– Почему так мало – две недели? – перебила она.
– Нужно подготовиться к школе.
– Так ведь рано еще!
– Ульяна будет учиться на Мальте, – подрубил он бывшую тещу. – Там есть русская школа... В лес не водить, нынче клещей много. Купать только в доме и на ночь. Никаких летних душей. В дождь и ветер на улицу не выпускать. И прежнее условие: никаких контактов с Вероникой Николаевной и соседскими детьми.
Все эти условия Софья Ивановна давно знала и называла казармой для принцессы.
– Хорошо, Артем, – однако же покорно согласилась она.
Едва Казанцев уехал, как Ульянка проснулась, повисела у бабушки на шее и тут же зашептала:
– Я выменяла тебя на Мальту.
– Это как же можно?
– Согласилась ехать на этот проклятый остров, если папа на две недели привезет меня к тебе.
– Спасибо, я тоже соскучилась...
– Ты позвонишь маме?
– Сегодня же....
– Пусть она ночью приедет! – шепотом взмолилась внучка. – Только как будем отвлекать Кирилла? Давай подсыплем ему самый крепкий сонный порошок? Он водки совсем не пьет.
– Мы с тобой что-нибудь придумаем, – серьезно пообещала Софья Ивановна.
– Баб, а сейчас отвлеки его. Я в мастерскую! У меня там секреты спрятаны! С прошлого года!
Софья Ивановна покосилась на дверь:
– И у меня тоже.
– А какой у тебя?
– В мастерской сейчас Родион, – прошептала. – Это твой двоюродный брат.
И зажала ее восторженный рот рукой: внучка последние года три мечтала о брате, но взяться ему было неоткуда...
– Это ты мне такой секрет приготовила, да? – сдавленным радостным шепотом спросила Ульянка.
– Только тихо! Я Кирилла отвлеку.
– А сколько ему лет? Он маленький?
– Четырнадцать...
– Ура! – засучила ножками. – Отвлекай скорей!
– Переодевайся в спортивный костюм, – приказала бабушка.
Играть в мастерской принцессе позволялось лишь в присутствии охранника, который убирал все колющие, режущие и царапающие предметы. Отвлечь его можно было очень просто – повести в огород и спросить что-нибудь о цветах. По образованию новый телохранитель внучки был ботаником и кандидатом наук. Софья Ивановна выманила его знаками на улицу и полтора часа слушала лекцию о растениях, бесполезно заучивая латинские названия цветов. Кирилл поглядывал на дом, помня свои обязанности, однако вдруг начал путаться, зевать и тереть глаза кулаками.
– Может, вам поспать? – предложила она.
– В последние дни было много работы, – пожаловался тот. – Вы присмотрите... Проснется, дайте йогурт...
Софья Ивановна уложила его в комнате, где когдато жили Никита с Глебом, закрыла дверь и пошла в мастерскую. Внуки рыли подземный ход, Ульянка уже перемазалась глиной и была счастлива.
– Сейчас мы выкопаем конюшню, – деловито сообщила она. – Куда потом поставим пони. Землю вынесем ночью. И станем делать всякие чудеса!
– А если проснется Кирилл?
– Он будет спать ровно сутки, – заверил Родя. – А ему покажется, один час.
– Ну, а вдруг? Что я скажу?
– Этот человек ни за что не проснется раньше. Да просветлятся его очи... Сейчас он видит во сне чудские копи, где растет красная трава. А на нее можно смотреть целую вечность...
– Ты иди, баба, не мешай, – капризно заявила внучка и, склонившись к уху, спросила: – Почему не сказала, что мой брат – волшебник?
– Сюрприз тебе...
Ульянка чмокнула в щеку и провалилась под землю.
Софья Ивановна в тот же час вернулась в дом, позвонила дочери и сказала всего три слова:
– Ульянка у меня.
Эти для нее волшебные слова дважды можно было не повторять.
