Короче говоря, Маргарита стояла и стояла, мокла под дождем. Потом пошла бродить вокруг дома, стараясь не привлекать внимания. И заметила языки пламени – огонь, еще слабенький, пытался достать до подоконника, а там распахнутое окно. Порыв ветра – и дом будет охвачен огнем.
Тогда Маргарита вызвала пожарную команду, дождалась ее приезда и вернулась домой с сознанием прекрасно выполненного долга.
– За Заворожным ведется охота, – задумчиво произнесла Маргарита. – И нам с тобой придется выяснить, от кого исходит опасность.
– Но зачем нам это надо? – изумилась я.
– Понимаешь, Лилечка, если мы ему не поможем, у нас самих могут возникнуть неприятности, – спокойно сказала Маргарита. И пояснила: – Просто на данном этапе наши жизни тесно переплетены, так что отказаться от содействия Заворожному не представляется возможным.
Я не стала возражать, хотя считала, что работать, даже не надеясь на вознаграждение в финале, – пустая трата времени. Ладно, если Ритка хочет, попробуем разобраться с недоброжелателями Заворожного. Только вот приведет ли это к чему-либо хорошему? Вдруг Геннадий Владимирович узнает, что мы пытаемся ему помочь? Интересно, как он на это отреагирует? Думаю, будет недоволен – ведь нам сей кадр совершенно не верит.
Наконец мы с Риткой допили чай и разошлись по комнатам спать.
Квартира погрузилась в тишину и темноту, словно невидимое покрывало окутало нас с головой. И я моментально провалилась в сон – слишком устала за сегодняшний суматошный день. А Маргарита обещала, что завтра день будет трудный, так что отдых мне не повредит.
* * *
Мне показалось, я только заснула, когда раздался звонок, вырывающий меня из плена сновидений. Мысленно проклиная дурацкий будильник, я разлепила веки, и… взгляд мой встретился с непроглядной тьмой, хотя обычно, когда я встаю на работу, в окна светит солнце. И тогда я осознала, что звенит вовсе не будильник. Кто-то решил нас навестить. Но в такое время?
Вскочив с кровати, я набросила халатик и задумалась: открывать или не открывать? Кому мы могли понадобиться в три часа ночи – вот в чем вопрос.
Ритка тоже вышла из своей комнаты, сонная, кутаясь в халат и щурясь на включенный мной свет. В таком виде она выглядела невероятно хрупкой и ранимой, как маленькая девочка, хотелось прижать ее к себе и погладить по шелковистым темным волосам. Но я, естественно, удержалась от этого порыва.
– Ну что, открывать будем? – спросила я у подруги. Она кивнула и пробормотала невнятно:
– Да, это приведет к интересным осложнениям.
– Тогда, может быть, не нужно? – насторожилась я. И уточнила: – К каким именно осложнениям?
– Пока не знаю, но давай все же откроем дверь.
А дверной звонок все не унимался. Я наивно надеялась, что загадочный посетитель постоит перед закрытой дверью и поедет домой ни с чем. Но неизвестный явно был настроен решительно.
Тяжело вздохнув, я отправилась в прихожую и осведомилась:
– Кто там?
Предосторожности в нашем мире никогда не повредят.
– Заворожный! – рявкнули за дверью, и мои глаза расширились до невероятных размеров. Я покосилась на Маргариту, но та стояла совершенно невозмутимая, а на лице подруги ясно читалось выражение: «Этого и следовало ожидать».
– Геннадий Владимирович, вообще-то уже очень поздно, – заметила я, не слишком-то спеша распахнуть дверь в квартиру. – Не может ли ваше дело подождать до утра?
– Не может, – решительно откликнулся бизнесмен, в голосе его звучала бешеная ярость, с чего бы это? – Мне надо поговорить с вами сейчас же, иначе с утра ждите неприятностей. Я вызову милицию.
Я взглянула на Маргариту, ожидая, что скажет она. Сама я понятия не имела, что и думать. Почему Заворожный до такой степени на нас обозлился? Вот в чем вопрос. Ритка чуть заметно улыбнулась, глаза ее загадочно блеснули, и она произнесла мягко:
– Открой дверь, видимо, у Геннадия Владимировича случилось нечто очень серьезное, раз он появился в такое неподходящее для визитов время.
Я повиновалась, и Заворожный вошел в прихожую, которая сразу же показалась маленькой и неуютной от присутствия здесь злющего, как все черти ада, мужчины. Костюм бизнесмена был мокрый – видимо, дождь не утих. А серые глаза его казались остриями стальной рапиры.
Я вознамерилась осведомиться, зачем Заворожный заявился к нам поздно ночью, но Маргарита меня опередила.
– Проходите, Геннадий Владимирович, думаю, лучше нам поговорить в комнате. Можете не разуваться, – слегка иронично добавила Ритка, обратив внимание на то, что бизнесмен даже не собирался снять забрызганные грязью кожаные ботинки. Я же возмутилась, ведь полы предстоит мыть мне. Но благоразумно промолчала, не стоит еще больше выводить бизнесмена из себя.
Наконец мы прошли в гостиную, она же Риткин рабочий кабинет, и уселись – Маргарита перед компьютером, Геннадий Владимирович на диване у стены, а я на стуле, между ними.
– Итак, что же у вас произошло? – спросила я. Лучше бы молчала!
– Ну, знаете! – аж задохнулся от ярости Геннадий Заворожный. – Вы совершенно потеряли всякий стыд!
На мои колени шлепнулось несколько глянцевитых фотографий. Несмотря на размытое изображение, Маргарита на них была вполне узнаваема – стоит в тени какого-то куста, мокрая и усталая, с грустным выражением на очаровательном лице.
А Заворожный продолжал вопить:
– Вы действуете грубыми методами, девушки! У меня вокруг дома система слежения!
– Что вы имеете в виду под «грубыми методами»? – поинтересовалась Маргарита сухо и чуть насмешливо. Ее эти снимки совершенно не взволновали, только в глубине темных глаз появилось странное понимание – такое выражение бывает, когда Ритка убеждается в правильности ее астрологических прогнозов.
– Я не верю в астрологию и прочую чушь! – хмуро буркнул Заворожный. – Вы же решили убедить меня в верности своих дурацких предсказаний. Вот и устроили поджог дома.
Я прямо окаменела – так вот к чему клонил Геннадий Владимирович! Мои глаза округлились, от удивления и обиды я не могла выдавить из себя ни единого звука. Зато Ритка не растерялась.
– Простите, но я ничего подобного не делала. И, извините за нескромность, я спасла вашу жизнь, позвонив пожарным.
– Если бы я погиб, с кого бы вы стрясли деньги? – хмыкнул Заворожный, переходя от бешенства к ядовитейшему сарказму. – Не-ет, девушки, вы решили всего лишь напугать меня. Вероятно, так действуют астрологи, – это слово он произнес так, словно выплюнул нечто очень противное на вкус, – которые хотят заарканить клиента.
– Боюсь, вы ошибаетесь, Геннадий Владимирович, – мягко улыбнулась Ритка. – Мы никого не стремимся заарканить. Подумайте, вы же сами к нам пришли и решили обратиться за помощью. Мне совершенно не нужно самоутверждаться как астрологу, у меня и без вас достаточно клиентов, – резковато добавила она, не выдержав пронзительного обвиняющего взгляда Заворожного.
