Сын стал торопливо есть. Молоко текло у него по подбородку. Салли пришлось взять салфетку и вытереть мальчику лицо.
– Пап.
– Да?
– Ты не грусти. Мама тебе позвонит.
– Мы, кажется, собирались лепить снеговика. – Салли опустил салфетку.
– Стадли, – поправил сын.
* * *
Через час возле крыльца стоял мускулистый снежный джентльмен. Нос ему заменяла палочка, а для глаз и рта Джулз пожертвовал несколько своих любимых крендельков. К дому подкатил на грузовичке Фред Хардинг.
– Это у тебя кто? – спросил он внука. – Почетный караул?
– Дед приехал! – завопил обрадованный Джулз.
Топая по снегу, он подошел к Фреду и, как в раннем детстве, обнял за ноги.
– Спасибо, что заехал за нашим парнем, – сказал отцу Салли. – Мы немножко задержались. Решили пустить часть снега на этого красавца.
– Я не тороплюсь, – ответил Фред.
– Как добирался? – Салли отряхнул перчатки. – Дороги уже почистили?
– Им сейчас не до дорог. Наставили копов на каждом шагу. Уж не знаю, кого они там охраняют. Со снегом вообще чехарда. Повсюду машины, не повернуться, а эвакуаторов не хватает.
– А вы с мамой…
– Что? Ты хотел спросить, пойдем ли мы на шоу?
– Это у них так называется?
– Ты бы сам как это назвал?
– Пожалуй, так бы и назвал. Шоу.
– Твоей матери любопытно. Вроде хочет пойти.
– Не хочу, чтобы и он становился зрителем этого безумия. – Салли вздохнул и кивнул на Джулза.
– Не волнуйся. Он останется дома, со мной. Я так думаю: если небесам захочется с нами поговорить, мы их услышим и дома.
Салли хмыкнул, вспомнив, от кого унаследовал свой цинизм.
– А мне надо на работу, – сказал он, поправляя шерстяную шапочку.
– Неужто сегодня кто-то работает?
– Как видишь. Надо заехать за чеком в похоронное бюро.
– К Дэвидсону с сынками?
– Угу.
– Веселенькое местечко.
– Ты там кого-нибудь знаешь? Расскажи. Один владелец чего стоит. Такое ощущение, что говоришь с дворецким Ларчем
[13]
.
– Это ты про Сэма?
– При чем тут Сэм? – не понял Салли.
– Владельца зовут Сэм. Сэм Дэвидсон. Он никак не тянет на Ларча. Маленький, толстенький.
– Я говорил про Хораса. – Салли удивленно моргал.
– А-а. Нет, тот парень не владелец, а директор. Он купил долю в похоронном бизнесе, и Сэм отправился на покой.
Салли смотрел на отца. До сих пор он считал Хораса владельцем.
– А когда Хорас купил долю?
– Где-то года два назад. Я до сих пор не знаю, все ли у него дома. Приехать в Колдуотер, чтобы управлять похоронным бюро? Тут поневоле будешь чесать в затылке.
– Значит, Хорас – приезжий?
– Конечно. Я помню всех, с кем рос. А этот откуда-то прибыл. Вот только зачем?
Салли оглянулся на крепенького снеговика, и ему показалось, что тот подмигивает крендельковым глазом.
– Поеду я, – сказал Салли отцу.
* * *
Утром Кэтрин помолилась, затем занималась макияжем. Услышав, что в кухне появилась Эми, Кэтрин запахнула халат и пошла туда.
– Доброе утро, Эми.
– Доброе утро, Кэтрин. Как ты себя чувствуешь?
– Нервничаю.
– Я тебя понимаю.
В руках у подруги Эми увидела розовый мобильник.
– Давай я приготовлю тебе завтрак, – предложила Кэтрин.
– Побереги силы.
– Говорят, завтрак…
– Важнее обеда и ужина, – перебила ее Эми.
– Да. Пожалуй, я с этим согласна.
– Я не могу позволить себе лишние калории. – Эми улыбнулась. – Толстяки в этой профессии не задерживаются.
– По-моему, ты никогда не растолстеешь.
– Месяц спокойной жизни, и ты меня не узнаешь.
Обе засмеялись.
– Знаешь, когда…
В дверь позвонили.
Кэтрин посмотрела на часы. Ее лицо помрачнело.
– Они же собирались приехать к десяти. А сейчас всего двадцать минут десятого!
– Оставь это мне, – предложила Эми. – Я сама с ними разберусь.
– Ты серьезно?
– Конечно. Одевайся и не высовывай носа.
Кэтрин убежала в спальню. Эми вышла и открыла дверь. На крыльце стояли трое.
– Что вам угодно? – холодно спросила она.
– Мы с телевидения.
– Кэтрин еще не готова.
– Нам велели приехать пораньше, привезти Кэтрин. Потом, надо еще раз ее телефон проверить.
– Она будет готова к десяти.
Телевизионщики переглядывались. Все они были молодыми темноволосыми парнями в куртках с эмблемами их телеканалов. За их спинами, вдоль Ганингем-стрит стояли машины с аналогичными логотипами. «Очевидец» с Седьмого канала, Четвертый местный, Шестой. Кучка операторов, будто взвод стрелков, наводили камеры на дом Кэтрин. Эми вдруг почувствовала, что от собственной жизни ее отделяет миллион миль.
– Она что, не может в темпе собраться? – удивленно спросил один из парней. – Чем раньше, тем лучше. Сами знаете, сколько шумихи вокруг этого шоу.
– Простите, а почему Кэтрин должна подстраиваться под вас? – Эми скрестила руки на груди. – Ее просили быть готовой к десяти. К десяти она и будет готова. И нечего ее торопить. Кэтрин не электронное устройство. Она человек.
Все трое как-то странно шевелили губами. Эми даже показалось, что они проглотили язык.
– Послушайте, это не вы делали первые репортажи? – вдруг спросил кто-то.
– Это она, – подхватил другой. – Эми Пенн. «Горячие новости на Девятом». Я смотрел все ваши выпуски.
– По условиям шоу, Кэтрин не имеет права контактировать с другими каналами.
– Мы получили эксклюзивные права…
– Вы обговорили это с Лэнсом?
– Вы знаете, сколько денег они вбухали…
– Это нарушение…
– Вы должны…
Эми захлопнула дверь.
* * *
«Бьюик» Салли полз на черепашьей скорости. Снег и скопление машин. Никто в Колдуотере такого еще не видел. До многих кварталов снегоуборочная техника не добралась, и снегу там было по колено. Выхлопные трубы машин и автобусов выбрасывали белые ядовитые облачка, везя паломников к футбольному полю. Сейчас туда можно было куда быстрее дойти пешком.
