Пока всё шло по плану. Праздник начался тоже рано. Гремела музыка. Прошёл военный парад с оркестром. Он состоял только из Отрядов Старой Крепости. Таких отрядов осталось немного, всего двадцать. Вот каждый из них выделил для смотра своих людей. Они шли с регалиями и знамёнами в своих доблестных традиционных одеждах. Дали салют. Все зааплодировали. Наступило время другого мероприятия. Сняли временное оцепление. А затем люди стали стекаться на эту площадь со всех сторон. Потом на старом деревянном помосте стали проводить торги. Первыми начинали небольшие фирмы по продаже, они были на разогреве. Крупные, знаменитые торговцы будут участвовать позже.
Пума и её новый друг сидели в ложе, на самом верху. Они всё прекрасно видели. Цезарю тоже досталось открытое окно. Он тоже всё мог видеть, но туда пялиться ему не полагалось, он был телохранителем. Кирасира, шлем, Даринина пика. Он смотрел на всё через головы других зевак.
Торги уже был в самом разгаре, когда на помост вывели его старого знакомого, соседа по номеру. У Юся от сердца отлегло. Он подал знак Пуме, и та сразу стала участвовать в процессе. Участник шёл под сотым номером, числился как хороший слуга, работник в поле и, на худой конец, в шахте. О нём мало говорили, потому что никто его толком не знал. Одет он был в старый пятнистый плащ, который не скрывал его фигуры. Строение этого существа вызывало у многих интерес, таких тут точно не видели. Оковы мешали его движениям, было видно, что он был накачан какой-то гадостью. Этот участник тяжело переносил похмелье. Взгляд его был отрешён и тускл.
Пума купила его недорого. Её новый знакомый хотел даже подарить ей этот лот, видя её заинтересованность в таком работнике. Покупку произвели, не сходя с места. Прибежал служащий, взял нужную сумму и привёл раба. Всё закончилось. Пора было уходить к своим.
Они уже собирались покинуть эту гостиницу, как Юсь увидел её!
Такого поворота событий он не ожидал точно! На платформу вывели следующую участницу Шоу, невольницу с рыжими волосами. Полуголое тело, яркие краски. Её можно было не узнать. Но Юсь увидел родимое пятно на теле. Он знал этот знак. Он видел его в раздевалке, где им пришлось быстро переодеваться после вызволения из подземелий зоопарка. Он стал опять сигнализировать Пуме. Та с недоумением посмотрела на своего телохранителя, что ему ещё нужно. Потом кинула взгляд на Старый Помост. «Вот это, да! И эта здесь! Красная рабыня!»
Нужно что-то делать! Что-то придумать по этому случаю. Цена лота быстро росла, прямо на глазах. Пума в растерянности огляделась. Сразу три толстосума пытались перекупить этот лот. Цена уже была велика. Она с надеждой посмотрела на своего кавалера. Объяснила, что этот подарок она бы приняла с удовольствием! Поклонник храбро вписался в торги, но было уже поздно. Он развёл руками. Таких денег просто так никто не выставит. Это было большим состоянием. А два игрока упрямо поднимали ставки.
Цезарь вылез вперёд, свистнул. Девушка затравленно подняла голову, дневное светило помешало ей сразу увидеть то окно, но чуть позже она всё-таки разглядела там высокого человека. Тот снял шлем, и она чуть не вскрикнула. О ней не забыли! Её нашли!
Но торги продолжались. Старый Боб понял ситуацию, он с ужасом следил за всем этим. Игроки были очень известными людьми в этом мире. Одного он узнал, это был помощник местного правителя. Вероятно, что именно туда и предназначалась эта девушка. Увести её из-под носа Главы Государства! Это было круто! Тут его старым вооружением не обойдёшься.
Второй был приезжим. Вёл себя вызывающе, ничего не боялся. Его окружали собственные вооруженные люди. Его богатая одежда ни о чём никому не говорила. Но место, где он находился, все знали как гостиницу, которую нанимали обычно люди из Султаната. Такой вариант тоже был очень сложный. Но оставалась надежда, что по дороге её можно будет отбить.
