– Значит, он предлагает деньги?
– Да.
– Ариша, ты вообще представляешь себе, как я возьму деньги у практически незнакомого мне человека? Мы с ним виделись всего пару раз, и то мимоходом. Да и на какие цели потратить его деньги?
– Ну, мало ли, на что они могут понадобиться в процессе, – в голосе Ариши прозвучали виноватые нотки.
– Дедуля, только не говори, что ты вчера опять подчистую проигрался! Неужели спустил весь резервный фонд?
– Ну почему подчистую? Да, я, конечно, вчера оказался в минусе, но в очень маленьком.
– А Злобин стал свидетелем твоего проигрыша, так?
– Ну так.
– Теперь кое-что проясняется, но моего решения это не меняет. Я справлюсь сама.
– Как знаешь, – дед разочарованно вздохнул и вышел из комнаты.
Кажется, Ариша обиделся на меня. Мы редко с ним друг друга не понимали, но это был как раз тот самый случай.
* * *
Я сидела в машине и болтала с Алинкой по телефону. Нечаева жаловалась мне на кролика. Забот с ним оказалось больше, чем она могла себе представить, когда принимала живой подарок из рук любимого человека.
– Поля, ты даже представить себе не можешь, какой неэстетичной стала борьба за чистоту моего жилища, – плакалась подружка. – Этот Степка просто хулиган какой-то! А сегодня я собралась идти в ногтевую студию, куда записалась еще неделю назад, а этот паршивец залез под кровать и не вылезает оттуда. Пока я пыталась его выжить оттуда, время ушло. Идти в студию уже не было никакого смысла. Представляешь, из-за зайца мои ногти остались неухоженными!
– Ну оставила бы кролика под кроватью и шла бы к своей фее кутикул. Или у Степки фобия насчет темных углов?
– Нет у него никаких фобий! А у меня теперь есть. Это – кролики, которые без зазрения совести залезают куда ни попадя – в шкаф, на постель. Я только новую простынь постелила – он ее уделал в два счета. Я дверку в шкаф неплотно закрыла, он – юрк туда, и весь гардероб оказался перевернутым вверх дном. Я его чуть не убила после этого своими собственными руками!
– А знаешь, дорогая моя, несчастное животное тут совсем ни при чем. Оно ведет себя так, как ему подобает. Я бы на твоем месте предъявила претензии Григорию, который сделал тебе такой необдуманный подарок. Мне кажется, хватило бы одного телефона или только кристаллов Сваровски, а заяц – это уже перебор.
– Алина, ты ничего не понимаешь! Гриша думал, что Степка скрасит мое вынужденное одиночество.
– Значит, он специально завалил тебя дополнительными домашними проблемами, чтобы ты из дома ни ногой? Оказывается, твой жених жуткий ревнивец.
– Полина, ты правда так думаешь? – Нечаева опешила.
– Я в этом практически уверена. Вот не было бы у тебя кролика, ты чем бы занималась, пока Григорий в командировке?
– Ну, как обычно – шопингом, шейпингом и так далее.
– Вот! Есть большая вероятность того, что в магазине или клубе тебя перехватит кто-то другой. Помнится, вы с Григорием около молочного прилавка столкнулись. Конечно, то, что серьезный бизнесмен покупал в рабочее время кефир – это скорее исключение из правил, чем закономерность. Но вот в дорогих бутиках и фитнес-клубах водятся состоятельные мужчины, поэтому ему надо было как-то перекрыть тебе туда доступ.
– Нет, не думаю, что Гриша настолько ревнив и расчетлив. Хотя я ему пока не давала повода для ревности. – Алина какое-то время поразмышляла над моим предположением и нашла его не таким уж глупым. – Вот он вернется в Горовск, я устрою ему проверку! Отелло в мужья мне не нужен.
– Проверку, говоришь? Да тут и к бабке не ходи, все и так ясно. Только ревнивец, уезжая, подбрасывает заботы, удерживающие даму сердца дома.
– Он просто хотел, чтобы рядом со мной было живое существо, – снова возразила Алина. – Понимаешь, у Гриши такая широкая натура…
– Знаешь, люди с широкой натурой обычно дарят своим любимым лошадей. Среди бизнесменов его уровня именно это принято. Алина, как ты думаешь, почему твой Гриша не подарил тебе кобылу?
– Наверное, она дорого стоит.
– Да при чем здесь деньги! Ты же сказала, что он богат и не жаден. А вот насчет степени его ревнивости умолчала. Оказывается, она зашкаливает за критическую отметку.
– Да с чего ты взяла, что Гриша ревнивый, да еще запредельно? Он мне всего-то подарил кролика!
– Вот именно – декоративного кролика, а не лошадь элитной породы.
– Ну, знаешь, красивый жест необязательно должен быть совершенным.
– Ты считаешь, что это красивый жест? Наивная! Да этот подарок выдал твоего жениха с головой.
– Не поняла…
– Алина, давай рассуждать логически, – я с жаром бросилась доказывать Алине жизненную теорему. – Лошадь надо держать на конюшне. Так?
– Так.
– А там много обслуживающего персонала, причем мужского пола, с которым тебе неизбежно придется общаться. Что до других владельцев лошадей, так они люди небедные, тоже могут позволить себе кристаллами Сваровски разбрасываться. Григорий сразу потерялся бы на их фоне…
– Поля, я говорила Грише, что лошадей ненавижу.
– Ладно, следующим в рейтинге живых подарков значатся собаки элитных пород, – с терпением и настойчивостью учителя геометрии я продолжала доказывать Алине, что не бывает мужчин без изъянов и хуже всего, если этот изъян – ревность.
– А при чем здесь собаки? – плохо соображала Нечаева.
– Суди сама. Если бы Григорий подарил тебе щенка, ты бы с ним гуляла, попутно заводила бы новые знакомства с другими владельцами собак. Так?
– Наверное.
– А Григорию это невыгодно, поскольку тебе может вскружить голову хозяин бультерьера или чау-чау.
– Да, теоретически такое возможно, но вовсе не обязательно.
– Хорошо, рассмотрим другой вариант.
– Какой?
– Кошка, конечно же породистая. Это, скажу я тебе, самый лучший подарок из раздела фауны. Кошки – существа цивилизованные: кушают из своей миски, хорошо приучаются к туалету…
– Да, это важно. И почему Гриша не подарил мне кошку?
– Да потому что кошку ты бы не боялась оставить одну на несколько часов. Она не нуждается в постоянном уходе и легко выдерживает полдня в разлуке с любимой хозяйкой. А вот кролик – это совсем другое…
– Поля, конечно, у тебя очень нестандартный образ мышления, но знаешь, я уже готова в это поверить! Степка меня умучил! Правда, мне все-таки удалось закрыть его в ванной, но оттуда постоянно доносятся какие-то звуки…
– Это он с твоими шампунями забавляется, – предположила я и увидела в окно, что во двор въехал черный джип. – Ой, Алина, все, извини, у меня объект нарисовался, я тебе потом перезвоню.
