Перед ней были кристаллиды, и в этом девушка не сомневалась. Оттого и эта нестерпимая боль в висках. Когда графиня брала одну из фигур в руки и переставляла на доске, девушка ощущала сильное давление на голову. Ведь одна из этих фигур – ее собственная кристаллида. Остальные – куколки других послушников и обитателей монастыря.
Первым желанием Катерины было украсть все фигурки. Она ухватилась было за колпак и попыталась поднять его. Но не тут-то было! Казалось, он весил целую тонну! Как же старухе удавалось с такой легкостью снимать его?!
Девушка попыталась еще раз, но у нее снова ничего не вышло. Она решила опрокинуть столик, тогда наверняка колпак свалится с него. Но и столик не шелохнулся. Он словно прирос к полу. Катерина закусила губу от досады. Возможно, колпак удерживается каким-то заклинанием. Ясно одно: снять его ей оказалось не под силу.
Оставалась лишь одна надежда – найти Тетрагон. И еще одно. Если освободиться от заклятия кристаллиды, Аббатиса уже будет не так страшна ей. Катерина выглянула в коридор и, убедившись, что там никого нет, выскользнула из кабинета.
Глава тридцатая. Новый план
Когда девушка вернулась в комнату Елены там не оказалось. София не спала, так что ей не пришлось особо таиться. Когда она вошла, та с удивлением посмотрела на кровать Катерины, потом перевела взгляд на нее саму. Державина откинула одеяло и продемонстрировала подруге взбитую подушку.
– Вот оно что! – воскликнула София. – А я тут лежу, боюсь пошевельнуться, чтобы тебя не разбудить! Где ты пропадала?
– Выходила подышать, – нашлась Катерина. – А где Елена?
– Некоторых послушников постарше подняли сегодня пораньше, – объяснила София, – чтобы помочь приготовить все для утреннего испытания. Елена попала в их число. Нас всех выгонят на арену, раздадут оружие и заставят сражаться. Я так этого боюсь!
– Да уж, приятного мало, – согласилась Катерина, присаживаясь на край постели.
– И самое страшное – нам этого не избежать!
– Знаешь, над этим я как раз и думаю. Я узнала, где Аббатиса хранит наши кристаллиды.
– Что?! – от удивления София вытаращила глаза. – Так ты была в ее покоях?
– Да, – кивнула Катерина.
Про падение с крыши она решила не рассказывать. Зачем лишний раз пугать бедняжку, которая и без того чуть что роняет слезы.
– Твоя смелость граничит с безумием! – воскликнула София. – Тебе совсем не страшно?
– А чего еще бояться? Самое худшее с нами уже случилось.
– Скажи это Леониду. Мне его так жалко!
– Мне тоже. Но ты слышала Мауру. Она сама призналась, что наши способности им очень пригодятся. Так что убить нас она не посмеет.
– Так где же кристаллиды?
– Аббатиса их особо и не скрывает. Они стоят на самом виду – это фигуры на шахматной доске в ее кабинете.
– А к чему ей их скрывать? Что ты с ними сделаешь? Разбить их нельзя, ты сам погибнешь на месте. Да и кто сунется в ее кабинет? Все здесь боятся Аббатису, как огня. Все, кроме тебя.
– Надеюсь, Кай выяснит, где прячут Тетрагон. Мы должны отыскать его.
– Мы?! – ужаснулась София.
– Тебе страшно?
– Очень! Прости меня, Катерина, но я больше не могу рисковать своей жизнью. Мауре удалось порядком меня запугать. Я не такая смелая, как ты. Да что там говорить! Я просто жалкая трусиха! Пожалуйста, не мучь меня и не втягивай в это дело, – взмолилась София.
– Я все понимаю, – сказала Катерина. Ей было искренне жаль бедняжку. – По правде говоря, я и сама побаиваюсь всего, что здесь происходит. Но сидеть сложа руки не хочу. Мы найдем способ отсюда вырваться. Обещаю тебе.
– Спасибо, – почти шепотом произнесла София. По ее щекам снова потекли слезы. – Я не знаю, как тебя благодарить.
– Рано еще говорить спасибо. Лучше сохрани наш разговор в тайне.
– Конечно! А Данилу я могу сказать? Может, он захочет помочь тебе?
– Не стоит. Одной мне будет проще. Не придется ни за кого переживать. К тому же он ведь тебе нравится? Я не хочу чтобы с ним что-то случилось.
– Да, он действительно мне нравится, – кивнула София. – И я нравлюсь ему. Но все равно это ни к чему хорошему не приведет. Мы рабы здесь, а в будущем нас ждет служба в гвардии Императора. Если бы мы встретились с ним раньше, в той, другой жизни…
– Но рано или поздно вас забрали бы сюда. Ведь вы родились с необычным даром. Но ты не переживай. Я что-нибудь обязательно придумаю.
– Я в этом не сомневаюсь, – с благодарностью улыбнулась София. – Ты настоящий друг. Никогда не встречала девушек, подобных тебе.
Она вдруг встала с кровати, подошла к Катерине и крепко обняла ее.
– Я знаю, что ты нам поможешь.
– Обязательно, – ответила Катерина. – А теперь давай спать. А то утро не за горами, а завтра нам предстоит тот еще денек!
– Это верно. – София улеглась в свою постель.
Катерина залезла под одеяло и закрыла глаза.
* * *
Утро наступило внезапно. Девушке казалось, что она только что закрыла глаза и вот уже колокол на башне возвестил о том, что пора вставать.
Катерина проснулась со стойким ощущением, что сегодня должно произойти какое-то важное событие, о котором она совершенно забыла. Она ломала над этим голову за завтраком, во время работы в саду. И все никак не могла вспомнить, что именно должно случиться.
От раздумий она отвлеклась только во время тренировочного боя, когда послушникам раздали длинные алебарды из черного стекла и начали обучать искусству боя. Занятие проводила одна из зеркальных ведьм. Послушников выстроили на арене, и та показывала им, как наносить удары алебардой и отбивать выпады противника.
– О своих способностях забыть и не использовать! – глухо возвестила она. – Мы к этому еще придем. Пока же учитесь сражаться, как обычные люди. Нельзя полагаться только на свои сверхъестественные штучки!
Затем она поделила группу на пары и заставила их отрабатывать удары. Катерине досталась Рива, и она была этому рада. Другие девчонки из послушниц ее немного пугали. Уж слишком рьяно они сражались, ничуть не щадя своих сестер по несчастью. Данил дрался с Юлиусом, и уж эта парочка друг друга не жалела. Стук алебард стоял такой, что в ушах звенело. Юлиус был сильнее, да и с оружием управлялся гораздо лучше Данила, но тот оказался проворнее и ловко уворачивался от его выпадов. Однако в итоге Юлиус одержал верх, Даниле просто не хватило бойцовских навыков. Поверженный юноша упал на спину, и обоих отпустили с тренировки. Маура, сидя на трибуне в окружении нескольких ведьм, следила за послушниками. Кларисса восседала по правую руку от нее, но то и дело отводила глаза в сторону. Было видно, что происходящее на арене не доставляет ей особого удовольствия.
