– Что за истина? – вмешалась Веста.
– Видите ли, друзья… Часть истины в том, что ее нужно постичь самому. Для этого и посылаются человеку испытания – без них невозможно подлинное счастье. И чтобы ощутить радость возвращения в родной вам мир, нужно пройти через ад.
– Все это философия, – поморщился Нильс. – Мы достаточно болтались в этом мерзком мире, чтобы от души кайфануть в нормальном. Нам сказали – ты знаешь, где Дверь. Это так?
– Я не знаю, где находится Дверь, – покачал головой Инок. – Я уже сказал Лео: поиск выхода – это ваш путь.
– К черту! – Нильс раздраженно швырнул в огонь прутик с куском обгоревшего мяса. – Не хочу слушать эту болтовню. Через пару дней мы останемся без колес – зачем мы тогда сюда ехали?
Он поднялся и направился в сторону тягача. С грохотом откинул капот, сердито загремел инструментами. А Инок спокойно продолжил.
– Я не знаю, где Дверь, но знаю, кто ею пользовался.
– Дай угадаю, – усмехнулся Лео. – Человек по имени Ключ?
– Да.
– Почему же он не ушел из Темени через эту Дверь?
– По той же причине, почему не ушел бы и я, даже знай, где эта Дверь находится. Ему нечего делать в ТОМ мире. В этом он нашел то, что так долго и безуспешно искал в мире Внешнем. Впрочем, мне Дверь и не откроется. Для этого нужно иметь врожденное свойство открывать Двери.
– И такое свойство было у него? У Ключа?
Инок помолчал. На его лице появилось сомнение. Он словно собирался с духом. Наконец, сказал:
– Не было у Ключа такого свойства. Он не смог бы сам открыть Дверь.
– Кто же тогда ее для него открывал?
– Ты.
Все с изумлением уставились на Лео. Странно, но сам он спокойно воспринял это невероятное заявление. Чего-то такого он ожидал. Слишком сильное было предчувствие, слишком много знаков он получил, чтобы продолжать удивляться. Он просто смотрел на страшно изменившегося Ясона, ожидая продолжения.
Лео молча достал жетон, показал Иноку. Тот кивнул:
– Да, это его вещь. Он повесил жетон на младенца и отправил его в путешествие в один конец – во Внешний мир. Этим младенцем был ты. И с тех пор из Темени нет выхода.
– Но погоди… – Лео запнулся, не зная, с чего начать. – Выходит, я родился здесь, в Темени?
– Удивительно, правда? – тихо улыбнулся Ясон. – Твой отец – великий воин, вождь ста племен, ты – его сын. Тебя отправили во Внешний мир, и ты вернулся в Темень спустя годы. Все в этой жизни возвращается на круги своя.
– Но откуда у меня такое свойство – открывать Двери?
– Я не знаю. Ключ никогда не говорил об этом. Знаю лишь то, что он недолго пользовался твоими способностями. И самое главное, что он сделал – это отправил тебя во Внешний мир, лишившись таким образом возможности еще хотя бы раз открыть Дверь.
– Если Ключ решил остаться в Темени, – произнес Лео, – почему он не оставил здесь и меня?
– Я не знал его целей. Может, потому что здесь младенец обречен стать таким, как его окружение. Даже хуже – ведь он рожден в этом мрачном мире, а не пришел в него извне, как многие. И кроме того, Ключ не хотел, чтобы ты стал похожим на него.
– Но почему?
– По той же причине, по которой наши с ним пути разошлись. Я хотел просветления, он же хотел войны. Этот мир идеален для бесконечной бойни. Для Ключа это был настоящий рай. И если вначале мы проливали кровь за добро и справедливость, то после он стал лить кровь ради крови. Война захватила его, сделала чудовищем. И нам пришлось расстаться. Навсегда.
– Что еще ты о нем знаешь? Кто он? Откуда пришел?
– Он никогда не говорил об этом. А я и не спрашивал.
– А как его найти, ты знаешь?
– Я скажу, где он. Только вряд ли он все еще жив. Породивший войну, рано или поздно сам от нее падет.
Инок замолчал, разглядывая старого друга.
– Я знаю, о чем ты думаешь. Тебе не Дверь нужна, ты хочешь увидеть отца. Ты надеешься найти ответы на свои вопросы. Хочу предупредить: тебя ждет не то, на что ты надеешься.
– Я ни на что не надеюсь, – твердо сказал Лео. – Я просто хочу найти Дверь.
Инок покачал головой:
– Не обманывай себя. Для человека нет ничего важнее познания самого себя. И ты хочешь прежде всего узнать о себе самое главное – как ты появился на свет, чей ты потомок, кто ты есть на самом деле?
– И найти Дверь! – упрямо добавил Лео. – Потому что я думаю не только о себе – я должен спасти близких мне людей. Вывести их в нормальный мир и навсегда забыть про этот кошмар!
– От самого себя не спрячешься ни за какой Дверью, – покачал головой Инок. – Помни об этом, когда встретишься с НИМ.
– Так где его искать?
– Найти его просто, – Инок поглядел в сторону «Великого похода». – Правда, на этой машине добраться туда не выйдет.
– Это еще почему?
– Путь лежит за Гнилые Болота, такая техника там не пройдет. За Болотами начинается пустыня. За ней – Пекло.
– Пекло?
– Это опасные места. Шансов пройти через них мало.
– У нас нет другого пути.
– Знаю. Иногда не мы выбираем путь – путь выбирает нас.
Лео не успел обдумать сказанное. Из темноты появился озадаченный Нильс и указал куда-то в темноту:
– Эй, Лео! Иди-ка сюда. Сдается мне, это по твою душу!
Стажер недоуменно поглядел на Нильса, поднялся, направился туда, куда показывал дальнобойщик. И охнул от удивления.
На фоне Синей сопки, подсвеченные ее бледным сиянием, стояли десятки неподвижных фигур. Лео с изумлением узнал в них рабов, «освобожденных» во внезапном порыве.
– Вы… как это… – слова застыли у него на губах. – Зачем… Откуда вы здесь взялись?
– Как это – откуда? – насмешливо сказал появившийся за спиной Доктор. – Вслед за хозяином семенили – и вот, догнали.
– Каким еще хозяином?
– За тобой, странный ты человек. Ты ведь инициировал их своими приказами? Вот и получай: теперь ты для них царь, бог и повелитель.
– И как мне от них избавиться?
– Боюсь, никак. Так уж проведена их обработка, – Доктор постучал себя пальцем по темени. – Тот, кто инициировал рабов, – их вечный хозяин. Так задумано, чтобы избежать похищений чужого имущества. Рабов, то есть. Так что давай, распоряжайся своей собственностью.
Доктор откровенно издевался. Похоже, он не испытывал ни малейшей жалости к несчастным. Лео подозревал, что этот цинизм – следствие той самой деформации, которая происходит в Темени с любым, даже самым хорошим человеком. Сейчас он смотрел на эту тихую толпу, глядящую на него полными покорности глазами. Если бы не эти взгляды, то ладные, одинаковые, будто штампованные фигуры напоминали бы застывших в строю солдат.
