– Как это мило с его стороны, – проворчал Нильс. – Интересно, а ему не сильно кровь к голове приливает?
– Тише, тише! – простонал Молоток. – Нас же убьют!
– Теперь не убьют, – уверенно возразил дальнобойщик. – Наш Лео, видать, приглянулся этому йогу.
– Да бросьте вы, – растерянно отозвался Лео. – Мне кажется, он с кем-то меня перепутал.
Пленники снова прошли по узкому подземному ходу, поднялись в здание.
– Идите за мной! – позвал одноглазый. Настроение его заметно поднялось, он двигался чуть ли не вприпрыжку.
Пройдя все теми же грязными, запутанными тропами среди груд мусора и костей, они оказались в довольно просторном и сравнительно чистом помещении с голыми закопченными стенами и открытым небом над головой.
– Теперь вы наши гости, – с мерзкой улыбкой пояснил одноглазый. – Здесь вы будете жить.
– Спасибо, конечно, – сказал Лео. – Но если мы гости, зачем здесь вот эти?
Он кивнул на двоих настороженных дикарей с копьями, застывших у единственного выхода.
– Они будут охранять вас, – пояснил одноглазый. – Опасностей много!
– Выходит, мы свободны? – уточнила Веста.
– Конечно! – радостно сообщил одноглазый.
– Тогда мы лучше пойдем отсюда, – нервно сказал Молоток. – Мне душно. У меня боязнь замкнутого пространства.
– Нет, уходить нельзя, – одноглазый покачал головой. – Пока Мертвая Голова не позволит.
– Кто? – не поняла Веста.
– Вождь, наверное, – пояснил Нильс. – Видела его физиономию?
– Так, может, ты отведешь нас к нему? – спросил Лео у одноглазого.
– Он сам вас позовет. Когда придет время.
Одноглазый покосился в сторону Лео, согнулся в нелепом поклоне, словно что-то невидимое надавило на спину, после чего попятился к выходу. Двое с копьями вышли следом, с грохотом задвинув выход тяжелым железным щитом.
Пленники остались в темноте: факел унесли, остался лишь бледный свет Земли, пробивающийся сквозь неровный квадрат в потолке. Они помолчали, приходя в себя после пережитого.
– Ну и дела, – протянул, наконец, Нильс. – Что здесь вообще происходит?
– Действительно, Лео, – протянул Молоток. – Откуда этот висячий тип тебя знает?
– Чертовщина какая-то, – проговорил Лео. – Не может он меня знать. Я его впервые вижу.
– Что-то здесь не то, – Нильс подошел к хлипкой колонне, из которой торчала легкая композитная арматура. – Такое ощущение, что, пока мы устраивали гонки на грузовиках, здесь прошли годы. Посмотрите, как все здесь обветшало! Не могло этого случиться, даже если Темень таки накрыла этот проклятый центр с его проклятым инструктором.
– Постой! – проговорил Молоток. – Что ты сейчас сказал про годы?
– Что они прошли. Ну, мне так показалось.
– А может, это действительно так? Может, я все-таки был прав, и что-то действительно произошло со временем? И мы оказались в далеком будущем?
– Ни хрена себе – будущее! – процедил Нильс. – Наше будущее – этот каменный век?
– Но ты же сам видишь, Нильс, – Лео провел ладонью по шершавой стене. – Как это объяснить по-другому?
– Я не знаю… – Нильс пожал плечами. – Меня больше волнует, как выбираться отсюда. От этих уродов меня просто трясет. Давайте прикинем, можно ли отсюда сбежать.
– Может, туда? – Лео указал на дыру в потолке.
– Хорошая мысль, – оживился Нильс. Задрал голову, обошел комнату, влез ногой во что-то липкое, ругнулся. – Тьфу ты… Э-э… Надо сначала одного как-то подсадить, а после он остальных повытягивает. Только веревку из одежды связать надо…
И тут же на краю отверстия появилась фигура воина с копьем. Дикарь присел на корточки, внимательно посмотрел вниз. Нильс отвел взгляд.
– Похоже, облом, – признал он. – Нас тут сторожат конкретно. И вообще, технично нас взяли, даже без огнестрельного оружия.
– Я, кстати, не понимаю, почему у них его нет, – заметил Молоток. – Отчего здесь такой технический упадок… Это странно.
– Может, просто племя такое, – предположил Лео. – Надеюсь, мы еще найдем здесь адекватных людей.
– Сомневаюсь, – проворчал Нильс. Похлопал себе по карманам. – Да что такое – опять сигареты куда-то делись. Ну нет, начну психовать – я им устрою…
Он повалился на шкуры у стены, сложил на груди руки и закрыл глаза. Через пару минут он уже спал. Остальные тоже уселись на шкуры по соседству. Только Пашка возился в дальнем углу: он нашел там какую-то нору и с упорством ковырял в ней прутиком.
– Что сказал тебе этот Гадатель? – спросила Веста.
– Странные вещи, – Лео хмыкнул. – Что я вроде как избранный и должен закрыть какую-то Дверь.
– Что за Дверь?
– Понятия не имею. Еще он назвал меня Ключом. В общем, бред какой-то.
– Почему бред? – Веста внимательно посмотрела на него. – Ведь ты – действительно Ключ.
– Да ну, – Лео отмахнулся. – Это условно…
– И он говорит условно.
– И я могу открывать портал, а он говорит про какую-то Дверь.
– А если это одно и то же?
Лео остолбенел. Он же с самого начала понимал это. Просто не хотел признаваться себе – слишком сложная получалась картина.
– Совпадение… – пробормотал стажер.
– Почему ты так думаешь? И почему так решил он?
– Он нашел у меня жетон, – Лео потянул из-за пазухи цепочку. – Ты же знаешь, он достался мне от настоящего отца. Так считал Айзек…
Он запнулся. Сердце заколотилось, в голове поплыл туман.
– Эй, что с тобой? – тихонько спросила Веста.
– Нет, не может быть, – проговорил Лео. Встал, прошелся по комнате. Обернулся. – Может… Может, он принял меня за моего отца? Я понимаю, что это безумие, но как еще все это объяснить?!
Лео сорвал с шеи жетон, потряс им перед Вестой и заговорил с жаром:
– Понимаешь, если у меня, тогда еще младенца, подкидыша, был на шее этот жетон, значит, тот, кто отправил меня через портал, что-то хотел этим сказать! Ведь жетонов – два! И скорее всего второй оставался у того, кто выкинул меня в ваш мир!
– В наш?
– В тот, черт возьми, мир, где я вырос, где мы с тобой встретились! Но я понятия не имею, куда делся хозяин второго жетона! Одно мне известно – он знал, что между мирами есть порталы или Двери – как их ни назови! И если это действительно мой отец, а Гадатель его знал – он мог нас с ним перепутать! Могут ведь дети походить на своих родителей?
– Еще как… – отозвалась Веста. – Ты думаешь, Темень – это и есть другой мир?
Лео с изумлением уставился на девушку:
