– Что ж, я предлагал отличные условия. Вы отказались. Но Гильдия не признает отказов. Если с ней не идут на сделку, она забирает силой.
Круто развернувшись, он направился к вооруженным людям, дожидавшимся его по ту сторону моста. Лео с Нильсом, в свою очередь, быстро вернулись к машине. Дальнобойщик тут же полез за руль, а стажер подозвал андроида. Робот приблизился мягкой походкой, сообщил:
– Падение уровня заряда. Требуется обновление батарей.
– Этого еще не хватало, – пробормотал Лео. – Насколько хватит?
– Питание нестабильно. Нет достоверной информации.
Вооруженные люди уже достигли середины моста. Тягач натужно засипел стартером – похоже, с батареями проблемы были и здесь.
– Одиссей! – раздельно произнес Лео и указал на приближающиеся силы Гильдии. – Разберись!
Дополнительных команд не потребовалось. Андроид устремился в атаку. Реакция не заставила себя ждать – визитеры открыли огонь по стремительной металлической фигуре, и несколько попаданий едва не сбили робота с ног. Но он уже набрал скорость – и сходу врезался в толпу нападавших. Двое, крича, отлетели к противоположному краю пропасти: низкая гравитация добавила полету дополнительный эффект. Андроид был способен нанести наступающим немалый урон – стрелковое оружие в толпе работало против самих же стрелков.
Однако сражения не получилось: торговцы стремительно отступили далеко за мост. Переведенный в режим защиты андроид поступил согласно программе – прекратил преследование и направился к хозяевам.
Метрах в пяти от тягача Одиссей вдруг замедлил ход и замер, неуверенно качнувшись.
– Резкое падение уровня заряда, – доложил он бесстрастным голосом. – Перехожу в спящий режим…
Вряд ли машина успела завершить процедуру перехода в этот самый спящий режим: робот качнулся, уронил голову на грудь и с грохотом повалился на каменные плиты.
– Что с ним? – крикнул Нильс из окна кабины.
– Началось, – скорбно сказал подошедший Молоток, присаживаясь рядом и поднимая безвольную руку андроида. – Деградация электроники. Тягач на очереди.
– Сколько у нас времени, как считаешь? – спросил Нильс.
– Я бы не дал больше трех дней. Три дня, чтобы найти Дверь.
– Три дня на поиски того, что здесь ищут годами? – Нильс задумчиво приподнял брови. – Почему бы и нет? Поехали! Вопрос – куда?
Лео пожал плечами, и тогда заговорила Последняя:
– Попробуйте отыскать Инока. Может, он знает про Дверь. Конечно, если еще жив… Он пришел вместе с Ключом. Тогда его звали иначе, он воевал на стороне Ключа, был его «правой рукой». Потом их пути разошлись. Говорят, совесть в нем проснулась и он решил посвятить себя духовным поискам. Тогда-то и стал Иноком.
– И где он живет?
– На западе, в дольмене на Синей сопке.
– Я знаю, где это, – обрадовался Доктор.
– Тогда вперед! – нетерпеливо позвал Нильс.
– Погоди, – возразил Лео. – Надо забрать Одиссея. —
– Что от него толку, если у него батареи сдохли?
– Мы же своих не бросаем. Так?
Дальнобойщик странно посмотрел на стажера, но ничего не сказал. Просто вылез из кабины и помог дотащить робота до кормы прицепа. Доктор с Молотком помогли загрузить андроида в отведенную ему нишу. С безвольно свисающей головой и обвисшими конечностями, Одиссей напоминал мертвого монстра с другой планеты и даже вызывал жалость.
– Вот теперь можем ехать.
– Только как отсюда выбраться? – задумался Нильс, озираясь. – Ворота наверняка контролирует Гильдия.
– Даже не сомневайтесь, – тихо произнесла Последняя. Она подошла бесшумно, как привидение. – Они никогда не отступятся от того, на что положили глаз.
– Но ведь есть другой выезд из Цитадели? – спросил дальнобойщик. – Не может быть, чтобы не было.
– Был подвесной мост – вон там, – женщина указала в сторону широкой расщелины с другой стороны площадки. – Но его сожгли во время последней осады.
Они подошли к краю пропасти. За пропастью шириной метров в тридцать имелось широкое плоское место, зажатое между скал. Дальше виднелась дорога, уходящая в ущелье. С обоих краев пропасти свисали обгоревшие остатки веревок и полуистлевшие доски.
– Даже если бы мост был, толку от него мало, – с досадой сказал Нильс. – Тягач слишком тяжел для такого.
– Что будем делать? – с тревогой спросил Доктор. Присел на краешек обрыва, плюнул и проследил за полетом слюны, опасно склонившись над бездной.
– Подождем? – робко предложил Молоток. – Может, они уйдут?
Доктор лишь желчно рассмеялся.
– Пашка! – ахнула Веста. – Как ты там оказался?!
Мальчишка бежал к ним по каменному мосту быстро и легко, как невозможно двигаться на Земле.
– Идут!
– Опять? С оружием? – крикнул в ответ Нильс.
Почти добежав, Пашка споткнулся и заскользил по плитам в сторону своих:
– Не эти! Те!
– Те? – нахмурился Лео.
И тут же увидел вдалеке, за мостом, тощую изломанную фигуру с копьем. Рядом возникла еще одна – с луком. И еще…
Теперь стало ясно, отчего Гильдия так легко сдала позиции. Она предпочитала действовать чужими руками. Непонятно было только, как Саморожденные успели так быстро добраться до Цитадели.
– В машину! – прорычал Нильс, захлопывая водительскую дверь. – Попробуем прорваться!
Запрыгнув на подножку, Лео обернулся к Последней:
– Давайте с нами!
Женщина покачала головой:
– Меня не тронут.
Она пронзительно поглядела в глаза Лео и сказала:
– Я знаю, ты найдешь Дверь. Уведи с собой как можно больше людей. В хороший, живой мир. Спаси всех, кого сможешь.
Это прозвучало как откровение. В голове Лео что-то щелкнуло, и вдруг наступила ясность. Полная, абсолютная, исполненная глубокого смысла.
Вот для чего он здесь. Чтобы спасти уцелевших в этом обреченном, фактически мертвом мире. Не только любимую девушку, не только друзей – но всех, абсолютно всех.
Если бы это было единственным, что бы он мог совершить в своей жизни, – жизнь стоила бы того.
А значит, сейчас он просто обязан выжить.
– Я обещаю, – голос Лео дрогнул. – Я спасу всех, кого смогу.
Хрустнула коробка передач, зарычал мотор. Тягач дернулся с места.
– Стойте! – закричала Последняя. – Стойте!
Тягач затормозил, скрипнув заблокированными колесами. В открытое окно высунулась озверелая физиономия Нильса.
– У Гильдии лагерь в долине! – взволнованно проговорила женщина, указывая в сторону ущелья. – Если они бросили все силы сюда, то там сейчас почти никого нет…
