И Рульф, деликатно подвинув магистра чуть правее, в две секунды затянул ремешки.
– Не мешает?
– Нет, – Деннис осторожно положил ладони на рукоятки. Слегка коснулся пальцем зеленой клавиши, потом откинулся назад, пробуя прочность ремней, – все нормально.
Уже сам, не прибегая к помощи Рульфа, расстегнул пряжки, отступил на шаг, еще раз, с удовольствием, оглядел Усилитель. Хороший, все-таки, прибор сделали Торстен и Трио. Даже неспециалист вполне в состоянии оценить основные его достоинства – простоту, элегантность и функциональность. Но, конечно, не безупречен. Ремни эти, страховочные – они может и нужны, но придают Усилителю такой простоватый, почти деревенский вид… Нет, первым делом надо будет заменить их каким-нибудь изящным ограждением.
Деннис оглянулся на Амадеуса с Кэртоном, устроившихся в уголке и с почтением наблюдающих за его действиями. Кивнул снисходительно:
– Все в порядке. Думаю, господа, до утра мы можем спокойно отдохнуть.
– Пироман дежурит, всем остальным – спать, – коротко приказал Ганц. – Пироман, гляди в оба! А через два часа разбудишь Джузеппе. Следующая смена – Арра. Птичка, разбудишь меня в четыре. Вопросов нет?
– Есть, – расхрабрился вдруг магистр Торстен. – А почему я не дежурю?
– Ты наименее подготовлен физически, а завтра нас ожидает напряженный день. Для всех будет лучше, если ты хорошо отдохнешь, – объяснение Ганца прозвучало почти вежливо. Правда, когда Таффи раскрыл рот с явным желанием поспорить, он резко перебил его: – Дискуссия завершена, всем спокойной ночи.
И, подавая пример, первым лег и укрылся с головой одеялом.
– Ганц прав, – утешила огорченного Таффи Арра, уютно устраиваясь на своей подстилочке, – ложись спать. Нам завтра Усилитель отбивать.
– Отбивать? Что ты имеешь в виду?
Вместо Арры ответил Джузеппе:
– А как ты думаешь? Явимся мы туда, где Усилитель спрятан и скажем: «Здравствуйте, мы пришли за нашим прибором». А ворюги, которые его у нас украли, сразу покраснеют и ответят: «Конечно, конечно, забирайте! Вы нас извините, пожалуйста, мы его нечаянно прихватили, даже сами не заметили как!»
– Спокойной ночи! – чуть громче, чем это было необходимо, напомнил Ганц.
– Да сплю я уже, сплю, – Джузеппе проворно нырнул под одеяло, дотянул его до самого подбородка и очень убедительно засопел.
Таффи, хмуро оглядываясь по сторонам, посидел еще минуты три, но Пироман, молча коснувшись рукой его плеча, выразительно указал магистру на единственное, оставшееся пустым, спальное место. Магистр вздохнул – похоже, ему ничего не оставалось, как послушно лечь спать.
Пироман остался один. Он вслушивался в ночные шорохи, вглядывался в темноту, а каждые десять минут вставал и обходил маленький лагерь по периметру. Одним словом, отрабатывал свое дежурство с ответственностью и профессионализмом, присущими кадровым бойцам (и лучшим стажерам) отряда Розовых Ос. Ну, может быть, только пару раз позволил себе развлечься тем, что выстраивал замысловатые узоры из взлетающих над костром искр. Через два часа, парень подошел к Джузеппе, посмотрел на сладко спящего магистра, подумал немного и, махнув рукой, вернулся на свой пост. Зато, когда пришло время поднимать на дежурство Арру, разбудил девушку без малейших сомнений.
После чего, с чувством выполненного долга, Пироман завалился спать. Арра же, сделав несколько гимнастических упражнений, чтобы разогнать сонливость, приступила к несению караульной службы. Когда миновали отведенные на ее долю два часа, девушка даже не посмотрела в сторону Ганца. В конце концов, Пироман отдежурил две смены, почему бы и ей не поступить так же? А Ганцу лишняя пара часов сна вовсе не помешает. Впрочем, благородному намерению Арры не суждено было осуществиться, он проснулся сам. Шепотом отругал девушку за самодеятельность и велел отправляться досыпать. При этом смотрел так сердито, что она не рискнула возражать. Хотя спать совершенно не хотелось, послушно вернулась на место и пролежала до рассвета с закрытыми глазами, прислушиваясь к его свистящему дыханию и тонкому металлическому позвякиванию – разумеется, Ганц занялся проверкой своего арсенала.
Когда поднялось солнце (точнее, солнце так и не показалось – просто под сплетенными ветвями деревьев стало немного светлее), Ганц весело и жизнерадостно скомандовал:
– Подъем!
Арра и Пироман, тоже дремавший вполглаза, вскочили сразу. Магистры закопошились менее оживленно, но тоже демонстрировали сознательное желание присоединиться к числу бодрствующих. Все дружно решили сэкономить время на завтраке – можно по пути кусок пирога сжевать, да водой из фляжки запить. А вот на то, чтобы привести в порядок место стоянки, времени не пожалели. Затушили костер, забросали его землей, проверили, не осталось ли где какого мусора, чуть ли не ветки кустов расправили… Почему-то всем казалось очень важным, чтобы крохотная поляна выглядела точно так же, как и до их появления.
Паучки, внимательно наблюдавшие из укромных мест за их действиями, одобрили это стремление.
Часть четвертая. Пиромагия на службе обществу
Ганц с Пироманом лежали в неглубокой, но просторной яме под гигантской елью, спрятавшись за тяжелыми нижними лапами, опускающимися почти до самой земли. Лучшего поста для наблюдения и вообразить было нельзя. Ель стояла почти на краю открытого пространства, от домика ее отделяло метров пятьдесят.
– Честно сказать, местечко вызывает у меня сомнения, – прошептал Ганц.
Пироман кивнул. Местечко вызывало сомнение и у него тоже. Как хотите, но не бывает так в нормальном лесу! Сначала чаща непролазная, с вьющейся дорожкой, такой узкой, что непонятно, как эти ребята свою повозку здесь пропихнули, потом лес редеет, деревья стоят все свободнее, и неожиданно, вдруг – поляна. Большая, метров двадцать в диаметре, при этом идеально круглая, словно ее циркулем намечали. И точно в центре этой поляны стоит дом. Двора, как такового, а, следовательно, и забора, даже самого хлипкого, нет. Никаких следов разумных посадок – огородика там, или цветника перед домом. Разведчики честно пропахали все кусты по окружности и убедились, что надворных построек, кроме небольшого, не то сарая, не то конюшни на задах, тоже никаких нет.
– Не бывает так в нормальном лесу, – уже вслух, повторил Пироман свою мысль.
– Да этот лесок, с самого начала, на нормальный не тянул, – проворчал Ганц и покосился на мерцающую зеленым цветом рамку Искателя.
– Ты уверен, что Усилитель в этой избушке? – правильно истолковал его взгляд Пироман.
– А ты сомневаешься?
– Нет. Очень уж было бы глупо тащить его куда-то дальше. И потом, мы вокруг все проверили. В сторону дома след есть, а обратно… если только они той же дорогой вернулись.
– Тогда они бы прямиком на нас напоролись, – недовольно заметил Ганц. – Хватит время тянуть. Давай, слетай за нашими, пусть Джузеппе с Таффи сами оценят ситуацию.
