– Небольшая кузня. Местный Кулибин. Сын ему помогал.
– Помогал, это хорошо! Так, что мы имеем: школьник, семнадцать лет, кузнец, выносливый, недостаток веса, феноменальная сила, стреляет, кидает ножи, убивает, не глядя. Перед нами самородок. Удивительно. Я хочу знать, где служил в армии этот местный Кулибин.
– Он не служил.
– Я про отца, конечно. Отец его всему научил. Где служил срочную этот лесник-кудесник, царство ему небесное?
– Афганистан. Армейская разведка. Старшина.
– Ага… уже теплее. Фамилия?
– Тонких Николай Николаевич.
– А этого как зовут?
– Так же – Тонких Николай Николаевич.
– Отец, отец, отец – упустили отца, ну теперь чего уж. Он что, один ребенок в семье?
– Один.
– Странно. У лесника и только один ребенок.
– Он у них поздний ребенок. Больше детей не было.
– Поздний ребенок. Хорошо. Друг у него есть школьный?
– Нет у него друзей. Из школы сразу домой. Матери и отцу помогал.
– Подружка? Должна быть подружка, если нет друга. Другом у него отец был – это понятно. Есть подружка?
– Маша Михайленко. Очень дружны.
– Увлечения?
– Книжки любит читать.
– О чем книжки?
– Про путешествия. Очень любит животных.
– А любимые животные небось волки?
– Волки. Был домашний пес.
– Так! Кличка собаки?
– Пес.
– Я понимаю, что пес. Кличка собаки?
– А это и есть кличка.
– Такая кличка?
– Да.
– Что стало с собакой при нападении бандитов?
– Они ее убили.
– Как?
– Зарубили топором.
– И он их потом зарезал.
– Да.
– Отлично.
В этот момент парнишка повернул голову и посмотрел прямо в камеру.
– Он может нас слышать?
– Нет. Объектив – точка в стене.
– Но не видит же он сквозь стену. Звукоизоляция?
– Полная.
– Почуял? Он нас почуял, – полковник внимательно смотрит на парня, тот – на полковника. Глаза в глаза. Полковник первым отводит глаза. На столе перед парнишкой лежат гвозди.
– Зачем перед ним гвозди?
– Он минуты через две начнет их сворачивать.
– Что он начет делать?
– Сворачивать.
– Почему? Почему он их сворачивает? Почему он не делает это сразу? Почему только через какое-то время? Почему? Чувствует нас? Чувствует, что за ним наблюдают? Это демонстрация? Ну что, опять не знаете? А он не глуп. Совсем он не глуп, этот лесной брат.
В этот момент парень берет гвоздь и легко оборачивает его вокруг пальца, снимает с пальца – получается штопор. Потом берет за концы и тянет – гвоздь распрямляется. Полковник онемел.
– Что это за гвозди?
– Сотка.
– Что он еще умеет?
– Он может порвать кнопку на четыре части.
– Кнопку? Как же ее можно порвать?
– Так.
– Я его беру.
– Сначала поговорите с ним.
– А что такое?
– Он может сутки молчать. Мы сначала думали, что немой.
Дом. Ян и корреспондент Серега входят внутрь.
– Вот здесь и поедим, – говорит Ян. Он достает консервы, режет на столе хлеб. Серега отходит к окну. За окном Пес все еще бросает ножи в бревно.
– Бросает, – говорит Серега.
– Он так до ночи будет бросать.
– Он хоть спит?
– Перед операцией не спит почти. Мы ходили с ним пару раз. Перед выходом он на охоту ходит.
– Как это?
– Через забор. Тихо, только с ножами. У него тут своя война.
– И что потом бывает?
– Ничего не бывает. Уходит так, что никто не слышит. Приходит – никто не слышит. Он и сегодня пойдет. Охотится он. Он же сын лесника. Тут лес недалеко. С километр будет. Как вой услышишь, так охоте конец.
– Какой вой?
– Волчий. После его охоты всегда волки приходят.
– Так он убивает кого-то?
– Конечно. Он убивает, а волки ждут – и никаких следов.
– То есть?
– Он следы заметает. Очень ловко, между прочим. Ходит по лесу как тень.
– А по снегу?
– И по снегу. Они его выманивают, он к ним выходит.
– Кто его выманивает?
– А черт его знает. Только он их чувствует, что ли. Играет в кошки-мышки. У них там свои охотники есть. Вот они и соревнуются. Со смертью.
– Как соревнуются?
– Соревнуются, кто кого. Пока Пес всех укладывает. За домом же следят. Все знают, кто мы. Только сил у них нет напасть – мы тогда деревню зачистим. Они в лесу нападут. Подальше от деревни. А Пса они просто дразнят. Но он им не по зубам. Он и лес – это ж одно и то же.
– То есть как это «они в лесу на нас нападут». Операция же секретная.
– Секретная, конечно, но только следят за нами. Но в лесу мы все равно оторвемся. Уйдем так, что никто не шелохнется. Ладно, поели, а теперь – спать.
Они приходят ночью. Кидают записку «Выходи один». Я выхожу. Лес недалеко. Каждое дерево – друг. Волков я нашел сразу. Вернее, они меня нашли. В лесу только кажется, что ты один. Ты как в городе, в огромной толпе, только никто на глаза не лезет. И волки выходят не сразу. Как только почувствуют, что ты свой, так и выйдут. Просто их не видно, но они есть. Мы с ними друг друга поняли. Я бросаю ножи – волки это знают. Ходят за мной кругами. Вожак – большой самец, самка и шесть молодых, подъярков – те глупые еще. С самцом мы договорились. Они приходят на зов. Главное, чтоб следов не оставалось. Никогда не надо оставлять следов. Два раза натыкались на засаду. Оба раза я почуял очень поздно. Отвлекают. Меня все время отвлекают. Не дают сосредоточиться. Сегодня будет жарко. Очень жарко. Почему мы попадаем в засаду? Оба раза выкосили всех. Остался только я – успел зарыться в листву. Будто сдает кто. Нас кто-то сдает. Все время наш отряд кто-то сдает. Узнать бы.
Полковник входит в комнату к парнишке, подходит, садится на стул напротив (стулья и стол привинчены к полу).
– Я полковник Смирнов Александр Сергеевич. Как Пушкин. Любишь читать?
Парнишка не шевелится. Просто смотрит. Сначала он смотрел мимо, но потом спокойно перевел взгляд, смотрит в глаза и молчит. Полковник будто не замечает его молчания, продолжает:
