Здесь же, у людей открытого пространства, все было совсем иначе. Женщины содержались в Доме радости против их желания, по решению старейшин, то есть имело место явное насилие. А вот именно насилие и вызывало у Марка, как горожанина, отвращение и возмущение.
Но ему очень хотелось увидеть Алисию, а иной возможности найти ее не было – она почему-то не показывалась на улицах поселка. Эта девушка оставила в душе Марка неизгладимый след. Он испытал с ней самое большое наслаждение в своей жизни. Впервые ему пришла в голову почти крамольная мысль о том, что даже Царство не способно было ни разу предоставить ему нечто подобное. А ведь Царство имеет поистине неограниченные возможности.
Так, может быть, счастье – не в безграничности?
Может быть, удовлетворение желаний – совсем не в безграничных возможностях?
А полная реализация личности – вовсе не в безграничной свободе?
Домом радости заведовал человек по имени Файзулла – рослый толстяк с одышкой и громадным животом, на котором лежала длинная черная борода. Он стоял, загораживая своим телом длинный узкий коридор, идущий по центру землянки. По обе стороны коридора тянулись ряды низеньких дверей – это были отдельные комнаты. В помещении было жарко натоплено: обе печки в двух концах коридора гудели от бушующего внутри пламени.
– Сейчас свободны Лидия, Светлана и Наргиз, – сказал Файзулла вместо приветствия, неприязненно оглядев гостя. – Ты ведь никогда прежде не заходил сюда?
Марк отрицательно покачал головой, оглядывая стены землянки с развешанными меховыми куртками гостей.
– А почему? – подозрительно спросил Файзулла. – Тебе не нравятся женщины? Может быть, тебе нравятся мужчины? Ты ведь из города, а я слышал, что вы там все сплошь извращенцы.
– Извращенцы? – усмехнулся Марк. Ему хотелось ответить уверенному в себе бородачу, что никакое сексуальное извращение не может сравниться с насилием над личностью. И что держать насильно женщин в публичном доме, пусть даже называемом Домом радости, – это куда извращеннее любого однополого, двуполого или даже трехполого секса.
Но говорить он этого не стал: нужно было сделать дело – увидеть Алисию, а кроме того, не приходилось сомневаться в том, что этот Файзулла немедленно доложит о странных словах горожанина старейшинам.
– Я хочу Алисию, – сказал он вслух. – Говорят, что она здесь. Алисия мне очень понравилась.
Черноволосый бородач заулыбался: теперь он понял, что перед ним был обычный человек, и это его успокоило.
– Алисия нравится не только тебе, – ответил он вежливо. – Ею пользуются все старейшины, и даже сам Захария. Ее иногда предоставляют почетным гостям. Когда ты был гостем у нас, тебе дали попользоваться Алисией, но теперь не то – теперь ты такой же житель поселка, как все остальные. А значит, к твоим услугам сегодня – Лидия, Светлана и Наргиз. Выбирай из них.
Марк замялся в нерешительности. Файзулла истолковал это по-своему.
– Ты хочешь посмотреть? – радушно предложил он. – Это очень просто. Вызвать всех троих или по одной?
Он открыл ближайшую от входа дверь в низенькую комнатку, и Марк сразу сам все увидел. Помещение было без окна, и свет туда проникал только через открытую сейчас дверь. По размерам это была даже не маленькая комната, а чулан. Если бы туда посадили самого Файзуллу, то он с его огромным животом занял бы все пространство.
И в этом узком чулане, тесно вдавленные друг в друга, стояли три голые женщины. Из одежды на них была только обувь – короткие войлочные сапоги на мягкой подошве, как здесь все носили. В полутьме белели обнаженные тела, и три пары глаз смотрели на Марка…
– Эй, коровы, – усмехнулся Файзулла. – Гость пришел, вылезайте.
И в этот момент дальняя дверь в коридоре внезапно открылась и Марк увидел грузную фигуру Захарии. Тот вышел из дальней комнаты, а за ним появилась Алисия.
Марк сразу узнал ее. Девушка ничуть не изменилась со времени их встречи. Распущенные светлые волосы по плечам, стройная фигура – все это так часто являлось Марку в его видениях, что, вдруг увидев ее воочию, он даже вздрогнул.
Но хозяином положения здесь был Захария, который сразу все понял. Стоило ему увидеть Марка, заметить его вспыхнувший взгляд, как старейшине сразу все стало ясно.
– А-а, полицейский, – сказал он вальяжным тоном человека, только что испытавшего наслаждение. – Вижу, ты пришел за женщинами. Это хорошо. Значит, ты стал уже совсем своим у нас. Выбирай любую. Файзулла, помоги нашему новому брату, ты же лучше всех знаешь, что кому нужно.
Наступила пауза. Марк не мог оторвать взгляда от Алисии, хотя и понимал, что таким образом полностью раскрывает свои намерения. Однако в эту минуту он был не властен над своими чувствами: радость видеть Алисию вновь переполняла его.
Захария понимал это и тоже молчал. Видно, ему было любопытно, как поведет себя горожанин.
– Я выбираю Алисию, – сказал Марк дрогнувшим голосом.
– Она не для тебя, – раздраженно вмешался Файзулла. – Ведь я тебе уже объяснил. К тому же девушка устала, сам видишь.
– Ничего, – внезапно сказал Захария. – Ладно, Файзулла, не будем слишком строгими. Надо быть поласковее с братьями, тебе бы все строжиться.
Он перевел заинтересованный взгляд на Марка. В узком коридоре землянки, в тесных стенах, под низким нависающим потолком сгустилась наэлектризованная атмосфера.
– Ты все время хочешь для себя каких-то поблажек, полицейский, – произнес старейшина, впиваясь цепкими темными глазами в лицо Марка. – Ты все время уверен в том, что к тебе у меня должно быть особое отношение. Ведь так? А почему ты в этом уверен, а?
Марк промолчал. А что он мог ответить? В общем-то, он уже задавал себе этот вопрос. Действительно, он ведь находится как бы на особом положении, как среди жителей поселка, так и среди недавно прибывших горожан. Например, Захария взял его жить к себе в землянку. Отпустил в гости к Аяксу. Все время беседует с Марком, несмотря на занятость. Почему?
Не дождавшись ответа, старейшина усмехнулся. Затем крякнул и насупился.
– Я держу тебя рядом с собой, – сказал он Марку. – И потакаю твоим желаниям, потому что очень рассчитываю на тебя. Очень на тебя надеюсь. Ты меня понимаешь, полицейский? – Он сделал паузу и со значением добавил: – Что-то подсказывает мне, что именно ты придешь мне на помощь. Еще с первой встречи я это понял, едва посмотрел на тебя. А когда ты прибежал обратно из своего города, я окончательно убедился в том, что чутье меня не подвело. Забирай себе Алисию на сегодняшний вечер, она твоя!
С этими словами Захария схватил девушку за локоть и толкнул ее прямо в сторону Марка. Потом надвинул на глаза меховую шапку и двинулся к выходу.
– Не слышал, что ли? – тотчас набросился на оцепеневшего Марка услужливый к начальству Файзулла. – Старейшина подарил ее тебе на весь сегодняшний вечер! Бери и пользуйся! И благодари брата Захарию за его любовь к тебе.
