По лицу министра пробежала тень, он забыл о своём указе.
– Такова была воля Кормчего. Теперь о ваших мероприятиях, товарищ Бо.
Сухонький, лопоухий, похожий на зайца Бо Каньян, глава бригады особого назначения, встал и вытянул руки по швам.
– Почему вы не посадили самолёт русских в Биньбао?
– Потому что он был вооружён, – пролепетал товарищ Бо. – Оба самолёта были сбиты.
– Их сбили зенитчики русских, – поправил его сосед, высокий, с бульдожьим лицом и щеками, нависающими над скулами; это был генерал Чан Шикай, глава ВВС Китая. – С территории России.
– Надо было действовать намного быстрее и жёстче, товарищ Бо, – закончил министр. – Не допустите хотя бы утечки информации. Самолёты разбились из-за технических сбоев.
– Будет сделано, товарищ министр!
– Разведка, – повернул голову Лю Фунчэн к толстяку с полковничьими погонами.
– По нашим данным, на борту «Ил-96» находится генератор СВЧ нового поколения с широким диапазоном изменения частот.
– Параметры?
– Это… специфическая физика… датчики нашего самолёта-лаборатории записали все возможные колебания… обрабатываем данные.
– Мы сможем повторить?
Все взгляды скрестились на непроницаемом лице генерала Сунь Чая, он руководил Национальным институтом военных исследований.
– Над этим работают лучшие умы Поднебесной, – с пафосом заявил генерал, не вставая с места, как остальные. – Результат будет.
– Проще выкрасть чертежи, – скептически буркнул полковник разведки. – Или сам генератор.
– Вот и займитесь этим. Товарищ Вань, когда мы сможем поднять на орбиту «зеркало»?
Речь шла о космическом варианте установки «Шандиан» на борту китайской космической станции «Тяньгун-2».
– Мы практически готовы, идут испытания.
– Даю два дня на все доработки, через три дня «зеркало» должно быть на орбите, иначе мы не сможем побить янки их же оружием. Теперь главное. Нами недовольны. Мы не отступим. Нужен ответ американцам. Что мы можем предложить?
По кабинету растеклись шепотки присутствующих, после чего наступила тишина. Всем показалось, что по лицу президента на фоне китайского флага, портрет которого во всю стену висел за спиной министра, пробежала судорога.
– Не слышу, – подставил к уху ладонь Лю Фунчэн.
– Товарищ Лю, – начал замминистра; он был здесь самый молодой по возрасту, – мы приступили к испытаниям второго комплекса «Шандиана» в Гуандуне, вместе с имеющимися станциями в Баян-Хото и в Хотане можно будет нанести удар по Йеллоустоунскому вулкану.
– Повторите.
– По Йеллоу…
– Это гигантская вулканическая кальдера размерами семьдесят пять на пятьдесят пять километров, – перебил его глава военного института, – находится на территории национального парка в штате Вайоминг. Сейчас очаг магмы под ней начинает активизироваться, достаточно лёгкого толчка, чтобы активизация пошла быстрей.
– Результат?
– Вулкан заработает, и от парка… да и от штата вряд ли что останется.
Присутствующие заговорили разом и умолкли.
Министр погрузился в размышления.
С одной стороны, ущерб, нанесённый США, обещал быть непомерно большим. С другой – система ионосферных излучателей в стране ещё не была отлажена, иначе не пришлось бы просить помощи у России. С третьей – ему дали понять, что Кормчий недоволен министерством. Надо было реагировать.
– Хорошо, начинайте подготовку системы, – нарушил молчание Лю Фунчэн. – Все расчёты предоставить мне через семь… Нет, через пять дней, ко дню рождения вождя. Всё понятно?
– Так точно! – единовременно выдохнули приглашённые.
Подмосковье, г. Королёв. 7 июня, утро
Их поощрили, всю группу, «за умелые действия при проведении исследований ионосферы» над территорией Китая.
– Получаете увольнение на трое суток, – сообщил Семёнов Афанасию. – Можете убыть с территории центра в любом направлении.
Афанасий сразу подумал о поездке на родину, чтобы встретиться с Дуней и загладить несуществующую вину за то, что он уехал и не попрощался. Но посмотрев на Олега, после того как известил его об увольнении, понял, что и майору пришла в голову та же мысль.
– Давай рванём вместе, – предложил школьный друг, угадав направление мыслей Афанасия. – Она обрадуется.
– Тебе – может быть, – мрачно отказался Афанасий. – Мне вряд ли. Так что езжай один, передавай привет.
Олег уехал тотчас же, как только получил разрешение начальника управления.
Афанасий остался в Королёве, не зная, куда себя деть и чем заняться. Дохлый уехал в Москву, операторы «Коршуна» тоже разъехались кто куда, а с оставшимся на базе сержантом Бугаевым особенно встречаться не хотелось. Не потому, что он был каким-то недалёким или равнодушным, простым как глыба гранита, а потому, что Афанасий не видел пока тем, которые заинтересовали бы обоих.
Проспав сутки после возвращения из Благовещенска, Афанасий позвонил деду и встретился с ним пятого июня в лаборатории, где старику выделили отдельный рабочий стол, вручили компьютер и открыли доступ ко всем мастерским СЛЭФА, чтобы он мог пользоваться любыми станками, технологическими линиями – по заявке и складом.
Увидев внука, Геннадий Терентьевич с неохотой оторвался от громадного, почти метр в поперечнике, монитора, в глубине которого виднелась какая-то схема.
– Ходют тут всякие, – проворчал он, – отрывают от дела.
– И я тебя люблю, дед, – развеселился Афанасий. – Я гляжу, ты тут освоился.
– Да уж, база у них не чета моему сараю.
– Так ты собираешься домой или нет? Сам же говорил – за домом следить надо, хозяйство, огород.
– Мишка Ходченков пока смотрит, я ему звонил.
– Про Дуню не спросил?
– А чего про неё спрашивать? Девка на выданье, сама решит, с кем ей жить.
Афанасий бросил взгляд на экран.
– Новый СВЧ-генератор?
Геннадий Терентьевич оживился.
– Догадливый… это генератор ионосферного пробоя – сердце нового излучателя, будет прошивать любую вашу ПНД как молния.
– Ты уже местную терминологию освоил?
– А чего в ней хитрого? С физикой плазмы я сталкивался не раз. Ну, а ты где бродишь?
– В Китае был.
– В Китае? – удивился старик. – Каким ветром тебя туда занесло?
– Тем самым – ветром ПНД. Американцы устроили над городом Кайфэн зону низкого давления, пришлось лететь и нейтрализовать.
– Успешно?
– А то, зря, что ли, мы туда наш красавец «сто седьмой» гоняли. – Афанасий вдруг подумал о подарке старика. – Слушай, дед, не мог бы ты увеличить дальность выстрела моего маузера?
