Заселившись в отель и полюбовавшись на Адриатическое море, Игроки вместе с Кристофером отправляются ужинать в небольшой ресторанчик на берегу залива. Они усаживаются за пластиковый столик и заказывают по большой порции пасты с травами и сливочным соусом. Мимо неспешно прогуливаются итальянцы. «А было бы неплохо приехать сюда отдохнуть», – думают все, кроме Тиёко. Тиёко не тоскует по обычной жизни – у девушки никогда ее не было. Такеда занимается тем же, чем и всегда, – выжидает.
Яго заказывает стакан красного вина. Тиёко пьет чай. Кристофер, морщась, выпрямляет больную ногу и просит официанта принести ему пива. А потом еще бутылку. И еще одну. Сара ограничивается минеральной водой с лимоном.
За столом все молчат. Алопай не отрывается от блокнота с записями. Кристофер придвигается к ней и заглядывает под руку надеясь помочь. Яго неотрывно следит за его действиями; холодный взгляд Тлалока не укрылся от Тиёко. Такое положение дел Такеду вполне устраивает: пока эти трое заняты своими отношениями, они ведут себя тихо.
Покончив с десертом, Яго поворачивается к Тиёко:
– Показать тебе диск?
Такеда хлопает в ладоши один раз. Она без лишней спешки допивает чай, стараясь не выдать охвативший ее восторг. Яго тем временем достает артефакт из рюкзака.
Сара отрывается от работы.
На лице Тиёко наконец-то проявляются чувства; она осторожно принимает протянутый Тлалоком диск. Пальцы ощупывают покрывающие камень желобки и символы.
«Дома, – думает Тиёко. – Скоро ты будешь дома».
Положив диск на колени, она в знак благодарности коротко кланяется Яго.
– Не за что, – отвечает он, мельком глядя на Сару. – Я же обещал.
Алопай прекрасно понимает, что значит его взгляд. Они выполнили обязательства перед Тиёко и теперь могут двигаться дальше, оставив и Такеду, и Кристофера. Поэтому Сара делает вид, что ничего не заметила.
– Прикольный камень, – заявляет Кристофер. Последняя бутылка пива явно была лишней.
Тиёко достает телефон и быстро набирает сообщение: «Спасибо, что показали диск. Мне потребуется время, чтобы его изучить».
Яго, нахмурившись, передает телефон Саре. Пробежав глазами по сообщению, Алопай встречается взглядом с Тлалоком.
Со стороны кажется, будто эти двое общаются телепатически. Кристофер ощущает внезапный укол ревности: «Как мы с Сарой когда-то в той жизни». Да, он ревнует к этому Игроку с дурацким акцентом, уродливым шрамом и идиотскими бриллиантами в зубах. Кристофер выдергивает из рук Сары телефон.
– Что изучить? Камень? – недоумевает он.
Остальные не обращают на него внимания. Сара смотрит на Тиёко:
– Думаешь, он приведет нас к Ключу Земли?
Тиёко уверенно кивает.
– Мы собираемся встретиться с человеком, который разбирается в этих дисках, – говорит Яго. – Пока можешь его изучать.
Тиёко склоняет голову к плечу. Специалист по дискам ее явно заинтересовал, но Яго лишь снисходительно улыбается в ответ:
– Ты же понимаешь, что я не могу тебе сказать. Скоро сама увидишь.
Тиёко кивает. Она и так знает, как зовут их «эксперта», – она же подслушивала их разговор в Музее Терракотовой армии.
Мустерион Цукалос. Она обязательно заглянет к нему… одна. Яго забирает у Тиёко диск; руки девушки задерживаются на камне чуть дольше, чем ему хотелось бы. Тлалок молча убирает артефакт в рюкзак.
– Может, ты знаешь что-нибудь, о чем неизвестно нашему специалисту, – говорит он. – Думаю, пока нам стоит помогать друг другу.
Тиёко забирает у Кристофера телефон и пишет: «Если я что-нибудь обнаружу, то обязательно поделюсь с вами. Клянусь».
– Хорошо, – кивает Яго.
– Спасибо, Тиёко, – улыбается Сара.
Она возвращается к своим заметкам; листает блокнот в надежде зацепиться взглядом за какую-нибудь подсказку. Кристофер кладет руку на спинку ее стула. Сара не замечает – или делает вид, что не замечает. В отличие от Яго. Он резко встает, с шумом отодвигая стул:
– Уже поздно. Я возвращаюсь в отель.
Закинув рюкзак за спину, Тлалок идет в сторону гостиницы. Через несколько минут Тиёко кладет на столик несколько купюр и тоже встает. Она хлопает в ладоши. Сара поднимает взгляд от записей и спрашивает, потирая виски:
– Тоже уходишь?
Тиёко кивает и выразительно смотрит на блокнот.
– Да, да, ты права, – вздыхает Сара. – Мне нужно передохнуть.
Алопай поворачивается к Кристоферу:
– А ты что скажешь?
– Конечно, пойдем. Но сперва нам надо поговорить.
Дальнейшее Тиёко мало интересует. Она хлопает в ладоши, прощаясь с Сарой и Кристофером, разворачивается на каблуках и уходит. Сара закрывает блокнот:
– Хорошо, Кристофер. Давай поговорим. Здесь и сейчас.
Кристофер потирает лицо, на котором до сих пор виднеются синяки, оставшиеся после встречи с Маккавеем:
– Сара, я не вернусь домой.
– Знаю.
– Я хо… погоди. Что?
– Знаю, что ты не вернешься. Ты слишком упрямый, чтобы послушать меня и сделать, как лучше.
Кристофер сбит с толку. Он настроился на спор, но Сара повела себя совсем не так, как он рассчитывал. Мимо столика проходит привлекательная парочка; звонкий цокот девичьих каблуков разносится в теплом вечернем воздухе. Кристофер невольно провожает влюбленных взглядом.
– А ведь мы могли быть на их месте… – произносит он с тоской в голосе.
– Могли бы, – не отрицает Сара. – Но это в прошлом. Наше время ушло.
На последних словах ее голос чуть срывается, и Алопай торопится сделать глоток воды.
– Так не должно быть.
– Но так получилось. Тебе кажется, будто ты понимаешь, что происходит, но ты ошибаешься. Да, ты слышал, о чем мы говорим, но ты представить себе не можешь, что нас ждет впереди. Ты не понимаешь, что стоит на кону.
Кристофер вспоминает рассказы Калы об уничтожении цивилизации и о том, как каждая Линия борется за свою жизнь.
– Я знаю больше, чем ты думаешь, Сара.
Губы девушки кривит горькая усмешка.
– Ничего ты не знаешь, Кристофер. Ни обо мне, ни о Яго, ни о Тиёко, Маккавее и Байцахане. Ни о Последней Игре, если уж на то пошло. И это никогда не изменится. Даже если тебе кажется, что это не так.
– Кала убивала людей у меня на глазах, – Кристофер неотрывно смотрит на Сару. Та не отводит взгляда. – После авиакатастрофы она убила мать с дочерью, которые были вместе с нами на спасательном плоту. Просто так, безо всякой причины.
И ты думаешь, я не понимаю, что на уме у остальных Игроков?
