Софии в противницы досталась высокая, статная девушка. Не прошло и пяти минут, как та сбила ее с ног и приставила острие алебарды к горлу. София испуганно замерла. Ведьма-наставница удовлетворенно кивнула и разрешила обеим удалиться с поля. Вслед за ними ушла и Кларисса, похоже, она уже не могла выносить подобное зрелище.
Рива, размахивая алебардой, приблизилась к Катерине.
– София рассказала мне, – тихо сказала Рива. – У тебя есть план нашего освобождения?
– Довольно приблизительный, – ответила девушка. – Но я все еще над ним работаю.
Они обменялись резкими ударами и снова разошлись в стороны.
– Если что, я присоединюсь, только скажи, – произнесла Рива. – Лучше погибнуть, пытаясь получить свободу, чем гнить в рабстве у ведьм.
Катерина удивленно на нее взглянула. Их алебарды вновь скрестились с громким стуком.
– Недавно и мне в голову пришла подобная мысль, – призналась она.
– Мы с тобой думаем одинаково, – заметила Рива. – Я сразу это поняла. А теперь давай закончим развлекать эту старую ведьму!
Она размахнулась, и острие алебарды пронеслось над головой Катерины. Девушка быстро пригнулась и сделала Риве подсечку рукоятью своего оружия. Та охнула и упала на песок, поединок подошел к концу.
– Ты что, поддалась?! – догадалась Катерина.
– Конечно, – тихо произнесла Рива. – Зато теперь и нас отправят с арены.
Ведьма-наставница уже шагала к ним. Маура злыми глазами пристально следила за девушками.
– Я не простила ей Леонида, – сказала Рива, покосившись на четырехрукую. – И никогда не прощу!
Обеих удалили с арены и отправили в сад помогать остальным послушникам пропалывать грядки. Рива отправилась в конец посадок, а Катерина неожиданно увидела Кая. Тот шагал со стороны ворот и, по-видимому, сам разыскивал ее. Теперь девушка невольно пыталась разглядеть его сложенные крылья, но под просторной блузой юного садовника она их не замечала. Когда он увидел Катерину, на его лице отобразилось облегчение.
– Как тренировка? – напрягшись, спросил он.
– Пока ничего особенного, – ответила девушка. В цирке, бывало, ей приходилось куда сложнее. – Посмотрим, что будет дальше.
– Если все удачно сложится, уже этим вечером ты будешь свободна от власти ведьм.
– Тебе удалось с кем-то поговорить?
Вместо ответа юноша махнул рукой, зовя ее за собой. Они направились к небольшой рощице фруктовых деревьев. Там, под раскидистыми кронами в беседке их ждала Кларисса. Она куталась в длинную накидку, а ее лицо скрывал пурпурный капюшон. Женщина то и дело оглядывалась по сторонам, опасаясь, что ее кто-нибудь увидит.
Катерина поднялась по ступенькам беседки, Кай следовал за ней.
– Ты и правда сможешь прочесть Тетрагон? – без каких-либо предисловий спросила Кларисса.
– Думаю, что смогу, – ответила девушка.
– Но как? Даже не все ведьмы ордена способны разобрать этот древний язык!
– Это одна из моих способностей. Не знаю как, но я могу читать на этом языке. Я не уверена насчет Тетрагона, но названия других старинных книг в библиотеке Аббатисы я смогла прочесть.
– Тетрагон – особый гримуар. Он написан на листах магического стекла, скрепленных между собой золотыми кольцами. Книга откликается лишь на зов обладателя Темного Гламора, а секреты свои раскрывает только тому, кто поделится с ней своей кровью. Ты готова пойти на это?
– Готова, – самоотверженно проговорила Катерина. Однако известие про кровь ее несколько насторожило.
Кларисса задумчиво на нее посмотрела.
– Я в ордене не так давно, – произнесла она. – И появилась здесь из-за моих познаний в лекарском деле. Ведьмам был нужен человек, который хорошо разбирается в медицине и врачевании, поэтому меня и привезли сюда. В монастыре я такая же рабыня, как и вы, хотя и обладаю некоторыми привилегиями. Но мне здесь все претит, я не выношу неоправданной жестокости. Уйти я отсюда не могу, ведь моя кристаллида тоже хранится у Аббатисы. Но если ты сможешь освободить от заклятия и меня, я тут же уберусь отсюда. Вот почему я хочу помочь тебе добраться до Тетрагона.
– Спасибо вам, – поблагодарила ее Катерина. – Я слышала, что он сейчас находится на своем исконном месте.
– Верно. Я знаю, где это.
– В самом деле?
– Я сама помогала Аббатисе спрятать его от соглядатаев Дамы Теней. Это случилось в тот самый день, когда ты появилась в монастыре. Когда устроили беспорядок в библиотеке. – Губы женщины тронула легкая улыбка. – Аббатиса попросила меня об этом. Традиционное место Тетрагона – в некрополе в подземном святилище зеркальных ведьм. В месте, где они обитали много веков, скрываясь от гонений. Когда-то Созерцатели выкрали оттуда книгу, чтобы лишить этих бестий магических сил. Но Властелины вернули им Тетрагон, тем самым обеспечив себе в их лице поддержку.
– А где находится этот подземный храм? – спросила Катерина.
– В горных пещерах под Норд-Шпигелем.
– Под городом?! – удивился Кай.
– Ведьмы обитают в этих краях с незапамятных времен. Норд-Шпигель же существует не так давно, и город был построен прямо над старинным святилищем. Строители даже ничего не подозревали об этом. Позже, когда на ведьм начались гонения, они скрывались под землей. А этот монастырь, – Кларисса обвела рукой вокруг, – был лишь прикрытием. Старые брошенные постройки. Никто и не догадывался, что ведьмы на самом деле не покинули свои исконные места. Ну а когда Темнейший был освобожден из зеркального плена, ведьмы смогли поработить население городка, превратив их в стеклянные статуи, которые могут оживать лишь под лунным светом.
– А подземный некрополь, он большой? – с опаской спросила Катерина.
– Очень. Без конца и края. Вход в него находится в городской ратуше Норд-Шпигеля. Днем его охраняют зеркальные ведьмы, ночью – луноходящие доппельгангеры. Тетрагон хранится в самом низу некрополя, в месте, отведенном для церемоний и ритуалов.
– Как же мы проникнем туда?
– Я проведу вас.
– Только сразу хочу предупредить, – сказала девушка. – Я никогда раньше не снимала заклятий. Может, у меня ничего не получится.
– Но мы хотя бы попытаемся, – ободряюще улыбнулась ей их новая союзница.
– Это верно, – вздохнула Катерина. – Надеюсь, произнести вслух нужное заклинание будет достаточно.
– Если что, я подскажу тебе, что делать, – пообещала Кларисса.
– И когда мы отправимся туда?
– Сегодня же вечером. Лучше не откладывать такие дела.
– Я пойду с вами, – неожиданно заявил Кай.
– Но зачем? – встревожилась Кларисса.
– А вдруг с вами что-нибудь случится, я себе этого не прощу.
