– Водка, конечно, развязывает язык, но мне нужен трезвый разговор. Испугать Федора тоже не удастся. Он еще в детстве прошел через такие университеты, что нам даже и не снилось. Стать героем твоей статьи, думаю, он вряд ли захочет. Зачем ему огласка?
– Что же предлагаешь ты?
– Открой бардачок и посмотри.
Ярцев вынул конверт и заглянул в него.
– Ого-го! Полька, ты не переборщила?
– Нет, в самый раз.
– Похоже, я тебе очень выгодного клиента подогнал. А ты меня даже не хочешь за это отблагодарить.
– Хочу, но только после того, как мы поговорим с Федей. Посмотри, какие с твоей стороны номера домов?
– Сто девятый, сто одиннадцатый...
– Значит, уже подъезжаем.
Припарковавшись за дом от общежития, я взяла с заднего сиденья пакет и вынула из него две кепки и двое очков.
– Так, Антон, это тебе, примерь. Посмотрим, что тебе больше идет.
– Полька, ну зачем этот маскарад?
– Для конспирации.
– А ты сама что же, не будешь менять внешность?
– Буду. – В подтверждение своих слов я достала парик и водрузила его на голову. – Антон, тебе нравятся рыжие?
– Нет, я блондинок люблю, но тебе рыжий цвет к лицу.
– А тебе эта бейсболка не идет, примерь вторую, там козырек длиннее. Вот, совсем другое дело.
– Слушай, я в ней на кого-то похож, не пойму на кого. – Ярцев стал придирчиво рассматривать себя в зеркало.
– Пошли, а то никого не застанем. Народ проснется и разбредется кто куда.
Как я и предполагала, здание общежития, в котором жил Панков, оказалось убогой пятиэтажкой, построенной в середине прошлого века.
– Эй, мужик, дай десятку, – обратился к моему спутнику невысокий парнишка, вынырнувший из общаги.
– Деньги надо не клянчить, а зарабатывать, – поучительно заметил Антон. – Позови нам одного человечка, получишь полтинник.
– Это я мигом. Кто нужен?
– Федор Панков. Знаешь такого?
– Нета. Я здесь недавно прописался. В какой он комнате живет?
– В триста четвертой, – ответила я.
– Ждите. – Парнишка полетел к общаге, как камень, выпущенный из рогатки.
Мы отошли в сторонку и стали ждать. Не прошло и пяти минут, как посыльный вернулся за обещанным вознаграждением.
– Все нормально. Федя одевается, скоро спустится. Ну что, я заслужил полтинник?
– Не знаю, может, ты и не ходил никуда, – стал дразнить его журналист. – Помялся за дверью и...
Ярцев не успел договорить, попрошайка обрушил на него четырехэтажную нецензурную тираду.
– Возьми. – Я сунула ему обещанную банкноту, после чего он гигкнул от счастья и рванул к продуктовому магазину.
– Не поймай белочку! – напутствовал его Антон, а потом набросился на меня с упреками: – Вот зря ты дала ему деньги, надо было дождаться Панкова.
– Я заплатила ему за то, чтобы он закрыл свой поганый рот. Или, по-твоему, приличной девушке пристало слушать ненормативную лексику?
– Ну разве что только за это. – Ярцев пристально уставился на дверь общежития. – Слушай, так есть хочется. Я сегодня не успел позавтракать.
– Потерпи немного, поговорим с Панковым и поедем куда-нибудь пообедаем.
– Вот с этого и надо было начинать.
Глава 6
Вскоре из общаги вышел невысокий коренастый парень в джинсе и стал оглядываться по сторонам.
– Махнуть ему рукой, что ли? – спросил меня Антон.
– Ты полагаешь, он может нас с кем-нибудь перепутать? Здесь, кроме нас, никого больше нет.
Панков нехотя пошел в нашу сторону. Ничего особенного в его наружности не было. Я даже была слегка разочарована, увидев вблизи того, кого бандиты уважительно называли Федором Федоровичем. Сейчас этот парень наверняка на Федьку откликался и не морщился.
– Это вы меня спрашивали? – осведомился он, остановившись в двух метрах от нас.
– Мы, – кивнул мой спутник.
– Ну и че надо? – спросил Федор, не слишком заинтригованный тем, что его вызвали на «стрелку» незнакомые люди.
– Заработать хочешь? – ответил тот вопросом на вопрос.
– Горбатиться за рубль не собираюсь. – Панков смачно сплюнул под ноги. Хорошими манерами он явно не был обременен.
Антон достал из внутреннего кармана своей ветровки конверт, помахал им перед Фединым носом и сказал:
– Здесь не один рубль. А горбатиться не придется.
– Можно обсудить, – согласился Федя, раскатав губу на содержимое конверта.
– Не здесь. Давай туда пройдемся. – Антон убрал деньги обратно и кивнул в сторону заброшенного стадиона.
Панков не возражал. Мы молча дошли до полуразрушенной трибуны. Тут и там валялись пустые сигаретные пачки, использованные шприцы и сплющенные пивные банки. В общем, весь комплект, характерный для городской окраины.
– Ну что, присядем? – спросил Ярцев, остановившись около скамейки. – В ногах правды нет.
– Пусть баба садится, – буркнул Федор, и я, не задумываясь, воспользовалась привилегией своего пола. От Панкова шел алкогольный дух, а поскольку он был одного роста со мной, то находиться с ним лицом к лицу было не слишком приятно. – Вы вообще от кого?
– Ни от кого, – ответил Антон. – Мы сами по себе. Разговор у нас к тебе один есть.
– Говорите.
Журналист повернулся ко мне, давая понять, что вопросы буду задавать я. Панков нехотя взглянул на меня. Вероятно, вести разговор с мужиком ему было предпочтительнее.
– Федя, мы хотим, чтобы ты кое-что вспомнил о тех временах, что были до детского дома. – Я еще с вечера придумала эту деликатную фразу, но она, кажется, резанула по самолюбию Панкова, как острый ножик по коже.
Он скорчился, словно от боли, снова сплюнул под ноги, затем спросил:
– Да кто вы такие? Из ментовки, что ли?
– Менты своим осведомителям символические крохи платят, потому что держат их на крючке, – заметил журналист.
– А мы пришли к тебе со всем уважением, – продолжила я. – Уверяю, что вознаграждение за твою откровенность будет достойным.
– Ладно, спрашивайте. – Парень оказался не настолько глуп, чтобы воспротивиться нашему выгодному предложению.
– Федя, возможно, ты помнишь историю одного взрыва. Тогда погибла женщина и тринадцатилетняя девочка. В машине еще был ее брат, но он не сильно пострадал.
– Это в Никитинском овраге, что ли? – уточнил Панков после внушительной паузы.
