— На ужин, — слаженным хором ответили измученные мужчины.
— А потом?
— Потом спать.
— А дальше?
— Домой!
— А с кем я буду спать?
— Со мной, — мрачно ответила я. В моей голове уже сложился план действий.
— А почему не с ними? — указала она на Вика с Норри.
— Маленькая еще! — отозвались братья.
Малышка надулась, скрестив ручки на груди. И тут ее взгляд наткнулся на охотника на драконов.
— Рай? А ты что здесь делаешь? Тебя отец за мной послал? Да?
— Не совсем, ваша светлость, — неопределенно качнул головой Райдер. — Но он очень будет рад вас видеть.
— Без драконов никуда не пойду! — топнула ножкой девочка.
— Это еще что за заявка?! — возмутилась я. — Что ты задумала?
— Я о Драко столько слышала! Ваш род мне нравится! Я хочу вас взять с собой!
— Мы тебе не домашние питомцы! — окрысился Вик.
— Почему? — удивилась эрг. — Вы же драконы.
— И что? — скрестила я руки на груди. — По-твоему, из-за этого с нами стоит обращаться как с животными? Мы живые существа, у нас есть своя жизнь, мечты и планы. Точно так же, как и у тебя! И помни, где были бы твои планы и твоя жизнь, если бы не мы! По какой причине ты ведешь себя как неблагодарная, избалованная эгоистка?
— Мы эрги! — твердо ответила девочка. — В наших руках власть над мирами, жизнью и смертью!
— Вот как? — оскалилась я, меняя трансформацию. — Сила — это в первую очередь ответственность. Ответственность правильно ее использовать, уметь дозировать усилие и выбирать цель. Чтобы командовать, надо уметь подчиняться. Надо самому побыть с другой стороны палки. Никто не вправе судить чью-то жизнь. А если уж взялся карать и миловать, то отнесись к этому ответственно. Власть — не привилегия, а кара! Потому что оборвать чью-то жизнь, пусть даже преступника, это убить что-то в своей душе, бестелесной части нашего существования. Потому что несправедливо осужденные снятся тебе ночами. И все спрашивают: «Почему?» Для тебя мы все фигурки на шахматной доске, ты играла нашими судьбами и не подозревала, что у пешки могут быть дети, которые ждут маму домой. Или отец королевы ждет домой дочь так же сильно, как твой отец тебя! А теперь представь, что такую любовь испытывает не один твой отец или ты, а эти же самые фигурки, чьи судьбы ты играючи ломаешь! И кстати, сейчас, в человеческом теле, ты такая же шахматная фигурка, как и мы!
— А я и так допустила ошибку! — вскричала эрг. — Я заинтересовалась своим героем. Мне стало интересно увидеть драконов вблизи, и вот я тут!
— И какой же ты вывод сделала? — разозлилась я. — Что надо быть беспристрастным?
— Да!
— Судьба подарила тебе шанс научиться ответственности. Ведь сейчас для своей сестры ты такая же игрушка, как и мы. Она одним мгновением может решить твою судьбу. И ты умрешь, умрешь по-настоящему. И как тебе такое положение дел?
— Я хочу домой! — заплакала эрг. — Я хочу жить!
— Вот и помни об этом, — припечатала я. — Потому что для нас нет такого выхода. Это наш дом!
Эрг присела на корточки и зарыдала, сжавшись в комок. Норри укоризненно посмотрел на меня и пошел утешать ребенка. Девушка доверчиво прильнула к его груди, рыдая и постоянно повторяя: «Я хочу домой!»
— Власть — это ответственность? — шепнул мне Мортифор.
— Осуждаешь? — спросила я, немного жалея, что наехала на ребенка.
— Некоторые уроки должны быть жестокими, чтобы запомнить их на всю жизнь, — философски изрек Морти. — Кто знает, может, сегодняшний разговор заронил в ее душе благодатные ростки, которые помогут ей в будущем стать хорошим правителем?
— Представление о драконах поменял уж точно, — заметил Райдер. — Кроме того, теперь она действительно хочет домой и не будет нам препятствовать. Отличная работа, Света.
— Это не работа, — вздохнула я. — Это жизнь.
Охотник задумчиво посмотрел на меня и пошел в столовую.
— О, — улыбнулся Мортифор. — Кажется, в мире скоро появится единственный специалист по быту и психологии драконов.
— В смысле? — не поняла я.
— Райдер мечтал открыть на пенсии свою школу, — пояснил муж. — Теперь, когда убийство Драко запрещено, петиции подадут и другие драконы. В результате профессию упразднят, и в школе отпадет надобность. Но если Райдер создаст школу по изучению драконов и взаимодействию с ними, то станет единственным, а потому очень востребованным специалистом.
— Только не подавай ему эту идею, — умоляюще вздохнула я.
— Почему? — изумился Мортифор. — Это интересно и прибыльно.
— Кто сказал о прибыли? — встрепенулся Вик.
— Морти, я не выдержу здесь долго Райдера. Меня нервирует близость охотника на драконов.
— Если он принесет деньги, то можно и потерпеть! — возразил кузен.
— Вик, не все измеряется деньгами! Не в деньгах счастье!
— А в их количестве! — улыбнулся двоюродный брат. — Свет, деньги — это качественная еда и одежда. Это медицинские услуги и соответственно наше здоровье, а если есть здоровье, то есть желание жить и идти вперед. Когда тебе комфортно, то все остальное постепенно нарастает. Вообще, деньги — это своеобразный эквивалент энергии. Ты прикладываешь усилия, чтобы достичь или получить что-то. Раньше у охотников были шкуры и добыча. Излишек могли поменять на что-то нужное. По мере того как отношения переставали быть конкретными и становились абстрактными, возникали деньги, потому что они своеобразная оценка доли вложенных тобой усилий. Все должно быть выровнено. Деньги обеспечивают наш комфорт и помогают нам реализовать некоторые наши мечты и желания, поэтому я никогда не упущу шанс заработать. Просто не стоит трястись над копейкой, как над собственным дитятей.
— А разве ты так не делаешь? — усмехнулся Мортифор.
— Нет, — улыбнулся Вик. — Я люблю деньги, и, надеюсь, они отвечают мне взаимностью. Может, я в шутку и называю их «детками», но всегда даю себе отчет, что родных детей буду любить в миллион раз больше. Просто деньги, чтобы они к тебе шли, надо любить. Разве подойдет котенок к злому человеку? Так и деньги. Они, как звери, чуют подвох. Чтобы к тебе приходило, надо уметь отдавать. Энергия не должна застаиваться, иначе она превратится в болото.
— Так что? — улыбнулся Мортифор. — Подать Раю идею?
— Свет, — обернулся Вик, — насколько тебе неприятен охотник?
— Я просто ему не доверяю, — пожала я плечами. — Люди быстро не меняются.
— Он сам по себе хороший человек, — заметил Мортифор.
— Доверчивые в моем роду долго не живут, — вспомнила я фамильный склеп. — Организуйте свою школу, только близко к моему замку его не подпускайте. Мне нужно время.
