– Я задал ей такой же вопрос, только в более деликатной форме, – кивнул Ариша. – Она ответила, что в милицию он не пойдет из-за угрозы, денег таких у него нет, значит, он будет спасать ее сам, как все нормальные мужики в кино делают. Мозги у него работают, он сможет вычислить, в каком месте она томится, ворвется в дом, всех свяжет, а ее освободит. Потом она попросит его не предавать нас закону, он восхитится ее гуманизмом и кротостью и полюбит ее пуще прежнего. Хеппи-энд.
– А если он ее не найдет?
– Записки, которые я должен буду читать по телефону с прищепкой на носу, построены таким образом, что в конце концов приведут именно к нашему дому. Это что-то типа игры в казаков-разбойников, – охотно пояснил он, – вопрос: захочет ли парень брать штурмом наш дом и не погорячится ли, когда будет меня вязать? Может и прибить с перепугу.
– Может, – согласилась я. – Знаешь, дедуля, сейчас мне не до нее, поэтому предложение такое: сидит она в подвале тихо? Тихо. Отчета от тебя пока не требует? Вот и хорошо. Пусть продолжает свое добровольное заточение, а ты живи так, будто ничего не происходит. Если Алина поинтересуется течением переговоров, говори, что все идет по плану. Если будет буянить, звони мне. Что-нибудь придумаю.
– Ты как будто и не испугалась при мысли, что меня могут связать и нейтрализовать, – надулся он. – Твоя ненормальная подруга пытается превратить мою жизнь в кошмар, подвергает меня опасности, а ты и в ус не дуешь. Бросаешь старика на произвол судьбы, проблемы чужих людей для тебя важнее.
Я чмокнула ворчуна в щеку и покинула дом. Даже если у деда и были причины обижаться на меня за то, что я мало уделяю ему внимания, в данный момент я ничего не могла изменить. Сегодня мне надо было найти Зару и сделать кое-какие покупки. Зара работала на старом месте, я объяснила, что от нее требуется, договорилась о гонораре и поехала в свой любимый магазин косметики и парфюмерии, где консультант помог мне выбрать депиляционный крем без запаха. В том же магазине я подобрала парик, в точности повторяющий прическу Ирины.
Сергея дома не было, он все-таки нашел в себе силы дойти до тренажерного зала. Ничего, скоро у тебя этих сил не будет. Я выдавила часть его шампуня в раковину, а оставшуюся пустоту заполнила депиляционным кремом. Гордишься шевелюрой? Скоро тебе нечем будет гордиться. Потом я тщательно и планомерно занялась шнурками его ботинок: с помощью рашпиля истерла каждый из них в месте затягивания узла до ниточного состояния.
Сама не знаю, почему разрыв шнурка так выбивает человека из колеи? Мне навсегда запомнился рассказанный на лекции по психологии пример: на человека свалилось классических тридцать три несчастья. Он потерял работу, семью, жилье, средства к существованию, любимую собаку. Однако он находил в себе силы жить и как-то бороться, пока однажды утром у него не порвался шнурок. «Как, и ты тоже?» – горестно уронил человек и наложил на себя руки. Естественно, шнурок, как первопричина, здесь ни при чем, просто он явился последней каплей, обстоятельством, которое никак не зависело от действий или бездействия хозяина ботинка. Если против тебя ополчились люди, это можно как-то объяснить и обосновать, но когда тебе начинают пакостить вещи – пиши, пропало.
У Ирины в последнее время постоянно ломались каблуки? Пусть у тебя рвутся шнурки. После я аккуратно отбила ручку у его любимой чашки и прилепила ее на место с помощью простенького клея. Пустую чашку клей выдержит, полную до краев горячего кофе – вряд ли. Я хорошо запомнила ожог Ирины, который произошел по вине аналогичного случая. Думаю, использовался тот же прием. До возвращения Сергея оставалось немного времени, поэтому все задуманное выполнить мне не удалось. Впрочем, мне это оказалось на руку. Использовать сразу весь арсенал имеющихся у меня в запасе средств было бы неразумно.
По моим расчетам, занятия в тренажерном зале должны были уже закончиться, поэтому я оделась, спустилась на улицу, засела в своем мини-купере и включила ноутбук. Зара уже заняла свою позицию. Вскоре показался и Сергей.
– Красавец, стой, дай погадаю, – заголосила Зара.
– Отвали, – отмахнулся Сергей.
– Я-то отвалю, – пообещала она, – только и ты, душегубец, не долго радоваться будешь.
– Чего? – притормозил Сергей. – Чего ты сказала?
– А то и сказала, что душу ты погубил невинную. Нехорошо погубил, без покаяния земле предал. Мается она в нашем мире, не может уйти, пока убийцу своего не покарает.
Сергей воровато оглянулся, затащил цыганку за мусорные баки, горячо, зло зашептал:
– Ты чего голосишь на всю улицу? Какая душа? Какое покаяние?
– Позолотишь ручку, скажу, – по привычке завела Зара.
Сергей зашелестел бумажками, и цыганка продолжила:
– Беда тебе грозит, касатик, ой, беда! Не успокоится никак душа ее, ходит вокруг тебя, но и достать пока не может. Душа еще молодая, неопытная, не умеет живым пакостить. Но силу она набирает, силу невиданную, скоро сам почувствуешь. Но пока она дух, тебе ничего не угрожает. Так, мелочи: где возгорание в доме случится, где ножики полетают, где кран сорвет. Про полтергейст слышал? Вот-вот, скоро у себя жди. А самое страшное начнется, если она себе подходящее тело найдет и в него вселится. Тогда пощады не жди.
– А чего делать-то? – дрожащим голосом произнес Сергей.
– Ручку золотить, бриллиантовый, – вздохнула цыганка.
После того как очередная купюра перекочевала ей за пазуху, она продолжила:
– Чего-то не пойму, касатик, вроде бы и с одним тобой разговариваю, а вроде – и двое вас.
– У меня раздвоение личности, – похвастался он. – Надо же! Никто не замечал, кроме вас и еще одного очень умного человека.
– Ну, тогда спасение есть, – уверенно заявила она, – тогда получается, лихоимство не ты, а твоя черная половина совершила. Кайся, изумрудный, кайся. Если простит тебя душа ее, то и беды твои кончатся.
После этих слов она убежала, метя юбками упавшую листву, а Сергей медленно направился к подъезду. Я дождалась, когда он скроется за дверью, выдержала еще минут двадцать, надела парик и последовала за ним. Я специально не воспользовалась ключами, которые дал мне Сергей, а позвонила и стала дожидаться, когда он откроет дверь. На его «Кто там?» ничего не ответила, он немного помедлил и все-таки повернул ключ в замке.
– Ира, ты? – отшатнулся Седых, увидев меня в темноте подъезда.
Я молча кивнула.
– Ирунчик, я не виноват, это не я, – залепетал он заплетающимся языком.
Я вышла из темноты подъезда на свет, и он отшатнулся во второй раз.
– Тьфу, напугала. Что у тебя с волосами?
– Была в парикмахерской. Представляешь, всегда была противницей темного цвета, а тут будто что-то в бок толкнуло: зашла в первый попавшийся салон, подстриглась и подкрасилась. Мне идет?
– Нет, – отрезал он.
– И я так думаю. И какая муха меня укусила? А в чем ты не виноват? Что ты бормотал, когда открыл мне дверь?
