На несколько минут в каюте возникло тягостное молчание и первым, как и следовало ожидать, его нарушил Морев.
— Скажу одно, Самуил Карлович, — раздельно произнес он. — Служить новому императору мы не намерены. Надеюсь, я высказал общее мнение? — взглянул он на своих офицеров. Те согласно кивнули головами.
— А поэтому в ближайшее время поднимаем якорь и уходим в море — продолжал командир. — Там определимся, что делать дальше.
— Я бы поступил точно так, — качнул головой старый адмирал. — Вас примет с распростертыми объятиями любая другая страна. Например, та же Англия.
— В этом нет ни малейших сомнений, — согласился Морев. — Но только лично я служить больше никому не намерен.
— Займетесь каперством? — хитро прищурился адмирал. — Дело весьма прибыльное.
— Думаю, до этого не дойдет, — улыбнулся Морев. — Ну что же, спасибо вам за все, Самуил Карлович. Нам пора уходить.
— А как у вас с провиантом? — поинтересовался Грейг.
— Да есть немного, на пару недель хватит.
— Провиант я вам доставлю, — решительно сказал адмирал. — К утру он будет на борту. — Морев поблагодарил адмирала, после чего все встали и, выйдя из каюты, поднялись наверх.
— Хороший старик, — сказал, ни к кому не обращаясь, Сокуров, когда яхта с адмиралом отошла от крейсера.
— Да, хороший, — эхом повторил Морев, наблюдая как она исчезает в тумане.
Чуть позже состоялось общекорабельное собрание, на котором решали, что делать дальше. Как принято на флоте, сначала высказались самые молодые, а затем все остальные, заканчивая старпомом и заместителем. Предложения поступили самые разные — начиная от свержения Павла и провозглашения республики и заканчивая поступлением на службу к английскому королю.
Последним взял слово Морев.
— А почему бы не послужить себе? — обвел он взглядом присутствующих. — Мы все одна семья, а «Левиафан» наш дом. Осталось найти ему достойное место, где нет императоров и королей. Оно будет нашей новой родиной.
На минуту в кают-компании воцарилась полная тишина.
— И что же это за место? — спросил кто-то из задних рядов.
— Канада, — сказал Морев и, видя недоумение на лицах подводников, встал.
По-моему, это самое подходящее для нас. Там здоровый климат, выход в три океана и относительно слабая власть английской короны. Высадившись на побережье, мы привлечем на свою сторону племена местных индейцев и провозгласим их независимость.
— А что, это дельная мысль! — раздались в кают-компании сразу несколько голосов.
— Вот только как к этому отнесется Англия? — спросил сидевший впереди начхим.
— Если она попытается воспрепятствовать нам, организуем блокаду морского побережья и уничтожим все ее базы, — жестко сказал Морев. — Ну, так как? — обратился он к живо обменивающимся мнениями подводникам.
— Мы согласны! В Канаду! Идем!! — бурно отреагировали присутствующие.
— В таком случае, прошу всех быть готовыми к походу. Утром грузимся продуктами и поднимаем якорь.
С первыми лучами солнца, к борту «Левиафана» пристал лихтер с Грейгом на борту, откуда на крейсер подняли несколько сеток ящиков, мешков и бочек.
— Ну что же, прощайте, господа, — адмирал подал руку сошедшим на судно Мореву с Сокуровым. — Счастливого плавания, надеюсь еще услышать о вас.
— И вы прощайте, Самуил Карлович, — тепло ответили офицеры. — Непременно услышите.
А чуть позже, огласив еще спящий рейд тоскливым звуком сирены, «Левиафан» двинулся к выходу из залива и растаял в туманной дымке.
Часть 2
Новый свет
Глава 1
В стране Великих озер
Над безбрежным морем голубых лесов клонилось к западу солнце.
Оно освещало закатными лучами землю, светлые зеркала Великих озер и уходящие ввысь горные вершины, над которыми парил беркут.
У устья впадающей в Гудзонов залив реки, именуемой Северн, на обширной, окруженной с трех сторон вековыми деревьями поляне, раскинулось индейское селение.
Селение состояло из двух десятков каркасных, крытых корой вязов длинных домов, небольшой, расположенной в его центре площади, с врытым в землю столбом-тотемом с изображением медведя гризли, а также высящихся в разных ее концах башен высоких амбаров.
Открытая часть поляны выходила на зеленый берег, на котором паслось стадо мустангов, а у небольшого деревянного причала покоились на воде десяток каноэ.
У самого большого дома, перед расположенным в торцевой части входом, на покрытом медвежьей шкурой помосте, скрестив ноги, сидел высокий, средних лет мужчина и задумчиво курил трубку. Рядом, на траве, вытянувшись во весь свой громадный рост и положив голову на лапы, дремала похожая на волка собака.
На мужчине были мокасины, замшевые штаны и рубаха, отделанные бисером и иглами дикобраза, широкий кожаный пояс с заткнутым за него ножом, а на голове убор из орлиных перьев.
Его звали Текумсе, он был вождь и великий воин.
Текумсе, или Летящая Стрела, родился на равнинах в племени шауни, с юных лет храбро сражался с бледнолицыми и с остатками своего народа входил в Лигу ирокезских племен.
Этот созданный два века назад союз активно противостоял французам, англичанам, и американцам в экспансии индейских территорий, имел ряд побед над их войсками, но к моменту описываемых событий терпел неудачи.
Владычество Британии все больше укреплялось, а индейские племена уничтожались или загонялись в резервации.
Внезапно уши собаки вздрогнули, она подняла голову и уставилась в сторону леса.
Через минуту оттуда донесся едва слышный топот, потом на тропе среди деревьев показался всадник, галопом пронесся по пустынной улице и осадил мустанга рядом с помостом.
— О великий вождь, — ловко спрыгнув на землю, приложил он к груди руку. — На Большой воде чужие люди.
— Говори дальше, Молодой Орел, я слушаю, — невозмутимо пыхнул трубкой Текумсе.
— Они бледнолицые и приплыли на черной горе и большом каноэ.
— Хуг! — издал тот возглас удивления. — А разве горы плавают?
— Не знаю, великий вождь, но мы это видели своими глазами.
— Коня, — приказал Текумсе, и воин махнул в сторону реки.
Спустя несколько минут вождь и Молодой Орел понеслись к лесу…
— Отдать якорь! — стоящий на мостике Морев нажал ногой педаль «каштана», и в носу крейсера раздался лязг сцепок.
В кабельтове от «Левиафана» то же самое проделал «Аскольд».
— Вот и пришли, — сказал Морев Круглову с Сокуровым. — Красивые места.
