«Надо это запомнить, чтобы рассказать вечером Ганцу, – мелькнуло в голове у Арры. – Надо же, какой молодец: если ты понимающий, значит должен у него что-то купить, а не купил – значит, болван бестолковый! да, этому лавочнику разорение не грозит».
– Кстати, мой юный друг Пироман совершенно напрасно так пренебрежительно относится к ящеричным лапкам, – господин Тайвелл тем временем вышел из-за прилавка и подошел к ней. – Конечно, я не хочу сказать, что все это, – широким жестом он указал на шкаф, – по силе своего воздействия сопоставимо с последними конструкторскими разработками. Да я, как порядочный человек и не смог бы утверждать ничего подобного, поскольку это явилось бы грубой ложью. Но! Не стоит забывать, что эта, не будем лукавить, незатейливая магия, обладает своей, особой силой. Только посмотрите: исключительно натуральный продукт, природные, так сказать, вещества, – не переставая говорить, он открыл дверцы и потянулся за одной из лапок: сморщенная светло-коричневая кожа покрыта более темными пятнышками, крохотные полупрозрачные коготки и, едва ли не такого же размера, как сама лапка, этикетка. Бережно держа амулет двумя пальцами, господин Тайвелл протянул ее Арре. – Вы только подержите ее на ладони! Чувствуете, как пульсирует в ней древняя магия земли, травы и воды?
– Э-э… – Арра растерянно взглянула на устроившегося в уголке Пиромана, с явным наслаждением наблюдавшего за разворачивающимся перед ним действием и перевела взгляд на собственную ладошку. Не то, чтобы она почувствовала что-то особенное, и вообще, что это вдруг за новости, про магию земли, травы и чего там еще? Ах да, воды! Но обижать хозяина не хотелось и потом… самое странное, что действительно в этой незатейливой ящеричьей лапке, была какая-то сила.
Очевидно, эти сомнения отразились на ее лице, потому что хозяин неожиданно просиял:
– А! Я всегда говорил, что настоящий знаток оценит натуральный продукт! Вот я сейчас вам еще покажу, – и снова повернулся к полкам.
Девушка поняла, что если немедленно не предпримет решительные меры, то уйдет отсюда нагруженная, по меньшей мере, половиной содержимого шкафа с «натуральным продуктом». Поэтому она ловко перехватила руку господина Тайвелла и, невзирая на сопротивление, вернула ему сушеный талисман.
– Признаюсь, что ваша коллекция производит впечатление. Но прежде чем покупать, я хотела бы посмотреть и остальной товар. Вы, кажется, упомянули о последних конструкторских разработках?
– Ах, – расстроено покачал головой хозяин, – поверите ли, просто становится невозможно работать! Такое прискорбное отсутствие сентиментальности в молодых людях. И ведь, казалось бы, столь юная госпожа, существо, можно сказать, нежное и неиспорченное вульгарным практицизмом, должна бы… так нет, наиприскорбнейшее отсутствие!
Арра потеряла дар речи. За двадцать три года жизни, по всякому ее называли, но чтобы нежным существом… да еще упрекать при этом в отсутствии сентиментальности! Сентиментальный воин-маг – как это он себе представляет? Девушка снова бросила взгляд на Пиромана, но тот скрючился в своем уголке от беззвучного хохота, никакой от этого бездельника помощи! С Ганцем, и то лучше было бы оказаться в подобной ситуации.
А господин Тайвелл печально посмотрел на лапку, которую все еще нянчил в руках, сдул с нее невидимую глазу пылинку и водворил амулет на место. Закрыл стеклянные дверцы, а когда снова повернулся к растерянной девушке, на его безмятежной физиономии уже снова сияла улыбка.
– Что ж, прошу в следующий отдел. Что вас больше интересует: защита, распознание опасности, усиление свойств, подавление, нападение, маскировка?
– Все! – выдохнула разом пришедшая в восхищение Арра.
– Значит, все и посмотрим, – подмигнул довольный лавочник.
Собственно, настоящая работа для него началась только сейчас, до этого было так, милое развлечение, разминка перед тем, как приступить к делу. Арра вовсе не производила впечатления провинциальной простушки, впервые в жизни попавшей в Нюрбург и готовой с восторгом купить любой мусор, чтобы гордо демонстрировать его потом подружкам-поселянкам, рассказывая о чудесах столичных лавок. То, что девочка специалист в магии, было видно с первого взгляда. И господин Тайвелл, минуя шкафы с разными магическими безделушками, вроде перстеньков, камни в которых меняли цвет при приближении суженого, заколок для волос, которые сохраняли прическу в любую погоду и прочей чепухи, повел ее к действительно серьезным амулетам.
Больше часа Арра, с великодушного позволения хозяина, самозабвенно копалась в роскошно представленной коллекции. Пироман, поняв, что представление закончено, присоединился к ней с не меньшим энтузиазмом. В конце концов, девушка, обведя затуманенным взглядом полки и всем своим видом демонстрируя, что если бы могла, то сгребла бы сейчас все, что только есть перед глазами… или, хотя бы, половину, выложила на прилавок только три маленьких коробочки.
– Вот, – и не удержалась, добавила: – Для начала.
По губам лавочника скользнула быстрая улыбка. Естественно, для начала. Еще не было случая, чтобы кто-нибудь из серьезных профессионалов, однажды побывав в лавке Тайвелла, не возвращался сюда вновь и вновь.
– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что вам приглянулось, – он достал из первой коробочки мешочек из мягкой замши и вытряхнул на ладонь крупный, бледно-фиолетовый камень без оправы. Подышал на него, потом потер рукавом. – Амулет, рассеивающий внимание. Очень полезен, если надо скрытно куда-то подобраться или скрытно откуда-то выбраться. Три золотых и бесплатный совет: не пытайтесь носить его на цепочке или вставить в колечко. Этот амулет не любит света – за день, проведенный на солнце, эффективность снижается почти на восемьдесят процентов, а чтобы восстановить свою силу ему потом надо не меньше трех суток пролежать в полной темноте. Так что зашейте камень в кармашек, это самое лучшее – и не потеряется и всегда готов к работе.
– Зашью, – послушно кивнула головой Арра.
– Что у нас дальше? Ага, в пару первому, амулетик, обнаруживающий амулет, рассеивающий внимание, – процедура протирания камня, на этот раз, бледно-розового, повторилась. – Три золотых и совет – этот, как раз, лучше держать на свету. Так что, колечко или брошечка из него будут в самый раз. И последнее, – господин Тайвелл открыл третью коробочку, – о! Честно говоря, я и не думал, что у меня еще остались универсальные обереги! Просто уверен был, что последний продал еще два года… хм. Очевидно, этот дожидался именно вас. Поздравляю с удачей, госпожа Даман. Его цена пять золотых, но поскольку этот оберег столь явно отдал вам предпочтение, то… пусть будет три золотых. Три, три и три: итого девять.
Арра достала из пояса монеты, и девять золотых перекочевали в кошелек хозяина.
– А вы, мой юный друг? – любезно осведомился господин Тайвелл, продолжая держать кошелек в руке. – Нашли себе что-нибудь по вкусу?
– А как же. Вот эту безделушку, – Пироман показал причудливо изогнутую серебряную пластинку, слегка пульсирующую по краям слабыми алыми отсветами.
– А что это такое? – не удержалась Арра.
