— По какой такой причине наша армия не может себе позволить купить новое вооружение взамен старого? Сколько можно на рухляди летать? Да над нами уже не только пираты, хулиганы космические смеются!
— Денег нет, Ваше Величество!
— Ты кто?
— Боярин по обороне, Свиневич!
— Куда деньги дел, боярин? — грозно нахмурился Иван.
— Потратил, Ваше Величество, — не моргнув глазом, признался боярин.
— Ах собака, да как смел государственные деньги тратить? Кстати, а куда их потратил-то?
— На нужды обороны, — уклончиво ответил боярин.
— А точнее.
— Мундиры новые нужно пошить? Нужно! Парад на носу к трехсотлетию дома Петровых, не комар чихнул, знаменательная дата. Не может солдат на такой праздник в старом кителе выйти.
— Не может. Так ведь и воевать в старой лоханке он тоже не может.
— К чему ему воевать, Ваше Величество? Войны-то нету.
— А пираты, а бандиты, а за порядком кто следить будет?
— Так это же там, Ваше Величество, а мы об наших делах разговор ведем, — облегченно вздохнул боярин. — Наша забота оборона, — радостно пояснил он, — с обороной у нас все в порядке.
— Оборонять мирных жителей за пределами Москвы, стало быть, не ваша задача, боярин?
— Никак нет, Ваше Величество, наша задача — стоять твердо на рубежах, выглядеть грозно, наводить страх на врага сиянием начищенных пуговиц. Для того и парад, чтобы подчеркнуть…
— Та-а-а-к, а кто же за защиту за пределами Москвы в таком случае отвечает, — прервал словоизлияния боярина Иван.
— Я!
— И? Я догадываться должен, кто такой «я»? Доложить по форме!
— Маршал наступлений, боярин Небейвраженко!
— Интересная фамиличка. По всему выходит, что это именно ты не закупаешь новые истребители взамен рухляди для обеспечения мира вне пределов стольной планеты? Я правильно понимаю?
— Никак нет!
— То есть я неправильно понимаю?
— Никак нет, понимаете правильно, только я за наступление отвечаю. Враг напал, ударить встречно, разнести в пух и прах, чтобы неповадно было! Кстати у нас мундиры тоже нуждаются в подновлении. Разве ж это дело, оборонникам деньги выделить, а передовым частям зажать?
— Всем выделяли, — подскочил на месте Свиневич. — Нечего было адмиральский флагман золотом покрывать.
— Золотом? — Иван почесал макушку в удивлении. — А золотом-то зачем?
— Красиво ж, — расплылся в широкой улыбке Небейвраженко. — Враг на нас выскакивает, постреливает, лазерами посвечивает, а тут я на золотом флагмане. Представляет, Ваше Величество? У них же сразу челюсть от удивления отпадет, глазоньки выпучатся, в задумчивость впадут! А тут мы им из главного калибра, да шрапнелькой, да по бортам, ка-а-а-к жахнем.
— Какая к черту шрапнелька? Ты когда в последний раз воевал-то, маршал? Да ты себе представляешь, сколько золота нужно, чтобы флагман от кормы до носа покрыть? — в ужасе завопил Иван.
— Казнокрад, расхититель, растратчик, — завопил Свиневич.
— Сам такой, — вальяжно отмахнулся от обвинений боярин-наступатель. — Ваше Величество, мы ж с вами вместе тот проект рисовали, забыли стало быть? Все дела, дела, понимаю, не до мелочей вам, — сочувственно басил маршал.
— Стало быть, ты утверждаешь, что это я повелел твой флагман позолотить?
— Ну, а я об чем же? Во исполнении воли царя-императора нашего, так сказать! — лучился угодливой улыбкой маршал. — А на форму совершенно денег не осталось, Ваше Величество. Хотелось бы немножко бюджетик расширить, с вашего позволения. Вот я тут на скорую руку набросал первоочередные затраты, угодно ли будет ознакомиться?
— Не верьте ему, Ваше Величество, выбросит деньги на ветер, нельзя наступателям денег давать, деньги нужно в оборону вкладывать! — кипятился Свиневич. — На кого наступать? Нет врага, сидел бы уже со своим флагманом позолоченным, хапуга!
— Господа, господа, так нельзя, побольше политкорректности, ведите себя достойно, что подумают наши иностранные гости? — жеманно вступил в перебранку маршалов высокий худой боярин в строгом суртюке, напудренный, в парике, похожий на члена английского парламента.
Он с чувством крайнего неодобрения поведением маршалов укоризненно склонял в их стороны голову, кривил губки и прикладывал ко лбу изящный шелковый платочек, промокая несуществующий пот.
— А ты кто такой? — удивился Иван.
— Боярин по внешней политике, Ваше Величество. Внешняя политика наш конек. Согласитесь, что при правильном раскладе во внешней политике, мы можем обойтись и без обороны, — он снисходительно махнул перчаткой в сторону побагровевшего Свиневича, — и без наступления.
Тут ему пришлось пригнуться, чтобы плевок Небейвраженко не попал ему в лицо.
— Всем сесть и заткнуться. Так говоришь, можно и без обороны и без наступления? Как тебя зовут, боярин?
— Шептайло, Борис Ефимович Шептайло, потомственные дипломаты, Ваше Величество, посольский дворянин, — глазки боярина излучали неземную радость от беседы с царем, он говорил так, словно в зале не было никого кроме него и царя. — Я подавал вам, Ваше Величество, прошение, ма-а-а-ленький такой списочек, чего настоятельно не хватает нашему ведомству. Я считаю, что нас незаслуженно обходят в финансировании. И что получается?
— Да-да, что получается? — искренне заинтересовался Иван.
— Наступательники флагман золотят, оборонники форму новую пошили, а мы как писали старыми чернильными ручками, так и дальше будем Европу смешить. Нам бы Паркеров, штучек с тыщу, с золотыми перьями, — дипломат аж трясся от возбуждения, — а для ответственных работников с бриллиантами. Представляете, какой это будет иметь сногсшибательный эффект на переговорах?
— Представляю, — вздохнул Иван. — Одного я не пойму, кто отвечает за охрану торговых путей и купеческих судов, кто должен обновлять вооружение охранных полков, черт бы вас всех побрал? Кто с пиратами борется?
— Это не наше ведомство, — выставил вперед себя толстые ладошки Свиневич. — На Москву те пираты не нападают, боятся!
— А чего это ты на меня так смотришь, толстомордый? Пираты не армия, нешто ль я за ними на флагмане гоняться должен? Ты башкой-то своей думай, какую глупость сказать хочешь! — кинулся в атаку наступатель.
— Ваше Величество, пираты на переговоры не ходят, — обиженно надул губки дипломат.
— Выходит, что это я должен с пиратами бороться? — взорвался Иван.
— Ну, что вы, Ваше Величество, — загомонили бояре, — на то охранный боярин есть!
— Так что же он молчит? Где он вообще? Почему я его не слышу и не вижу?
— Туточки мы, Ваше Величество, немножко сзади, как и положено охране. Присматриваем, приглядываем, охраняем тылы, — раздался сиплый голос со спины Ивана.
