Ему сразу же стало холодно, словно его швырнули в прорубь.
– Привет, – сказал парень. – Узнаёшь?
– Привет, Саш, – пролепетал Максим, озираясь и прикидывая, как бы лучше удрать. Саша взял его под руку и повёл в сторону раздевалки. Максим прикинул, что сейчас там никого нет, администратор уже ушла, а Майка, ведущая арабские танцы, только что пробежала к группе и ещё полтора часа не появится.
Чёрт! Надо же было так попасть!
– Ты не бойся, – сказал Саша, запирая дверь раздевалки изнутри. Максим сел на лавочку, ощущая, что ноги подгибаются. – Мы просто поговорим.
– Ладно… – прошептал Максим. Саша подхватил стул администратора, сел на него верхом и принялся рассматривать Максима в упор. – Ладно, поговорим.
Саша усмехнулся. С момента их последней встречи – а встретились они при обстоятельствах, которые лучше лишний раз не вспоминать, он совсем не изменился: всё тот же острый взгляд серых глаз, те же светлые волосы, вольными прядями спадающие на лоб, да и джинсы, кстати говоря, те же самые, только грязные. Ну и запах от него, конечно, тот ещё. Будто на свалке ночевал.
Максим понял, что ему страшно. Очень страшно.
– Лизу Голицынскую помнишь?
– Лизу? Н-ну да, помню… А что?
– Она в Турьевске сейчас? – спросил Саша. Максим помедлил с ответом, прикидывая, кого боится больше: этого психа на всю голову, или Лизу, которая явственно и чётко пообещала оторвать ему многое из ненужного, если он хоть с одной живой душой станет про неё разводить разговоры.
– С какой целью интересуешься? – ответил Максим вопросом на вопрос, собрав в кулак всю свою смелость. Саша смерил его презрительно-оценивающим взглядом и произнёс:
– Хочу её на танцы пригласить. Давно в свет не выбирался.
Максим шмыгнул носом.
– Саш, она меня убьёт.
Саша фыркнул. Каким-то краем сознания Максим уловил мелодию из зала, и подумал, что умирать под песню Таркана, по крайней мере нелепо. Однако почти сразу понял, что к восточным переливам примешивается что-то крайне западное – звонил его собственный мобильник, лежащий на краю стола. Саша улыбнулся и протянул руку.
– Не возражаешь?
Максим убедился на собственном опыте, что на ловца и зверь бежит: звонила Лиза Голицынская собственной персоной, он услышал её звонкий голос из трубки. Улыбка Саши стала ещё шире; Максим подумал, что его, может быть, сегодня и не убьют – а думать в этом направлении у него были основания, причём очень веские.
– Привет, дорогая…
* * *
Лиза Голицынская была примечательна несколькими вещами. Во-первых, рыже-красной кудрявой шевелюрой. Во-вторых, тем, что была вдовой Эльдара Поплавского, знаменитого турьевского бизнесмена, хозяина двух торговых центров. А в-третьих, о делах города она знала всё и даже немного больше. С первого взгляда она производила впечатление типичной гламурной стервочки, прожигающей жизнь в своё удовольствие и не думающей о завтрашнем дне – легкомысленная пустышка, не больше. Но судить так могли только те, кто не знал о том, что под маской светской львицы скрывается натура жёсткая, хитрая, и склонная к хорошо просчитанным авантюрам.
«Вообще-то мы забавно смотримся, – думал Саша, сидя рядом с ней за столиком скромного в обстановке, но очень дорогого по сути кафе. – Роскошная холёная красавица, которой деньги покойного мужа за много жизней не прожить, и я – нищий, грязный и ободранный». Он подумал, что не ел почти двое суток и с трудом подавил желание кинуться на полтушки цыплёнка табака и сожрать её вместе с костями. Лиза курила тонкую сигарету с ментолом и смотрела на него снисходительно.
