасатели. Но почему Настасья так озадачена? Что-то с Максом?
Алекса передернуло. «Он все еще не простил, – поняла Ольга, – он все еще злится».
– Все живы. Все в порядке. Просто…
Оля вскрикнула с досады и попыталась встать, но бессильно рухнула и еще сильнее заревела. Алекса это, видимо, пробрало. Он снова сел на кровать и стал гладить ее по голове.
– Оля, пожалуйста, не рви мне сердце.
– Тогда скажи, – она с вызовом уставилась на него сквозь пелену слез, – скажи мне правду.
– Их больше, чем мы ожидали.
– Сколько?
– Точно не знаю. У подножия разбит целый лагерь. У них большие машины, еще какая-то техника. Мы подозреваем, что они ищут не только тебя.
– Вы спасали еще кого-то?
– Нет. Скорее всего они ищут какие-нибудь минералы, руду или драгоценные камни.
– Тогда чего вы переживаете?
– Это хуже, чем если бы они искали тебя.
– Почему? – Оля никак не могла понять. Ну, найдут они свою руду, и черт с ними. Деревня-то тут причем?
– Каждый раз, когда люди подходят так близко, мы переезжаем. Раньше волколачьи деревни стояли на одном месте столетиями. Сейчас мы переезжаем все чаще и чаще. Человек завоевывает все больше и больше территорий.
Повисла пауза. Алексей встал и подошел к двери.
– Часть людей собирается покинуть деревню. Другая часть – против этого. На пятаке было уже две драки. Скорее всего вечером соберут большой сход, но это вряд ли что изменит.
– А вы? Что будете делать вы?
– Мы хотим остаться. Нам надоело прятаться и убегать. Мы сильнее, но постоянно уступаем. Это уже бесит! – Его глаза вспыхнули. – Мы хотим остаться. И останемся.
– Но, – Ольга старалась поддержать разговор, но совсем не знала, что сказать, – это точно не опасно?
– Начинать новую жизнь с нуля тоже не сахар, – и Алекс ушел.
Максим пришел к ней уже в полной темноте. В доме не было слышно ни звука, даже Настасья по обыкновению не гремела посудой. Ольга уже отчаялась смотреть в пустоту. Ее свеча догорела, а новую никто не приносил. Она даже подумала, что Настасья с мальчиками все-таки сдалась на волю судьбы и покинула дом. Но почему они ничего с собой не взяли? И как мог Максим бросить ее здесь одну? Он не бросил, он неслышно подошел к двери и Ольга вздрогнула от испуга и неожиданности.
– Куда вы, черт возьми, все подевались?!
– А из кого-то сегодня так и лезут гадости, – Макс проигнорировал ее выпад и присел на кровать, наклонился, мягко поцеловал ее в надутые губы и продолжил, – Алекс тебе, конечно, все разболтал.
– Он единственный, кто говорит мне правду!
– А вот это уже не честно, – Максим несколько нахмурился, – не припомню, чтобы я тебя обманывал.
– Ты не обманывал, ты молчал. Это еще хуже.
– Я хотел сказать, – он нежно провел пальцами по ее ноге, от чего у нее по телу впервые за долгое время пробежали приятные мурашки, а не град холодного пота, – но мать берегла твое здоровье. Как ты?
– Жар спал, но голова квадратная. Зато кашу я съела и не…, – она запнулась, – в общем каша во мне.
– Поздравляю! – Макс рассмеялся.
– Теперь о серьезном. Куда вы все подевались?
– Мама и брат ушли на большой сход. Вся деревня там.
– А ты?
– Я бы даже сказал – а мы. Прийти обязаны все, но я боюсь, что тебя раскусят.
– В смысле?
– Твой запах. Ты, конечно, уже пропахла нашим домом и стаей. Но если задаться целью, можно понять, что ты человек. К тому же ты больна. Думаю, мама сможет все объяснить.
– Надеюсь, – Оля вздохнула и почувствовала некоторую слабость. «Только не гречка, – молила она про себя, – сиди в животе, умоляю!»
Максим снова провел рукой по ее ноге, на этот раз под одеялом.
– Я скучаю по тебе.
Она зарделась:
– Я же здесь. Просто приходи почаще.
– Я скучаю по твоему звонкому смеху, по счастливым глазам и розовым щечкам. Сейчас ты совсем другая. Как будто высохла, – он склонил голову и тяжело вздохнул, – Поправляйся поскорее.
– Я постараюсь, – Оля попыталась улыбнуться, но лишь скривила лицо. В голове продолжало ухать.
– Мама говорит, ты не заразная, – Максим взял ее руки, поднес к губам и покрыл поцелуями дрожащие пальчики, – Можно мне полежать рядом?
Ольга молча подвинулась. Он лег на спину, а она положила голову ему на грудь и постаралась прижаться к нему каждой частичкой своего тела. Впервые за столько дней она поверила, что болезнь отступает. Ей просто нужен был он рядом. Ради него она поборется с этой хворью.
12– Сход и его исход
Сквозь сон Оля услышала звук разбитого стекла. Когда она успела задремать? Макс вскочил на ноги, сбросив с себя едва очнувшуюся девушку. По его позе она поняла, что он превратился в слух, и не смела произнести ни слова. Даже дышать старалась как можно тише. Однако ее уши были всего лишь человеческими, поэтому она больше ничего и не слышала. Макс же, как она поняла, прислушивается к звукам, которые ей не доступны. Глаза стали привыкать к темноте и она разглядела, что волосы у него на шее и руках топорщатся. Максим сделал шаг в направлении двери и снова замер. Теперь и Ольга расслышала что-то странное. Что это? Она боялась самого страшного. Это цокот когтей по дощатому полу. Еле слышный. Но откуда ему взяться? Волк!
Это понимание окончательно привело ее в чувства. Волк! Волколак! Его послали за ними. Все жители деревни наверняка винят Ольгу в том, что здесь появились спасатели. Они выдадут чужачку с потрохами и делу конец. А Макса, Алекса и Настасью прогонят. Или загрызут. Ничего так не ранит волколака, как укус собрата. Дурацкий закон природы!
– Макс, – еле слышно позвала она, вжимаясь в холодную стену, как будто та могла ее защитить.
На ее шепот за дверью тут же откликнулись движением и звуками, похожими на рычание. Сомнений не было. Волк.
