Китаец наконец понял.
Штурмовик сделал горку, петлю и понёсся слева на идущий прежним курсом «Ил». В носу штурмовика засверкало, перед носом российского самолёта пронеслась очередь трассирующих снарядов.
– Б…ь! – энергично выговорил Костя, беря штурвал на себя.
– Отставить смену курса, – хладнокровно приказал Афанасий, – не суетись, капитан.
– Он нас собьёт!
– Хотел бы сбить – уже атаковал бы. Нас хотят посадить, что намного хуже.
Штурмовик появился справа, выпустил ещё одну очередь трассирующих снарядов в опасной близости от «Ила».
– Центр, я «сто седьмой», нас принуждают совершить посадку!
– Понял, «сто седьмой», секунду.
Короткая тишина, голос Семёнова:
– Мы подняли в воздух звено «тридцать седьмых» «сушек». «С-400» готов к работе.
– Время подлёта ракеты?
– Посчитайте сами, наша сороковая
[5]
летит со скоростью до трёх километров в секунду.
– До границы триста сорок км, – сказал Костя, – это примерно две минуты.
– Понял, ждите команды.
– Может, попробуем его сбить нашими «стрелами»? – предложил второй пилот.
– Он слишком близко, если заметит пуск ракет, им ещё надо будет развернуться на цель – откроет огонь, и нам не спастись. Наши ракеты его собьют, но нам от этого легче не станет. Тепловых ракет-ловушек на борту нет?
– Не ставили.
– То есть мы даже ложные цели не сможем запустить. Костя, иди вверх до потолка.
– Есть!
«Ил» полез в небо, темнеющее с каждой секундой.
Китайский, а может быть, и вовсе не китайский штурмовик последовал за ним, выпуская очереди то слева, то справа, то перед носом «Ила».
– Ещё один! – воскликнул остроглазый Витюша.
Действительно, с другой стороны от «Ила» появился точно такой же «Q-5», серый, с бортовым номером 111. Оба китайца стали сближаться, зажимая российский самолёт в тиски.
– Центр, у вас две цели, штурмовики «Q-5» начинают угрожать.
– Понял, «сто седьмой», у нас прошла команда «пуск».
– Не промахнитесь!
– Обижаете, «сто седьмой», – ответил уже оператор центра, а не полковник Семёнов.
– Считаем. – Витюша нервно потёр ладонь о ладонь.
В кабину влез Дохлый.
– Что у вас тут за война?
– Китайцы решили нас посадить, – ответил второй пилот.
– А мы что?
Словно в ответ на вопрос, левый штурмовик, шедший всего в двухстах метрах от «Ила», вдруг взорвался, превращаясь в язык пламени и обломков, мгновенно отставший от «Ила», нёсшегося со скоростью более девятисот километров в час.
Через мгновение та же участь постигла и второй штурмовик, успевший лишь нырнуть вниз метров на пятьдесят.
– Чисто сработали! – рассмеялся Витюша, военный человек до мозга костей.
– Да, пацаны, – покачал головой сержант Сеня Марин. – Похоже, нас кто-то сдал.
– Что ты имеешь в виду? – повернулся к нему Афанасий.
– Кто знал, что в грузовой кабине нашего «Ила» смонтирован «Коршун»?
Афанасий переглянулся с пилотами.
– Никто… не должен.
– А нас хотели посадить. Не затем же, чтобы потребовать декларацию на груз?
– Сядь на место.
С уныло-довольным видом Дохлый исчез.
– Да-а… – протянул Витюша.
– Разберёмся, – хмуро сказал Афанасий, у которого на душе тоже скребли кошки.
Через полчаса самолёт сел на военном аэродроме под Благовещенском, сопровождаемый двумя «Су-37», не побоявшимися перелететь через китайскую границу.
Подмосковье, г. Королёв. 4 июня, утро
День командующего ВГОР начался с доклада заместителя о происшествии в Китае. В этот момент Зернов ехал на завод «Косинус», где изготавливались узлы для российских «Королей» и «Тополей», на территории которого располагался и «третий ящик» – лаборатория СЛЭФА. Там его ждали директор завода Грушко и начальник СЛЭФА Белов Василий Петрович, чтобы показать готовый к пуску третий «Коршун». Они же должны были поделиться и своими умозаключениями о перспективах создания промышленного образца излучателя, названного самим изобретателем неймсом; про себя Зернов продолжал называть его дезинтегратором.
– Я еду, – сказал командующий, не беря в руки телефон; его «Рэндж Ровер» был оборудован блютус-спикерфоном.
– Тогда я коротко, – сказал Черняк. – «Сто седьмой» летит домой из Благовещенска. По мнению Дзюбы, прослеживается схема развёртки «Зевсов» по всему земному шарику и настройки новых излучателей на решение определённых задач. В прошлом году зафиксированы три мощные засухи, в том числе и у нас на Ставрополье: «Зевсы» настраивали на создание зон ПВД, – и три тайфуна, опустошивших побережья Бразилии, Индии и Западной Африки. В этом году мы имеем уже два ПНД – в Баренцевом море и в Китае.
– Выходит, должен быть третий? Где?
– Есть варианты.
– Ладно, обсудим потом с Мироном Глебовичем. Что ещё?
– Дзюба был прав, мы не зря перетащили к себе майора Пахомова.
– Полковника.
– Я бы ему и генерала дал, – хмыкнул Черняк. – Он выразил удивление, что китайцы вопреки договоренности на высшем уровне захотели посадить «Ил» на своей территории. По его версии, налицо утечка информации о содержимом самолёта.
– Не верю, в этом случае надо будет подозревать всех и каждого, в том числе любого из нас. Возможно, это инициатива каких-то частных лиц.
– В Китае нет частных компаний, имеющих на вооружении штурмовики «Q-5». Мы запросили их министерство обороны, китайцы отказываются от каких-либо комментариев, но и претензий по сбитым штурмовикам не предъявили.
– Понял, доложи Ратному, пусть поработает, а ты свяжись с нашим министром, попроси задать вопрос китайскому министру, что происходит. В следующий раз мы крепко подумаем, помогать им или нет.
– Согласен. Уж больно храбрыми стали зайцы.
– Это ты о чём?
– Вспомнил песенку про зайцев из кинофильма «Бриллиантовая рука».
Зернов усмехнулся.
– Да уж, она актуальна и в нынешние времена. С подключением китайского «Харпа» в Хэнани разобрались?
– Ещё нет.
– Ускорьте сбор разведданных, пусть Зорич лично займётся этим делом. Я не знал, что у китайцев появилась новая установка.
– Никто не знал.
– У тебя всё?
