Саймону с трудом удалось скрыть вздох облегчения, и он быстрым шагом направился к экипажу. Машина опустилась ниже, когда мы подошли к ней. Софи пропустила меня вперед, забралась внутрь сама и закрыла за собой дверь.
– Все системы работают нормально, – доложил парень. – Поехали.
Еще какое-то время Софи что-то колдовала над приборной панелью со своей стороны, потом развернулась ко мне на своем кресле. После секундного колебания она покинула свое место и устроилась на диване, слева от меня.
– Как ты это делаешь? – спросила она, собравшись с мыслями.
– Что делаю? – удивился я странному вопросу.
– Как ты «достаешь» разные предметы?
– Вот ты о чем… На самом деле, здесь нет ничего сложного. Это всего лишь вопрос практики. Но вообще, нужно знать химию, физику, другие точные науки и уметь применить эти знания на практике.
– Я знаю, как Плетущие «достают» те или иные вещи, – сказала Софи. – Но они могут это делать только во сне.
– Может быть, ты удивишься, но в этом смысле я не отличаюсь от других Плетущих и могу плести и что-то «доставать» исключительно во сне.
– Но… – начала девушка, но я ее перебил.
– Что лишний раз доказывает, что все это, – я сделал рукой широкий жест, – не больше, чем сон.
– Это не сон! – горячо возразила она.
– Хорошо, – я примирительно поднял ладони, – пусть не сон. Тогда получается, что я великий маг и волшебник по прозвищу Оружейник.
Я постарался свести ставший бессмысленным спор в шутку, но добился, похоже, противоположного эффекта. При моих последних словах лицо Софи изменилось, выдав целую гамму эмоций: замешательство, удивление, недоверие, еще большее удивление – у нее даже рот приоткрылся. А Саймон развернулся вместе с креслом к нам лицом, явив моему взору свою ошарашенную физиономию.
– За дорогой следи! – бросил ему.
– Мы на автопилоте, – машинально ответил парень, но сразу отвернулся, так и не сказав больше ничего.
– Оружейник? – почему-то шепотом переспросила Софи.
– Какие-то проблемы?
– Значит, ты не лгал, когда говорил, что учился вместе с прабабушкой?
Я оставил ее вопрос без ответа, и девушка продолжила.
– Теперь я вспомнила! Ну конечно же… Я вспомнила, почему мне показалось знакомым твое лицо!
– Да?
– Да. Я видела тебя на фотографиях, которые показывала мне прабабушка, – она замолкла на секунду, потом решительным движением расстегнула ожерелье на шее, сняла с него один из одинаковых ИК и провела с ним какие-то манипуляции.
Вдруг изображение на одном из двух мониторов на приборной доске изменилось. Я так понял, картинка на него передавалась с ее ИК. Но я больше не обращал на Софи внимания, потому что прикипел взглядом к монитору, с которого мне улыбались два молодых мужчины и такая же молодая женщина. Они сидели за столиком кафе. Один из двух, тот что с рыжими волосами, сидел справа. Второй, темноволосый, – слева, а между ними, небрежно держа в руке бокал с коньяком, откинулась на кресле девушка со светлыми волосами и голубыми глазами. Я прекрасно помню эту фотографию, потому что мгновение, запечатленное на ней, имело место быть сегодня днем. После долгого разговора, когда мы собирались уходить из кафе, Соня неожиданно предложила сфотографироваться. «На память», – сказала она тогда. Снимок сделали ее «Айфоном» – попросили администратора кафе, и та пошла нам навстречу.
– Откуда у тебя эта фотография? – спросил я внезапно севшим голосом.
– Мне прабабушка скинула со своего ИК, – ответила Софи. – Она рассказывала, что вы были очень дружны: ты, она и этот парень, Семен, по-моему.
– Да, Семен.
– Это очень старый снимок, еще до Гада.
– Когда появился этот ваш Гад?
– Он не наш, – угрюмо ответила девушка. – Сто пятьдесят лет назад.
– И все это время вы воюете с ним? – искренне поразился я.
– Да.
– Что он из себя представляет? Откуда вообще взялся этот Гад?
– Никто не знает, – пожала она плечами. – Просто он однажды появился и стал уничтожать людей.
– Просто так?
– Я этого не знаю. Сперва была битва, в которой он уничтожил всех Плетущих…
– Постой, – перебил я ее. – При чем здесь Плетущие? Гад ведь реальный, не из сна, правильно?
– Он реальный, – серьезно кивнула Софи, – но пришел из сна.
– Что за ерунда?
– Так было на самом деле.
– Откуда ты это знаешь?
– Мы изучали эту тему в школе на уроках истории, – и добавила: – Еще и прабабушка мне об этом рассказывала?
– Она тоже принимала участие в той битве, о которой ты сказала?
– Да.
– Но она выжила. Почему остальные… – произнес я, а в голове точно выключатель щелкнул. – Стоп!
– Что? – удивилась девушка.
– Если все так, как ты говоришь, то как Соня, твоя прабабушка, смогла прожить так долго?
В ответ девушка лишь развела руками.
– Я не знаю. Она долгожительница.
Мысленно прикинул в уме возраст «прабабушки». Допустим, предположим всего на минуту, что Софи не заблуждалась, что мы говорим сейчас об одном человеке, что та, с которой я связался по табичу, и моя подруга – один и тот же человек. Что я сейчас неведомым, невероятным образом находился в будущем. Что действительно существовал какой-то Гад, который сто пятьдесят лет назад уничтожил всех Плетущих и объявил человечеству войну. Бред, ерунда, чушь, бессмыслица! Но допустим. Тогда получается, что сейчас Соне было сто восемьдесят лет. Так?
– И как она сейчас? – спросил я у девушки первое, что пришло на ум.
– Нормально, – ответила та. – Как обычно.
– У тебя есть ее фотографии?
– Конечно, – кивнула Софи. – Сейчас найду.
Она поднесла руку к монитору, на котором до сих пор висел наш снимок, и заскользила пальцами по экрану. Картинка исчезла, ее сменила другая, потом следующая.
– Стой!
– Что? – девушка повернула ко мне лицо.
– Отлистай назад, – попросил я ее.
– Хорошо… Эта?
– Да, – промолвил я, глядя на экран, но верить глазам отказался. – Что это?
– Это мой прадедушка, – окончательно добила меня Софи. – Тоже Плетущий.
– Прадедушка?
– Да, а что? – переспросила девушка. – Ты знал его?
Глупый вопрос. Хотя нет, не глупый, она же не знала того, что знал я. Поэтому винить ее в глупости было нельзя. Конечно же, я знал этого человека, который нежно обнимает за плечо Соню на снимке. У него светлые, со стальным отливом, волосы и такого же цвета глаза. Непривычно было видеть его таким счастливым. Девушка на фотографии улыбается, склонив голову ему на плечо.
