— Михалыч, соедини-ка меня, братец, с начальником крепости. Крепости номер шесть, какой же еще? — удивился Иван несообразительности Михалыча.
— Алло, кто у телефона?
— Полковник Врубель, Ваше Величество! — рявкнул начальник базы.
— Полковник Врубель? Вот ты-то мне, братец, и нужен. Не у тебя ли служит лихой пилот Иван Волгин со товарищи?
— Так точно! Служит! Лихой пилот! — короткими пулеметными фразами отчитался полковник, недоумевая, с какой стати самого царя интересует никому неизвестный пилот.
— Сегодня их ко двору пригласят, будьте любезны проследить, чтобы при полном параде, мундиры начищены, ордена сияют, как у кота… кхм… в общем вы поняли?
— Откуда же ордена, Ваше Величество? — взмолился полковник. — С чего у них ордена-то появятся, чай не на фронтах служат!
— Пилоты лихие? Лихие! — спросил и сам себе ответил Иван. — Значит что? Значит, ордена быть должны! Ничего не знаю, наградить задним числом и направить во дворец.
— Слушаюсь, Ваше Величество, будет исполнено! Только вот с Волгиным проблема, не здоров Волгин.
— Оздоровить и во дворец, или мне вас учить, как из мертвого живого делать?
— Никак нет, Ваше Величество, оживим и доставим!
— И вот что еще… Есть у вас такой пилот, кажется Каховский, если не ошибаюсь…
— Не ошибаетесь, Ваше Величество, есть такой! — в голосе полковника звучало неприкрытое недоумение. То ли кто-то заложил его перед царем, то ли службу проверяют, внезапные инспекции наводят. Но чтобы сам царь? Странно все это.
— Так вот что я хотел сказать, полковник, вы этого мерзавца разыщите и в каземат упрячьте пока.
— Никак невозможно, Ваше Величество!
— Ты что, полковник, перечить царю вздумал?
— Никак нет, Ваше Величество, только нет Каховского в расположении. Пропал куда-то, час уж как доложили, что ушел на задание и не вернулся. Да и сигнал его исчез с отметчика, стало быть погиб.
— Погиб или не погиб, это дело десятое — появится, сразу же в каземат!
— Есть!
Иван удовлетворенно шлепнул трубку на аппарат, одним врагом меньше. Хорошо быть царем, пальцем шевельнул и нет Каховского, не получится у вражины счеты свести. Где-то по краю сознания бродила интересная мысль, несуразица сущая, о том, что Волгин в голове царя и Волгин в каземате одно и то же лицо. Не случится ли чего странного, ежели Волгина в каземате оживят? Подумалось Ивану, да не додумалось, вновь кривая вильнула круто в сторону.
* * *
Если вам грустно, ищите женщину! Но заранее подумайте, куда прятаться, после того, как найдете!
Дверь в кабинет царя стремительно распахнулась и в кабинет буквально влетела разъяренная фурия. Одета по-царски, но манеры чисто кабацкие, глазищи горят, ногой топает и того гляди царю глаза выцарапает, если дотянется через стол.
— Ты что, паскудник, с графом сделал? — заорала баба, брызгая слюной. — Козел вонючий, на себя посмотри, потом на графа! Да ты пальца его не стоишь, развалина старая!
Затряслась вся в гневе неописуемом, глазенками по кабинету шныряет. Увидела шарик хрустальный, схватила и прямиком в башку царю швырнула.
— Ну, ничего себе манеры, — только и успел подумать Иван, падая под стол. — Это у вас так принято, чтобы всякая баба в царские кабинеты, как к себе домой вваливалась и царя предметами всякими убивала. Куда охрана смотрит, етить ее в коромысло? — изумленно спросил Иван у царя.
— Охрана к такому давно привыкла, в сторону смотрят они, не вмешиваются! Кому охота под царицыну горячую руку попасть?
— Так это царица? — удивился Иван. — Ну и ведьма!
— Ведьма и есть. С графом давненько путается, а я укороту дать не могу, потому как сам понимаешь — граф меня в кулаке держит.
— Куда спрятался, кабан жирный? А ну вылезай! Чтобы немедленно перед графом извинился, негодяй! — громила кабинет царица, швыряя в царский стол всякие бьющиеся предметы.
— Не буду! — пискнул Иван из-под стола, потому как обидно ему за царя стало. Чисто по-мужски обидно. Где это видано, чтобы баба так мужика унижала, ни во что не ставила и в открытую ему рога наставляла?
— Ах, ты не будешь? Еще как будешь, черт лысый! Бегом побежишь, на четвереньках козлом поскачешь. А не пойдешь, так тебя на веревке мои мальчики притащат к графу!
— Ваня, не губи, согласись ты с окаянной. Тебе может быть скоро в обратный путь убегать, а мне с ней оставаться. Не задирай нос, повинись, еще не поздно.
— Ага, сейчас, только шнурки поглажу, — окрысился Иван.
— Какие шнурки? — не понял царь.
Иван, не слушая царя, примерился и прыгнул из-под стола к ногам царицы. Хотя «прыгнул» слишком громкое слово для того маневра, которое изобразило рыхлое тело царя. Но главное было достигнуто — Иван схватил царицу за ноги и дернул на себя. Та свалилась как подкошенная, деревянно стукнувшись головой о паркет. Крик прервался.
— Убил? — шепотом поинтересовался царь. — Что же ты сделал, Ваня? — начал было он причитать горестно по-бабьи, но осекся. — Хотя, конечно, я бы и сам давно, но рука не поднималась…
— Ничего я не сделал, у нее на башке волос на добрую подушку хватит, ничего с ней не будет, очухается, — буркнул Иван, торопливо вскакивая на ноги.
Царица открыла глаза, недоуменно повращала глазами, явно не понимая, что с ней случилось и где она находится. Иван подошел поближе и аккуратно вылил воду из графина ей прямо на голову. Царица забулькала, чуть не подавилась, замахала руками и, путаясь в складках платья, вскочила на ноги.
— Еще раз так войдешь, убью! — сказал Иван, выразительно покачивая в руках хрустальный графин. — Поняла или еще мозги вправить? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Ик-ик… — вырвалось у царицы вместо ответа.
— На первый раз прощаю, добрый я с утра, но в следующий раз… у графа своего любимого поинтересуйся, кто такой Никитушка? Будешь рот разевать не по делу, познакомлю с ним! — с нескрываемой угрозой пообещал Иван царице. — Ишь моду взяла, мужу рога наставлять, я тебе, курица мокрая, мозги-то вправлю. А ну вон пошла и без стука более ко мне не входи!
Царица только икнула в ответ — поведение царя не вписывалось в привычную схему. Типовой сценарий не работал, а другого в ее арсенале не водилось. Нужно срочно менять тактику, да кто бы посоветовал? В кудрявой головенке ум забегал за разум в поисках ответа на вопрос — что случилось с царем?
Тишком молчком она, боязливо оглядываясь и путаясь в подоле, шмыгнула за дверь. Иван собрался было сказать что-нибудь крепкое в ее адрес, но в голове помутилось и он грохнулся в беспамятстве.
* * *
Вам такое и не снилось!
Да что вы, нам и не такое снилось!
