— Он пропал?
— Да, — обречённо произнёс Охотник и обессиленно сел на пол напротив Евы.
— И ты подумал, что это я его похитила? — изумлённо спросила она.
— Я не знаю, что и думать…
Образовалась неловкая тишина. Кристофер сидел, низко склонив голову, теребя в руках мобильный телефон, не зная, кому ещё позвонить, куда бежать. Ева пересела поближе и коснулась его руки:
— Что произошло?
— Он убежал. Оделся, стащил кошелёк у Дарьи и убежал, — тихо ответил Кристофер и положил свою руку на руку Евы, благодаря её за поддержку. — Я поднял на уши всю полицию города, патрульные прочесали каждый двор в нашем районе, но его нет нигде.
— А Дарья? Она может найти его? Она же ведьма…
— В моём городе запрещено колдовать! — зарычал Кристофер.
— Мы должны найти его. Любыми способами, — возмутилась Ева.
— Я… я не знаю что делать. Не хочу, чтобы нелюди знали об этом, а Дарья… она уже давно не колдует, — сказал Кристофер и ухмыльнулся.
— Можешь себе представить чистокровную ведьму, берегущую своё наследие, но не касающуюся его?
Ева покачала головой:
— Крис, иди домой. Он может вернуться.
Мужчина покачал головой:
— Артём ненавидит меня, он не вернётся.
— Нет, ты его отец.
— Ты не понимаешь, — перебил девушку Кристофер. — Артём винит меня в смерти матери, и он прав. Я позволил её убить.
— Крис, посмотри на меня, — строго сказала Ева и коснулась подбородка мужчины. — Твоё самобичевание сейчас не к месту. Езжай лучше домой или, если хочешь, оставайся у меня, но в любом случае причитать о том, что было, — последнее дело в данной ситуации. Ещё есть время, Артёма нет всего несколько часов. Мы найдём его.
Кристофер смотрел в серьёзные глаза девушки, и лёгкая тень улыбки появилась на его губах:
— Не надрывайся, Барби, за этот ценный совет я тебе платить не собираюсь.
Поднялся на ноги и скрылся за дверью.
Ева глубоко вздохнула, но встать и закрыть за Охотником дверь сил не хватило. А ведь в какой-то миг ей показалось, что он пришёл убить её, и она даже успела попрощаться с белым светом, не радовавшим глаз последнее время. Окинула взором маленькую потрёпанную квартирку в типовом панельном доме. Старые полы, по которым неприятно ходить, мебель, которой неприятно касаться. Всё, что окружало её, было отвратительно.
Ева Фабре… От богатого и благородного рода осталась лишь фамилия. Фамилия и нежелание жить, как все. Она не могла носить дешёвую одежду, есть плохую еду и пить вино дешевле ста пятидесяти долларов. Это было, как наркотик.
Потёрла нервным движением руки. Не стоило ей рассказывать Дарье о том, что отец её был Охотник, возможно, она передала это Кристоферу, потому он и разозлился в тот раз. Может быть, тогда всё было бы иначе, и Артём бы не убежал? А впрочем, какая разница… бедный мальчик где-то на улице. Темно, холодно, и ненавистный снег.
Робкий стук не сразу вывел девушку из оцепенения, но незакрытая дверь поддалась чьей-то руке и приоткрылась. Ева повернула голову, но никого не увидела. Поднялась на ноги, чувствуя, что те затекли от длительного сидения на полу, и потянулась к двери.
— Ева, — донёсся до ушей девушки едва слышный шёпот.
Ева опасливо выглянула за дверь и обомлела. Перед ней стоял Артём. В кое-как надетой куртке, без шапки и шарфа, с синюшными губами, а в закоченевших руках он сжимал розовый клочок бумаги, где был написан адрес девушки.
— Боже мой… малыш, — прошептала Ева, опускаясь перед ним на колени.
Артём ещё крепче сжал кулачки и отвернулся, демонстрируя обиду. Он обвинял Еву в том, что она его бросила, это было ясно без слов.
Обещала быть рядом, защищать и ушла.
— Иди ко мне. Мальчик мой, как ты нашёл меня?
Ева погладила его по спутанным волосам и крепко обняла.
— Ты замёрз? Покажи мне свои ручки… ушки не отморозил? Почему ты не надел шапку? Артём? — уже сквозь слёзы говорила Ева.
— Я её потерял, — тихо ответил он, ослабляя руки и позволяя раздеть себя. Ева спешно снимала с Артёма куртку, комбинезон, ботики и растирала окоченевшие ручки, чувствуя, как мальчика бьёт озноб — верный признак переохлаждения.
— Пошли, согреем тебя.
Она наполнила горячую ванну и, не встретив сопротивления, посадила его в воду.
— Ножки, ручки болят? — дрожащим голосом спросила Ева, нежно массируя замёрзшую кожу Артёма мочалкой. Он едва заметно кивнул.
— Сейчас станет лучше.
Она растирала окоченевшие пальчики, красные щёки и уши и очень старалась не показывать красных глаз. Как, как он нашёл её? Пришёл, сам…
Закончив с водными процедурами, Ева укутала мальчика в полотенце и плед, налила горячий сладкий чай и разогрела ужин.
Мальчик был таким маленьким, беззащитным, вжался в угол дивана, словно зверёныш, и смотрел невидящим взглядом в пустоту.
— Не говори ему, — вдруг сказал Артём едва слышно.
— Милый, я должна.
Артём тут же сжался в комок.
— Это он тебя ударил.
Ева коснулась скулы. Совсем забыла о ней.
— Нет, я ударилась о дверь, твой папа никогда не бил меня.
— Я хочу жить у тебя.
— Я бы тоже хотела, но нам это не разрешат, Артём, — погладила она его по голове. — У тебя есть папа, и он очень переживает за тебя. Ты не любишь его, но он добрый.
Артём покачал головой и вцепился пальцами в плед, словно защищаясь.
— Нет, я слышал, как кричат… не хочу, чтобы ты кричала… — прошептал он.
— Этого не будет, милый, никогда.
Ева обняла мальчика и положила его голову себе на колени:
— Засыпай.
Дом Кристофера Моро, улица Тихоненко, 15 февраля, четверг, 21:05
— Дарья, ступай домой, — произнёс Кристофер, почувствовав, что та стоит у него за спиной, словно призрак. Чёрные тени от электрического камина отплясывали свой танец на стенах комнаты, а глубоко похороненные воспоминания подло рвались наружу.
Мария, любимая жена… она всегда называла Артёма светочем, и Крис был согласен с ней. Крепкий, умный мальчик, он обещал стать сильным мужчиной.
— Можно мне подождать его? — тихо спросила Дарья. Продолжать разговор о том, что это её вина, и сокрушаться этому не имело смысла. Кристофер и без того находился на грани нервного срыва, а бешеный Охотник — это пострашнее атомной бомбы.
— Нет, — коротко ответил тот.
Дарья молча развернулась и ушла.
Сколько прошло времени? Час или три? Кристофер гневно посмотрел на телефон, но тот молчал. Медведев, сволочь, почему он бездействует? Но вдруг аппарат зазвонил, высвечивая на дисплее номер Евы.
