Книга Темная сторона, страница 74. Автор книги Владислав Выставной

Разделитель для чтения книг в онлайн библиотеке

Онлайн книга «Темная сторона»

Cтраница 74

Содрав зубами кусок жесткой чешуйчатой шкуры, Лео добрался до мяса. Уговаривая себя, что так надо, что без этого просто не выжить, он вгрызся в холодную плоть. Отрывал небольшие кусочки и заставлял себя глотать, как лекарство.

Насытившись и размазывая змеиную кровь по лицу, стажер вдруг вспомнил старую поговорку: «Что не убивает нас, делает нас сильнее». И расхохотался. Смеялся долго, не в силах остановиться. Наверное, это была истерика. Наконец, он отполз в сторону – и мгновенно отключился.

Очнулся Лео неожиданно бодрым и свежим. Несомненно, змеиное мясо помогло восстановить силы. Он заставил себя повторить мерзкую процедуру – «про запас», ведь вскоре на жаре мясо должно протухнуть. Это же обстоятельство заставило его вернуться к обдумыванию вариантов спасения: остаться в этой могильной яме рядом с разлагающимся змеиным трупом было не очень радужной перспективой.

Лео подошел к месту падения твари, где по-прежнему оставалось что-то вроде провала или воронки, и заметил, что, похоже, кости просыпались куда-то в глубину. Стажер принялся откидывать останки мертвецов в стороны и вскоре заметил у стены провал, в котором бледно мерцал тот же багровый свет, что покрывал почву Пекла. Несколько минут спустя он обнаружил вход в пещеру. Отчего-то он сразу решил, что это и есть спасительный выход.

– Спасибо тебе, тварь, – прошептал Лео. – Ты уже дважды спасла мне жизнь.

Не задумываясь, он скатился в каменный лаз на животе – прямо по костям. Кости за спиной с шорохом осыпались, закрыв выход.

Здесь был полумрак, но все же не тьма. Стены светились красным, но не это было самым удивительным.

Они были покрыты рисунками – выцарапанными чем-то острым и прорисованными черной сажей. Большая часть вызывала отвращение и трепет. Здесь все было посвящено смерти. Жертвоприношения, погребальные обряды, каннибализм – перемешалось все, не было ни сюжета, ни видимого смысла. Одно становилось ясно: эта расщелина – не случайное место.

Это кладбище. Если эти фрески изображали происходившее на самом деле, то не все попадали сюда, сброшенные с обрыва. Некоторых приносили через эту пещеру. Некоторых умерщвляли сразу. А кого-то и съедали.

Лео шел все дальше в глубину каменного массива. Излучающие свет стены продолжали удивлять бесчисленными изображениями – примитивными, но достаточно художественными. И чем глубже в гору – тем осмысленнее и эпичнее становились изображения. На одном из них, обширном и подробном, Лео узнал Цитадель. Здесь было множество деталей, в которых он не мог различить ничего знакомого. Только заметил, что неизвестные художники почему-то упорно избегали надписей. Неужели здесь напрочь утеряна грамотность? Или в этом есть свой особый смысл? Может, табу, запрет на письменность?

Все эти вопросы разрешились сами собой, когда стены каменного коридора расступились и он, попав в небольшую пещеру, увидел на ее стенах кое-что знакомое.

Вереницу черных фигур – мужских, женских, детских – тянущуюся из мрака к высокому призрачному прямоугольнику. Проходя сквозь него, фигуры появлялись на противоположной стороне – уже в светлом, каком-то праздничном образе, радостно воздев руки к небу. Лео заинтересовали не фигуры, а этот самый прямоугольник, как бы повисший над светлым кругом.

Дверь – вот что было изображено на фреске! В этом не приходилось сомневаться. – Картина безусловно изображала исторический исход Сжигателей, недавний для Лео и такой далекий для жителей Темени.

Коснувшись рукой шершавой стены, Лео проговорил:

– Дверь…

– Да, это Дверь, – эхом отозвался за спиной чужой голос.

Лео обмер. Он узнал этот голос! Это было невероятно, попросту невозможно, но он слышал его – и боялся верить. Просто стоял, уперевшись взглядом в стену, не в силах обернуться.

– Я бы сказал даже не Дверь, а портал между мирами. Я привык называть его так. Но таковы здесь обычаи…

Резко обернувшись, Лео ожидал увидеть пустоту, ведь говоривший не мог быть ничем иным, как галлюцинацией. Тот, чей голос он слышал, – мертв!

Но вот он – стоит перед ним, заметно постаревший, осунувшийся, но живой и вполне бодрый. Одет в какие-то ветхие лохмотья, небрит и грязен. Но невероятен, как сошедший с неба ангел.

– Айзек! – онемевшими губами произнес Лео. – Я не понимаю… Ты… здесь?..

– Я тоже не был готов тебя здесь встретить. Но почему-то в глубине души надеялся на это.

Наверное, по всем обычаям приемному отцу и приемному сыну надлежало обняться. Но между ними все было слишком непросто. Лео лишь бессильно опустился на неровную каменную поверхность.

– Но как?.. – произнес он. – Нам сказали – Железный город погиб…

– Все верно, – печально кивнул Айзек. Последовав примеру приемного сына, он сел на каменный выступ. – Железного города больше нет.

– Катастрофа?

– В каком-то смысле, – в голосе Айзека появились жесткие нотки. – Кое-кто из Посвященных решил покончить с земным анклавом Селены.

– Но почему? Кому это понадобилось?

– Тому, кому слишком мало власти, кто зашел слишком далеко, чтобы остановиться. Я думаю, ты его знаешь.

Лео недоуменно поглядел на Айзека:

– Паук?

Айзек медленно кивнул.

– Но зачем?

– Месть. Для некоторых людей нет ничего слаще мести. Ты знаешь, когда-то он служил под моим началом…

– …и предал тебя.

– Верно. Я не стал давать ход этому делу. Но когда я узнал, что Паук возобновил за вами охоту, мне пришлось притормозить его по своим каналам. Тогда он и ударил. Возможно, для Селены это выглядело как катастрофа. Но теперь я знаю: это была диверсия.

– Откуда такая информация?

– Он сам мне сказал.

– Кто?

– Паук.

Лео вытаращился на приемного отца. Он ничего не понимал. Наверное, это от усталости и жары. Здесь было немного прохладнее, чем снаружи, но все-таки…

– А как ты уцелел?

– Чудом, – слегка улыбнулся Айзек. – Я никогда раньше не верил в чудо, но теперь понимаю: случайностей не бывает. Когда энергетическая установка пошла вразнос, я находился на нижнем уровне, у портала. Я сразу понял, что происходит, и знал, что ни у кого в Железном городе нет шансов. Даже если взрыв не превратит город в раскаленную воронку, радиация убьет все живое. И я должен был разделить участь всех жителей Железного города, тем более, что отвечал за все происходящее в нем. Но тут открылся портал.

– Иногда он открывается спонтанно…

– Да, верно. Но я спрашиваю себя: почему он открылся именно в тот момент? Может, дело в энергетическом выбросе, уничтожившем город? Возможно. Но тогда я воспринял это как знак. Я даже не думал – просто шагнул «на ту сторону». – Айзек помолчал и тихо рассмеялся: – И вот я здесь. Уже долгие годы. Иногда я задумывался: зачем я уцелел? Какой в этом смысл? Сколько раз я готов был свести счеты с жизнью, но – всякий раз что-то удерживало меня. И после я понял, что именно.

Вход
Поиск по сайту
Ищем:
Календарь
Навигация