В прошлые годы, когда внучка гостила у бабушки по месяцу, Вероника все это время тайно жила в Осинниках и встречалась с дочерью в основном по ночам, когда удавалось чем-то отвлечь телохранителя, например отправить на рыбалку или попросту напоить, чтоб крепко спал. На сей раз ничего не потребовалось, и через полтора часа Верона уже пробиралась домой огородами, оставив машину на стоянке. За прошедшие неполные сутки она похудела еще сильнее, так что уже легко перемахивала через заборчики.
– Где она, мам? – спросила без всякой одышки.
Софья Ивановна завела ее в мастерскую:
– Они оба там, – и указала на люк. – Лезь, пора тебе познакомиться с племянником.
Вероника на сей раз даже вопросов не задавала, довольно резво спустилась в подземелье и пропала часа на три. А вышла оттуда неузнаваемой – одухотворенной и очарованной.
– Мама, этот мальчик!.. Он действительно ангел! Его послал к нам Господь! Это чудо!..
– Вот только давай не будем делать из моего внука посланника, – оборвала ее Софья Ивановна. – Как легко вас бросает из стороны в сторону.
– Он сказал: люди живут, чтобы делать других счастливыми!
– И что? Разве не так? Разве ты этого никогда не слышала?
– Слышала, да мы забыли об этом! И ничего не умеем. А Родион на моих глазах счастливой сделал Ульянку! Тебя и меня!
– Что такого сделал-то?
– Чудо!.. Родя сказал, Ульянка не поедет на Мальту. Он, правда, не знает, где она находится... Но никуда не поедет, потому что ей здесь хорошо! И Ульянка будет жить у тебя до первого сентября!
– Конечно, ей у меня лучше...
Веронику знобило, хотя лицо раскраснелось и на носу выступил пот.
– Но самое главное!.. Тут же звонит Казанцев! И точьв-точь повторяет его слова! Еще говорит, ехал обратно, много думал, даже сердце заболело... Что лишает дочь матери и бабушки, лишает детства. Из-за своих амбиций отправляет дочь на чужбину... В общем, просил, чтоб я приехала к тебе и жила здесь с Ульянкой, до осени!.. Слушаю, и ушам не верю!.. И еще сказал, забыть меня не может и все еще любит...
– Совесть проснулась, – походя обронила Софья Ивановна. – Вот и все чудо.
– Родя ее пробудил! Он ангел, мам!
– Ты вот что, Верона, – строго сказала она. – Ты помалкивай-ка об этом. Никита просил вообще тебе ничего не говорить. Разнесете на весь Кузбасс, и начнется тут... Ты лучше подумай, как Роде метрики добыть. Его с осени бы тоже в школу отдать.
– Мам! Чему он в школе-то научится? Он ведь больше всех нас знает!
– Знать-то знает, а свидетельства нет. Ему на будущий год поступать на горный факультет.
Слова не долетали до ее очарованного сознания.
– Мам, я у него спросила. Как он это делает? Передает мысли на расстояние? Или такие молитвы знает, что Господь его слышит?.. Знаешь, что Родя сказал? Через кровь!.. Мы же родственники, у нас есть кровная связь. Если я хочу, чтоб чьи-то желания исполнились, думаю об этом и все. Они исполняются! А у матери и ребенка есть еще молочная. Пока грудью кормит... Кровная связь, мам! Это не просто выражение такое. И дело не в родстве – в связи! Кровь способна передавать информацию на большие расстояния. На каком-то немыслимом уровне! А сердце перекачивает кровь и мгновенно снимает ее. И передает не в мозг – сразу в душу. Получается, как Интернет, только связь не виртуальная! Мы не понимаем, почему поступаем так или иначе. Наверное, потому, что находимся под волей своей крови. Она, как глаза, отдельный живой организм в нашем теле. Она живет своей жизнью и не умирает вместе с нами...
