– Это и есть новая «Верба», разработана на основе нанотехнологий.
– Зачем они нам?
– Как это зачем? Отбиваться от предполагаемых атак.
– Кому в голову придёт атаковать наш самолёт? – удивился Олег.
– Может, и никому, но, хочешь ты этого или нет, идёт война, пусть и климатическая пока, а на войне все средства хороши. Если нас вычислят – стопроцентно найдутся охотники сбить.
Олег похмыкал, но возражать не стал.
– С Дуней попрощался? – неожиданно для себя самого спросил Афанасий.
Олег с сомнением посмотрел на друга, ответил не сразу:
– Не успел. Чего это ты так печёшься обо мне? Или она тебе тоже в душу запала?
– Майор, не задавайте глупых вопросов! – сделал каменное лицо Афанасий, потом смягчился: – Я просто поинтересовался. Никогда не думал, что из тонюсенькой девчушки вырастет такая красавица.
– Да, она тебе тоже понравилась? – обрадовался Олег. – Я даже подумал… – Он осекся и замолчал.
– Ну-ну? – поощрительно сказал Афанасий.
– Жениться на ней.
Афанасий засмеялся, хотя сердце сжалось.
– Не рано ли? Ты же видел её только один раз.
– Два… и вообще не вижу ничего смешного. Я ещё не женился ни разу.
– Я тоже. – Признание не вполне соответствовало истине и в то же время было чистой правдой. – Так что мы равны.
– Ты о чём?
– О существующем положении дел. Может, она уже замужем.
– Не замужем, я спрашивал.
– Значит, у неё есть парень.
– Нет у неё парня.
– Да ну? Неужели она ответила и на этот вопрос?
– Нет, я по косвенным данным… в разговоре.
– Ну и хорошо, у неё всё впереди. Пойдём попьём чайку, у меня к тебе есть профессиональные вопросы, по нашим общим проблемам. Расскажешь мне о программе «Король» и о противостоянии с америкосами.
– Это политика, я а политикой не занимаюсь.
– Зато она занимается тобой, хочешь ты или нет. Короче, расскажешь, что знаешь.
Они вернулись в свою кабину, где удобно расположились, о чём-то беседуя, оба сержанта, и открыли термосы с горячим кофе.
Здесь было гораздо тише, чем в самом грузовом отсеке самолёта. Шумопоглощающие панели пассажирского отделения снижали рёв двигателей «Ил-96» до почти неслышимого шелеста.
Афанасий взял пластмассовый стаканчик с кофе, прислушался к разговору подчинённых.
Речь шла о приметах, сопровождающих по доводам Сени Марина привлечение денег.
Сержанта Бугаева этот вопрос волновал мало, но из вежливости он разговор поддерживал.
– Долг нужно отдавать утром, – вещал Дохлый тоном профессионального лектора, – а не вечером, тогда у тебя всегда будут деньги.
– Я не занимаю деньги в долг, – отвечал Петя учтиво.
– Ногти нужно обрезать исключительно по вторникам и пятницам, – заявлял Марин, – тогда точно будешь богатым.
– Да упаси бог! – пугался Петя.
– Деньги надо отдавать правой рукой, – гнул своё сержант, – брать левой.
– Отдавать не хотелось бы, – сомневался Бугаев.
– Отстань от человека, – прервал занудные размышления снайпера Афанасий. – Откуда в твоей башке столько барахла?
– Я его просвещаю, – не сдавался Дохлый. – Кстати, чтобы в доме всегда водились деньги, нельзя оставлять на столе пустую бутылку, а в угол надо ставить веник кверху метёлкой.
Олег не выдержал, фыркнул.
Афанасий покрутил головой.
– Зануда!
– Забыл ещё важную деталь: кошелёк или портмоне для денег должны быть дорогими и красивыми, тогда они деньги притягивать будут.
Олег снова фыркнул.
– Ценное замечание.
– Да я его просто проверял, – осклабился Дохлый. – Терпеливый парень, из таких хорошие снайперы получаются.
– Спасибо, я лучше камни головой разбивать буду, – отказался Бугаев.
Афанасий откинул сиденье, по привычке пролистывая в памяти прошедшие события. В душе проклюнулись сомнения в правильности выбора, причём двойного – руководителей ВГОР и собственного. Ничего особенного в деятельности спецгруппы «ГОНГО» не просматривалось, а уж о каких-то активных действиях, к которым Пахомов привык как командир группы антитеррора, речь, похоже, вообще не шла, и он напрасно расписывал Олегу необходимость присутствия на борту «Ил-96» оружия. Успокаивала только мысль, что всё может измениться и его навыки боевого офицера не пропадут втуне.
Незаметно для себя он задремал, забыв о вопросах, которые собирался задать Олегу.
Проснулся от толчка в плечо, открыл глаза.
– Товарищ майор, – наклонился к его уху один из лётчиков – второй пилот, – центр изменил маршрут.
Сон как рукой сняло.
– Почему изменил? Что произошло?
– Подойдите к нам, мы держим связь.
Афанасий прошёл в кабину лётчиков, надел на голову дугу с наушниками.
– Центр, я «сто седьмой»…
– Майор, у нас «третья степень», – заговорил в ушах голос Семёнова. – Садитесь в Воркуте, заправляйтесь и берите курс на северо-восток, в море Лаптевых. Тиксинский «Король» подвергся к-атаке.
– Вот это номер!
– Не понял?
– Прошу прощения, товарищ полковник. Вводные принял, выполняю. Наша задача?
– Ваша задача выйти на заданную дальность, поближе к границам льдов, и по сигналу включить «Коршун». Попробуем снять с Тикси ПВД. После этого сядете в Тикси и поможете сотрудникам станции устранить последствия атаки.
– Приказ понял.
– Докладывайте о маневрах, а тем более о… – начальник оперативно-тактического департамента ВГОР помолчал, – о появлении чужой авиации. А она, скорее всего, появится.
– Слушаюсь.
Афанасий стащил дугу с наушниками с головы, посмотрел на командира судна по имени Костя.
– Задача понятна?
– Так точно, – кивнул молодой – не более тридцати лет – лётчик. – В Воркуте будем предположительно через три с половиной часа.
Афанасий вернулся на место.
Олег, сидевший за развёрнутым ноутом последнего поколения, – он получал данные через спутники и анализировал ситуацию в северных морях, – повернул к нему голову.
– Хочешь, угадаю, куда мы свернули?
Афанасий глянул на экран ноутбука с выведенной на него картой России, накрытой «паутинами» погодных и климатических сводок.
– Куда?
– В Тикси. Видишь? – Палец Олега ткнулся в красное пятнышко на карте, окружённое сеткой белых линий – изобар и столбиками цифр. – Над берегом залива пухнет ПВД.
