– Почему вы носите на шее табичи? – сменил я тему.
– Табичи? – девушка в недоумении вскинула брови.
– Да. Табичи на цепочке.
Софи странно посмотрела на меня.
– Я не знаю, что такое табичи. Это, – она показала себе на шею, – ожерелье из ИК наших семей.
– Из чего? – в свою очередь удивился я. – Что такое ИК?
– Идентификационный код, – объяснила девушка. – Каждый человек имеет такие.
Ничего себе!
– На самом деле, – продолжила она, – ИК всего один. В нем содержится вся информация о человеке: адрес проживания, полное имя, семейное положение, кредитная линия и остальное.
– Для одного их слишком много.
– Остальные – дубликаты, основная задача которых – это возможность связаться с их хозяином.
– Связаться? – еще больше поразился я, но Софи неправильно поняла мое удивление.
– Вот, – она подняла руку и достала из правого уха какой-то предмет размером с горошину. – Это наушник, а ИК – передатчик.
– Для чего еще нужны дубликаты ваших ИК?
– Если не говорить о нем, как о гаджете, то это знак доверия. С тем, который вручил тебе Саймон, ты действительно можешь прийти в его семью, и получить любую посильную помощь.
– Понятно. Я смотрю, у вас имеются несколько разных таб… ИК.
– Да, – кивнула Софи. – Они принадлежат нашим близким друзьям, так же, как наши ИК есть у них.
Она многозначительно умолкла и поглядела на меня чуть исподлобья, будто ожидая от меня некоей реакции.
– Должен вас огорчить, у меня нет таких устройств, – пожал я плечами и встал со стула. Пора уже было заканчивать этот интересный, но сейчас совсем неуместный разговор. Время уходило, и мне пора было двигаться дальше.
– А что же тогда висит у тебя на шее? – нахмурилась девушка.
– Это табичи.
– Табичи? Что это?
– Табичи – это своеобразные амулеты, с помощью которых я могу общаться с другими Плетущими.
– Это то же самое, что ИК, только мы еще можем обмениваться информацией, пересылая ее файлами, проводить финансовые расчеты, слушать музыку и еще много всего. А что могут твои табичи?
– Я Плетущий, ты помнишь?
Кивок в ответ.
– С помощью этих табичей я могу вытянуть к себе другого Плетущего.
– Как это вытянуть?
– Очень просто, как за руку: сейчас он далеко, а через миг уже рядом.
– Разве такое возможно?
– Да, – ответил я.
В который раз Софи обернулась, оглядываясь вокруг, но ни одной живой души, кроме нас троих, вокруг не наблюдалось.
– Может быть, тебя куда-нибудь подвести? – предложила она несмело.
– В этом нет необходимости, – покачал я головой.
– Но куда ты пойдешь? Вокруг одна степь!
– Мне не нужна дорога.
– Мы тебе можем чем-то помочь? – спросила она неожиданно.
– Вряд ли.
– Возьми нас с собой, – вдруг выдала Софи.
– Нет, – отрезал я уже порядком раздраженный невольной задержкой.
– Но почему?
– Ты не знаешь, о чем просишь, – внезапно я понял, что она просто тянет время.
– Но… – девушка запнулась, силясь что-нибудь придумать, сказать. – Мы не можем так просто тебя отпустить. Ты нужен нам!
– Уверен, вы прекрасно справитесь без меня, – ответил я ей и начал плести, готовясь покинуть этот сон.
Софи беспомощно оглянулась на Саймона, но тот лишь развел руками.
Неясная тень на миг закрыла солнце, и я поднял голову, устремив взгляд в небо. А в следующую секунду до меня донесся пронзительный крик. Я прикрыл ладонью глаза, чтобы солнце не слепило, и увидел высоко в небе парящую птицу. Ребята тоже посмотрели вверх.
– Птица, – произнес Саймон, а девушка лишь хмыкнула в ответ.
Надо же… Неужели Софи оказалась права? Я внимательно следил за Стражем в голубой вышине, а потом «достал» тяжелый дубовый стул вместо уже исчезнувшего. До нас снова долетел птичий крик и, взглянув вверх еще раз, я увидел, что орел быстро снижался.
– Он летит прямо на нас, – сдавленно выдавил парень, а Софи вдруг радостно воскликнула:
– Это он! Это знак! Я знала, что Видящая была права! Это знак!
Я не ответил ей, наблюдая за спуском своего Стража, которого видел не более, чем час назад. Что же, значит, у моей подопечной появилась для меня какая-то важная информация, и она, следуя инструкциям, передала ее с помощью Стража. Но знак ли это, о котором так настойчиво твердит Софи? Сейчас все прояснится.
Взбивая крыльями воздух, орел уселся на спинку тяжелого дубового стула. Клекот вырвался из его горла, когда наши глаза встретились. Ребята опасливо отступили на несколько шагов, но птица не обратила на них ровным счетом никакого внимания. Страж смотрел только на меня.
– Давно не виделись, – поприветствовал я птицу и провел рукой по ее мощной спине. – Тебя прислала хозяйка, у нее все в порядке?
Орел расправил широкие крылья.
– Что она просила тебя передать?
Только сейчас я заметил, что к его лапе красной лентой привязана трубочка белой бумаги.
– Давай посмотрим, что тут у нас, – пробормотал себе под нос, развязывая узел. Развернул листок.
– Что там? – девушка не могла скрыть съедающее ее любопытство и, опасливо косясь на крупную птицу, подалась вперед.
– Это все? – обратился я к Стражу.
Орел мощно оттолкнулся, опрокинув тяжелый стул, и мощно замахал сильными крыльями, поднялся в воздух. Я опустил глаза, когда птица исчезла, точно растворившись в небе.
– Куда он делся? – недоуменно обронил Саймон. – Только что же был еще виден, а сейчас куда-то пропал.
Ему никто не ответил. Софи не спускала с меня глаз, а я, не обращая ни на что внимания, напряженно думал. Очень надеюсь, что моя подопечная, приславшая мне это послание, знала, о чем просит.
– От кого письмо? – не выдержала девушка.
– От Видящей, – рассеяно ответил я.
– Я же говорила! – воскликнула она и тут же поинтересовалась: – Что она написала?
Посмотрел на нее отсутствующим взглядом, я поднял упавший стул и уселся на него, устало вытянул ноги, потом «достал» бутылку с прохладной водой, открутил крышку и сделал несколько глотков. Другой рукой, в которой была зажата записка, стянул очки, вытер рукавом потное лицо и снова надел их.
И что же дальше? Видящая ведь прекрасно знала, что я направляюсь на помощь Мише. Я сам сказал ей об этом. Она еще раз напомнила мне о своем предсказании, касавшемся трагической развязки, но я подтвердил свое решение. Женщина лишь пожелала мне удачи, а что еще она могла сделать?
