– Сейчас там уже полгорода собралось, всем ведь хочется посмотреть! Я имею в виду, не каждый день мы можем участвовать в таких событиях!
– Э-э… госпожа Бернольда, я, кажется, не вполне… о чем это вы?
– Так о проводах же! – она растерянно захлопала глазами. – Торжественные проводы героев, вставших на защиту наших главных ценностей…
– Когда? Когда они уезжают?!
– Кто же точно знает? Народ уже там, на полигоне, собирается – значит вот-вот.
– Вот-вот? – переспросил он, хватая со стула брюки и торопливо их натягивая.
– Ну да, – Бернольда с явным сожалением следила, как лютики и одуванчики скрывает плотная серая ткань. – Об этом я и говорю: надо поторопиться, а то опоздаем, и их без нас проводят.
«Найти Жонглера… – думал Деннис, судорожно впихивая ноги в сапоги, и застегивая через одну, пуговицы на рубашке, – в суматохе, во время проводов, можно всех перебить, и Торстена с Трио, и Лэрри!»
– Как вы быстро одеваетесь, – жеманно протянула Фламинго, – обычно мужчины такие копуши.
Не отвечая, Деннис пробежал мимо нее, схватил с вешалки в коридоре куртку и выскочил из дома.
Собственно, само изготовление поискового амулета, было делом нескольких минут – Джузеппе изогнул рамочку из тонкой витой проволоки, а Таффи насадил ее на длинный штырь. Но еще почти три часа ушло на составление заклинаний и настройку. Пару раз сильно заискрило, но подстраховывавший магистров Лэрри держал наготове щит. Ганц несколько раз заглядывал в лабораторию, смотрел на магов задумчиво, словно хотел что-то сообщить, но так ничего и не сказав, исчезал. Наконец, воздух внутри рамочки заметно сгустился и приобрел зеленоватый оттенок.
– Есть! – заорал Лэрри, который в этот момент держал амулет.
– Что есть? – Ганц тут же снова сунул голову в приоткрытую дверь. Естественно, никто на него не обратил внимания.
– Дай сюда, – Таффи немедленно отобрал у Лэрри штырь. – Проверить надо.
Проверили очень тщательно и убедились: амулет работал. Каждый раз, когда рамка попадала в «хвост», как магистр Торстен не слишком изысканно поименовал поле, оставляемое заряжающимся конденсатором, зеленый цвет четко сигнализировал об этом.
– Очень приличный прибор получился, – сообщил в пространство довольный Таффи. – А если учесть, что сделали его из подручных материалов и в рекордный срок… думаю, надо назвать его «Искателем».
– Пусть будет Искатель, почему нет? – Джузеппе прошел по следу Усилителя Заклинаний, не давая рамочке выйти из зеленоватого мерцания, и остановился перед Ганцем, загораживающим выход. – Да, все в порядке. Можем ехать.
– Одну минуточку, – вежливо попросил Ганц. – Я не хотел вас отвлекать, но прежде чем вы выйдете наружу…
– Что еще случилось? – простонал Лэрри.
– На самом деле, ничего особенного. Просто вам лучше быть готовыми к торжественным проводам.
– К чему? – до Джузеппе только сейчас дошло, что за стенами лаборатории раздается какой-то смутный гул, словно собралась большая толпа людей, старающихся вести себя как можно тише.
– Добрые жители города Нюрбурга, – пояснил Ганц, старательно удерживая на своей подвижной физиономии постную мину, – прослышали о таинственном исчезновении Усилителя Заклинаний. А так же о том, что господин Лэрри отправляет отряд в погоню за похитителями. Вот они и пришли, чтобы выразить свое уважение и достойно проводить героев. – Он все-таки не выдержал и ухмыльнулся: – Нас, то есть.
– Только этого нам… пусти-ка, – Лэрри решительно шагнул к двери, отодвигая Ганца, распахнул ее. – Елки квадратные, в шашечку стриженые!
Вполне возможно, что на полигон явились не все граждане Нюрбурга. Но, скорее всего, дома остались только древние старики, грудные младенцы и мертвецки пьяные – все остальные категории населения присутствовали. Вели они себя очень чинно, не допуская никакого неуместного шума или безобразия. Люди просто стояли, переминаясь с ноги на ногу, перешептываясь, да глазели на фиолетовый павильончик. И никто не смел переступить незримую границу, обозначая которую, прогуливались Арра и Пироман с одинаковым, неприступно-каменным выражением на лицах.
Они несли эту вахту уже больше двух часов. Собственно, первые любопытные появились вместе с солнцем. Сначала они держались на почтительном расстоянии, и Арра только удивлялась, бросая косые взгляды:
– И чего явились в такую рань? Можно подумать, что-то интересное тут увидят.
– Ты, птичка, катастрофически недооцениваешь людские пороки вообще и любопытство в частности, – не согласился Ганц. – Посмотреть на место, где совсем недавно стоял Усилитель Заклинаний, ради этого можно вылезти из постели пораньше. Так ведь, Пироман?
– Честно? Я, ради того, чтобы посмотреть на пустое место, где раньше что-то стояло, даже на другой бок не повернулся бы.
– На самом деле, они и этого пустого места увидеть не смогут, – проворчала Арра, – потому что в лабораторию их никто не пустит.
Люди все прибывали, окружая деревянный павильончик и образуя вокруг него плотное кольцо, постепенно сужающееся. В конце концов, Ганц распорядился:
– Придется начинать патрулирование. Иначе эти милые горожане нас просто затопчут. В конце концов, на их стороне численное превосходство.
К патрулированию любопытные горожане отнеслись благосклонно – какое никакое, а развлечение. Кроме того, это означало, что за дверями лаборатории продолжает идти напряженная работа.
Увидев показавшихся магистров, толпа радостно взвыла – скучное ожидание закончилось! Подготовка завершена и сейчас героический отряд тронется в путь. То, что упомянутых героев явно смущало и нервировало проявляемое к ним внимание, вызывало у непосредственных горожан еще больший энтузиазм. Вперед протолкался маленький духовой оркестрик и, когда отъезжающие сели на лошадей, грянул бодрый марш. Таффи, от неожиданности, едва не свалился с седла, хорошо, что его успел поддержать, как всегда вовремя подоспевший, Ганц.
– Поехали быстрее, – заорал он, перекрикивая грохот труб. – У лошадей нервы тоже не железные, они этого шума не выдержат! Джузеппе, показывай дорогу!
Но магистр Трио, в руках которого находился поисковый амулет, только бестолково размахивал им, поворачивая Гладиолуса в разные стороны.
– Ничего не понимаю, – растерянно крикнул он. – Поле не ловится!
Таффи тут же подъехал к нему и забрал амулет, только для того, чтобы убедиться, что он, действительно, не работает. Лэрри, выругавшись, чего в общем гаме никто не услышал, присоединился к магистрам, на ходу рявкнув Ганцу:
– Угомони этих болванов!
– Как?
– Как хочешь! Скажи речь или убей парочку трубачей, но чтобы они заткнулись!
– Трубачей, конечно, убить легче, да и приятнее, – сам с собой посоветовался Ганц. – Но если вспомнить о репутации… пожалуй, придется сказать речь.
