Я вспомнила латынь. Террор и Фатум — Ужас и Исход, причем чаще всего роковой. Да уж! Обласкали родители деток! Надеюсь, я переживу их последнюю забаву.
Мы с пацаном вбежали в сарай и выругались. Причем синхронно и одинаково грубо. Посередине помещения сидела огромная чешуйчатая тварь и доедала корову, без всяческих усилий разрывая тушу на куски. Рога у демона действительно были знатные. На глаза я не обратила внимания, так как больше всего меня беспокоили его когти и клыки. Вот те были на самом деле гигантскими.
— Зови Вика, — приказала я. — Только не объясняй ему ничего, а скажи, что я его здесь жду. И сестрицу твою тащи! Вместе с книгой желательно!
Энергично кивнув, мальчик тут же смылся. Видно, идея находиться с плотоядным чудовищем один на один его прельщала не так сильно, как задумка вызвать. Я тешила себя надеждой, что, по крайней мере, оно хоть сытое. К счастью, тварь продолжала свой поздний ужин (или ранний завтрак?), не обращая на меня никого внимания.
И я вновь присмотрелась к объекту. В распрямленном состоянии он (а этот оказался именно мальчиком) будет метра два — два двадцать. Почти как оборотень. Нормально. Вот только мысль о победе грубой силой можно отмести как самоубийственную. Конечно, дракон чисто теоретически способен надрать зад кому угодно, вот только в моем случае, к сожалению, это правило отдыхает. А после того, как подвела боевая ипостась, я ввязываться в драку не рискну. Интересно, а на мирные переговоры он пойдет? Впрочем, проверять свои дипломатические способности я не спешила, предпочитая не отвлекать от еды голодную зверюгу.
Сонный Вик появился минут через пять. Увидев вызванного детьми пришельца, брат сморгнул, протер глаза и снова уставился на тварь. Опять протер глаза и, убедившись, что существо в сарае не сонный глюк, хрипло спросил:
— Это еще что за хрень?
Я хотела ответить, но слова застряли в горле, потому что именно в этот момент тварь отвлеклась от еды и посмотрела на нас. Смерив нас долгим взглядом, она обиженно прогундосила:
— Я не хрень! Я Арктеривул! Я пришел убивать!
— А может, не надо? — всхлипнули из-за спины Вика притихшие дети.
Потусторонний чудик задумался на минуту, а потом энергично кивнул:
— Надо! Меня вызвали, я должен исполнить заказ клиента и получить в оплату его душу.
Дети побелели и отступили к дверям. Угу, страшно стало? А нечего было с высшими материями баловаться! Впрочем, юную призывальщицу я недооценила. Она внезапно собралась, решительно тряхнула головой в ответ на какие-то свои мысли и вышла вперед.
— А если заказа не будет? — осторожно спросила она.
— Тогда я убью призывающих и заберу их души.
— А души-то зачем? — удивилась я.
— Надо, — вздохнул путешественник по мирам и скорбно пояснил: — Коллекция. Перед Ариохом нечем похвастаться.
— А если ты не справишься с заданием? — уточнила Фатум.
— Ну тогда я уйду ни с чем.
— А моральная компенсация? — встрепенулся Вик.
Пришелец глянул на моего кузена и растерянно пожал плечами.
— Компенсаций пока не было. Я с заданиями справлялся.
— А если будет? Сколько заплатишь?
— Вик! — попыталась я остановить распоясавшегося братца, но куда там!
— А зачем мне думать о компенсации, если такого не случалось? — растерялся Арктеривул.
— Всегда бывает первый раз, — пожал плечами Вик. — Так сколько дашь?
— Сначала задание, — тряхнуло головой чудовище. — А потом торг!
— Тогда убей дракона! — выступила вперед Фатум. — Это я тебя вызвала!
— Ты что творишь?! — возмутилась я. — Что я тебе сделала?!
— Вы мне ничего не сделали, — невинно моргнула девочка. — Просто я читала, что убить дракона — невозможно. Он сам кого хочешь замочит, а следовательно, задание невыполнимое!
Да что ж мне так везет?!
— Слушай ты, книжный червь, это только в теории драконы непобедимы!
— А на практике тебя могут привлечь за убийство твоей королевы, — пояснил Вик.
— Ой! — побелела девочка.
— Всего лишь «ой»?! А просто загнать его назад слабо было? — возмутилась я. Стоящий между мной и девочкой Арктеривул растерянно переводил взгляд то на нее, то на меня.
— Да я не знаю, как его назад вернуть! Там на другом языке было написано!
— А у взрослых спросить?
— Так меня же за вызов демона отругают! — возмущенно фыркнула Фатум.
— Тебе в любом случае уши надерут, — огорчила я кроху. — А так еще и покушение на королеву припишут.
— Вот же ж ёптр турен имбарр! — выругалась девочка.
— Так я не понял, — вмешался в нашу беседу чешуйчатый чудик. — Мне убивать дракона или нет?!
— Рискни, — кивнула девочка и, поймав мой испепеляющий взгляд, развела руками. — Извините, но мне тоже жить хочется. Кроме того, драконов здесь два.
Арктеривул посмотрел на меня, затем на атлетически сложенного Вика и изрек:
— Завалить крупного дракона — большой почет, но убить маленького — проще! — и кинулся на меня.
— А вот это ты зря! — крикнул ему вдогонку Вик. — Она у нас с подвохом. С большим таким подвохом, на три тонны!
К сожалению, мой большой подвох выныривать из глубин сознания не собирался, подводя в основном меня. Потустороннее существо, к счастью, оказалось не таким проворным, как я. А может, все дело в страхе и желании жить, но на потолочную балку я просто взлетела. Пришелец простер ко мне руки и что-то зашептал. Я на всякий случай переместилась со своего места в уголок и приготовилась к неприятным последствиям. Но ничего не произошло.
— Магия не действует, — констатировал Арктеривул и, обхватив опорную балку, принялся ее раскачивать.
Под его силой конструкция зашаталась. Устоять на узенькой балке стало проблематично, и я юркнула в сторону окна в крыше.
— Свет, ты только не убивай там демона! Нам еще с него деньги стрясать! — напутствовал меня Вик.
Угу, постараюсь! Если меня саму не убьют. Хотя в таком случае Вик с него все равно стребует компенсацию. Как бы ситуация ни обернулась, братишка внакладе не останется. Выбравшись на крышу, я вдохнула холодный воздух и перепрыгнула на стоящую рядом будку. Слух уловил, как заворчали внизу цепные кобели. Собаки у оборотней крупные, легко разрывают умдыря на мелкие кусочки, так что лучше им на глаза не попадаться.
— Мы за тебя болеем, княжна! — крикнула мне снизу Фатум.
— Да, замочи его! — поддержал сестру Террор.
Какие все-таки у старосты милые детки! Выбравшееся на крышу существо растерянно посмотрело на меня и заорало:
— Иди сюда! Драться будем!