– Всё понятно, – сказала она, когда Саша вкратце обрисовал ей ситуацию. – Какой детектив обходится без погони?
Саша согласно хмыкнул, расправляясь с мясным салатом. Лиза верно оценила его выражение лица при взгляде на меню и заказала уйму снеди. Не пожадничала: женское сердце штука нежная, даже если это сердце Лизы Голицынской…
– Теперь давай детали, – потребовала она. – Кто этот тип, имя-фамилия, откуда свалился на твою голову.
Саша кивнул и осторожно вытянул из заднего кармана джинсов сложенный вчетверо листок. Фотографию и несколько строчек мелким кеглем он скачал и распечатал днём в непритязательном интернет-кафе, бывшем игровом павильоне – там его нищебродский вид никого не насторожил. Лиза взяла листок с таким видом, словно в него была завёрнута коровья куча, и некоторое время изучала информацию, затем положила бумагу рядом с Сашиной тарелкой и промолвила:
– Никогда о нём не слышала, но есть где узнать. Едем дальше: зачем он тебя ищет?
Саша горько усмехнулся.
– Ну явно не за тем, чтобы звездой героя наградить.
Лиза хмыкнула, но не стала ставить его слова под сомнение.
– Ладно. И ты решил нанести упреждающий удар, верно?
Саша кивнул и принялся за цыплёнка. Лиза вынула новую сигарету, прикурила от украшающей стол свечи. В интимном полумраке кафе её кудри просвечивали алым; Саша вспомнил недавно пойманную сплетню о том, что вроде бы за ней ухаживает начальник следственного отдела Турьевской епархии – та ещё получалась парочка: служитель Господа и ведьмачая стерва…
– Теперь вопрос к тебе: ты хочешь его напугать или устранить?
Он только и смог, что пожать плечами. А в самом деле: чего он хочет? И более того, что он может сделать в этой ситуации?
– Я хочу, чтобы он и его товарищи оставили меня в покое, – Саша развёл руками и усмехнулся: – Видишь, на кого я похож? И в общагу вернуться не могу, потому что меня там наверняка поджидает пара-тройка мордоворотов…
Лиза озадаченно покачала головой и некоторое время возила окурком по пепельнице, размышляя. Саша доел курицу и блаженно откинулся на стуле. Хоть в чём-то, но жизнь была хороша, а уют и спокойствие кафе позволяли расслабиться, пусть и ненадолго.
– В общем, ты по колдырям больше не мечись, – посоветовала Лиза, вынимая из сумочки телефон последней модели. – Я тебя у Каширина пристрою, там-то точно никто не додумается искать. А если и додумаются, то ничего хорошего у них не выйдет.
Пару минут она щебетала в трубку, а потом сообщила, что начальник следственного отдела будет здесь через четверть часа, и они отправятся на конспиративную квартиру. Саша вздохнул с облегчением и подумал, что похож на Штирлица из анекдота, потому что больше всего сейчас хочет вымыться и выспаться.
– Едем дальше, – сказала Лиза, заказав вина и фруктов. – Ты знаешь тех, кто помогает этому твоему Антону?
– Даниил Харин. Он же меня и предупредил, кстати.
Лиза вопросительно изогнула левую бровь, потому что и в самом деле не поняла.
– Ну Харина я знаю, тот ещё долбоклюй… Но зачем ему тебя-то предупреждать?
Саша пожал плечами. У всех свои мотивы, тем более у таких, как премногоникемнеуважамый Dahnie. И разбирать эти мотивы – себе дороже, лучше работать с фактами. А по факту Харин уже поднял свою бригаду во главе с Сёмой Степанцом, который раньше держал Белолипецкий рынок, но вовремя решил сменить хозяев и вывеску. А Сёма Степанец – это Сёма Степанец, и этим всё сказано. Перекопает весь Турьевск и окрестности, но Сашу достанет. Конечно, потом сотню раз пожалеет, что связался, но достанет…
