– Он хочет вернуться туда, где он обитал раньше?
– Это невозможно, – с печалью в голосе произнес Кирилл. – Его родной мир давно исчез. Обратной дороги нет. Все, чего он сейчас жаждет, так это свободы и спокойствия. Вот почему мы должны помочь ему вырваться из Зерцалии, несмотря на то что многие противятся этому. Они попросту ничего не понимают. Ты согласна со мной?
– Согласна, – с готовностью кивнула Наташа. – После этого и мы сможем вернуться на Землю?
– Темнейший поможет нам в ответ.
– Это хорошо. Потому что этот мир и все, что в нем происходит, начинает меня пугать.
– Тебе нечего бояться, ведь мы здесь вместе.
– Я опасаюсь того, что начинает происходить со мной.
– Что именно?
– Оглянись вокруг, – попросила его Наташа. – Ты что-нибудь замечаешь? Что-то странное?
Кирилл медленно повернул голову. Девушка прижалась к его груди. Похоже, он ничего не замечал, но она видела. Статуи надгробий и здесь, в некрополе, едва заметно шевелились. Они следили за Кириллом и Наташей, медленно переминаясь с ноги на ногу, девушке даже казалось, что они перешептываются друг с другом.
– Ничего, – ответил Кирилл. – А что видишь ты?
– Изваяния двигаются и переговариваются.
Кирилл замер, его мышцы внезапно напряглись. Только что Наташа ощущала тепло и мягкость его тела, и вдруг все изменилось. Она словно обнимала одну из статуй на этом кладбище.
– Неужели? – сухо спросил Кирилл.
Но тут же все вернулось на свое место. Он снова стал прежним и обнял ее за плечи.
– Люди меняются, попадая в Зерцалию, – мягко произнес он. – Кто-то открывает в себе новые черты характера, становится смелее, решительнее или, наоборот, злее. Некоторые получают невероятные способности. Начинают видеть вещи, которые не замечали раньше. Так что в этом нет ничего удивительного.
– Просто я не знаю, как к этому относиться.
– Не переживай. Мы с баронессой сможем во всем разобраться и поможем тебе.
– С Дамой Теней? Ты ее нисколько не боишься?
– Она не так уж и плоха, как о ней все думают. Просто она тоже хочет вернуться на родину, как и все мы. Но некоторые ее методы отпугивают простодушных людей. С ее знаниями мы без труда сумеем возвратиться на Землю.
– Хорошо, – согласилась Наташа, хотя мало что из всего понимала. – Помнится, ты хотел попросить меня о чем-то?
– Хотел, – произнес Кирилл. – Кстати, это может нам помочь разобраться с тем, что происходит сейчас с тобой.
– Так что же?
– Баронесса фон Шпильце недавно заглянула в одно из своих зеркал. В то, что показывает возможные варианты будущего, грядущих событий. Есть вероятность, что скоро в руки твоих друзей попадет один очень старинный и мощный артефакт. Но они не смогут понять всю его ценность. Если это случится на самом деле, то я прошу тебя принести этот артефакт мне. И тогда все наши проблемы тут же решатся. Мы вернемся на Землю, поможем Темнейшему и Даме Теней, и все будет, как прежде.
– Я так этого хочу! – призналась Наташа. – Но как же Катерина и другие?
– Катерина тоже вернется на Землю, а ее близкие снова обретут способность двигаться и говорить. Дама Теней им в этом поможет. Ваших друзей обратил в статуи наемник Повелителя Кукол, баронесса тут совсем ни при чем. Но она сумеет разрушить его магию. Так что все мы получим желаемое.
– Я поняла, – доверчиво прижалась к нему девушка. – Если все действительно так, то я, конечно, принесу тебе этот артефакт.
– Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
– А ты не можешь вернуться на Землю прямо сейчас? Так же, как мы прошли через это зеркало?
– Сейчас для меня все намного сложнее, – грустно улыбнулся ей Кирилл. – Я отмечен Темнейшим. Он сделал это, чтобы спасти мне жизнь. А значит, теперь я не могу просто так пройти сквозь грань миров, как и Дама Теней, и другие Властелины. Одна надежда на этот артефакт. И на тебя.
Кирилл вдруг склонился к ней и поцеловал. В первый раз. Первый поцелуй в ее жизни. И в этот момент Наташа поняла, что окончательно пропала.
* * *
Она хотела, чтобы это длилось вечно, но вскоре им снова пришлось расстаться. Кирилл проводил ее на лесную поляну, и зеркало путешествий погасло за ее спиной.
Девушка с мечтательной улыбкой пробралась сквозь заросли и вернулась к кораблю. Она была готова на все ради Кирилла, ради возвращения на Землю. Оставить поскорее этот опасный мир, где на каждом шагу подстерегает смертельная опасность, где монстры пожирают людей, а ведьмы проводят кровавые колдовские ритуа лы. Вернуться домой, в заснеженный Санкт-Эринбург, где жители наверняка уже начали готовиться к празднованию Нового года… И встретить этот замечательный праздник вместе с Кириллом среди друзей. Как это было бы чудесно!
Едва Наташа подошла к трапу корабля, как неожиданно лес вокруг нее ожил. За спиной послышался хруст веток, звук быстрых шагов. Девушка испуганно обернулась. На поляну к накренившемуся кораблю выходили люди в длинных одеждах. Они были хорошо вооружены: стеклянные доспехи, мечи и длинные пики так и сверкали в лунном свете. От неожиданности она громко вскрикнула, но к ней тут же шагнул высокий широкоплечий мужчина и упреждающе поднял обе руки вверх.
– Не бойся! – воскликнул он. – Мы пришли с миром.
– Кто вы?! – испуганно спросила Наташа.
– Мы не причиним тебе вреда.
Незнакомец – смуглый мужчина с добрым, открытым лицом и узкими раскосыми глазами – широко улыбнулся девушке. Темные волосы были стянуты в пучок на затылке на манер японских самураев. Короткая черная бородка на его лице была замысловато выстрижена в виде какого-то орнамента.
На палубе корабля появился Магистр, привлеченный шумом и испуганным криком Наташи.
– Влад! – радостно воскликнул он. – Рад тебя видеть, старина! Наконец вы добрались до этих мест!
– И я рад тебе, Магистр. – Влад почтительно склонил голову, затем радостно засмеялся, вбежал вверх по трапу и обнял главу ордена.
Остальные Созерцатели, а Наташа не сомневалась, что это были они, тоже склонили перед Магистром головы. Она насчитала на поляне около пяти десятков человек. Наконец-то у них целый вооруженный отряд! С такими воинами они точно не пропадут. Страх тут же сменился бурным восторгом.
Девушка опасалась лишь одного: видел ли кто-нибудь из прибывших, как она выходила из каменного зеркала на соседней поляне?
Глава двадцать шестая. Беги, незнакомый мальчик!
Разузнать адрес семейства Назаровых оказалось несложно. Панкрат обнаружил его в записях Яблонского, которые передал ему коллега пропавшего следователя. Пропавшего или погибшего – Панкрат сам пока не знал. Вытаращенные глаза на стеклянном лице еще долго будут сниться ему в ночных кошмарах.