Ещё несколько томительных минут, и всё! Девушку продали приезжему гостю. Хозяин Крепости милостиво уступил этот цветок ему. Все стали громко кричать. Сумма зашкаливала своими нулями. Представитель торгов и хозяин товара поспешили получить свои деньги. Девушку уже увели. Теперь она собственность далёкого государства, о котором Юсь так много слышал.
«Вот и не верь приметам! Да, пусть сбудутся все пожелания!»
Это стало городским событием. Троица переглянулась, тут им больше нечего было делать. Гости скоро покинут территорию Крепости, следовало ждать их по дороге. А там они может быть что-нибудь придумают. Пума нежно попрощалась со своим новым знакомым. Тот с огорчением заметил, что ничем не смог помочь, стал набиваться в гости. Куда? Пума представила их походный лагерь! И пообещала, что сама заедет при случае к нему.
— Обязательно!
Кругом неслась мелодия местного музыкального ряда. Они были готовы играть целый день, праздник продолжался. Жители и гости Старой Крепости продолжали ждать развлечений. Программа была очень насыщенной, но не для наших участников.
Они вышли из здания. С раба сняли оковы, но практически он оставался рабом. Чтобы его окончательно освободить, нужно пройти целую процедуру. Подать бумаги, собрать подписи. Всё это в Крепости делали специально нанятые люди. Следовало начать процесс освобождения из рабства. Законы этого места были суровы к нему. В конторке быстро заполнили нужную бумагу. Поставили подпись, стряпчий заверил, что в ближайшее время он всё исполнит, пусть господа не волнуются по этому поводу. Кредиток ему отсыпали от души, чтобы дело быстрей спорилось. Это был опытный человек. А участникам Шоу нужен был свободный человек, а не раб, к которому можно было придраться на каждом шагу. Ещё следовало его переодеть.
Они двинулись пешком, по пути к ним присоединился Старый Боб. Участник по имени Вобс, а это был именно он, уже понял, что с ним всё будет нормально. Он вытирал места тела, где оковы успели сильно натереть кожу. Его кожа была не такой как у всех людей. Нежная, мягкая, чешуйчатая.
— Цезарь! Тридцать Шестой! Спасибо тебе!
— Вобс! Тебе ещё повезло! А что с малышкой делать? С Юноной? Её уже продали куда-то!
Глава 25, о безуспешных попытках
— Кстати, познакомься, твоя нынешняя хозяйка. Пума. Да, да, именно так. Теперь ты принадлежишь только ей, пока бумаги не оформят. Это — Старина Боб, они тут главные.
Ещё потолкались среди населения, ловили каждый слух. Оказалось, что караван из Султаната уже собирается покинуть это гостеприимное место. Конюший сообщил, что им заказали корм и назначили время выхода. У друзей было от силы двое суток, чтобы подготовиться, выбрать место и совершить нападение. О чём-то другом речи быть не могло. Теперь и Старина Боб видел все недостатки местных обычаев.
— Человек рожден быть свободным, и законы многих планет это подтверждают. Такое крепостное право очень нам мешает. Продать в рабство! И кого? Участника Шоу! Трудно быть участником.
Юсь ещё не разобрался, в чём состоит их цель пребывания на этой планете. Но согласно Общим Правилам Шоу, которые он знал, чуть ли не с самого детства, команда должна найти на планете определенный исторический объект или важный предмет, о котором уже многие забыли, или это является легендой из эпоса. Так, в ходе одной игры, была найдено целое городище древнего города, в котором нашли сказочные сокровища. Команда кладоискателей вдруг разделилась. И две соперничающие друг с другом группы стали вести борьбу за них. Кто и как попадает, в какую группу, это остаётся частью интриги. Бывшие друзья становятся смертельными врагами. Кстати, в тот раз всё так и вышло. Игра закончилась общей трагедией. Ничего не подозревая, они все погибли в борьбе с обыкновенными преступниками. Те совершенно случайно узнали о сокровищах и решили ими завладеть. Другая команда участников, которая прибыла сразу после трагедии, позаботилась о погибших и навела порядок в крае. Всё это транслировалось на многих каналах. Потом музей этой планеты поставил им каменный обелиск. Семьи участников получили страховку, гробовые выплаты. Но это показало, что данное Шоу — вполне реальное зрелище, а не спланированный заранее спектакль.
