Но он не боялся. Точнее, боялся не больше, чем я. Ему было немного противно. Немного страшно. Но он совершенно четко воспринимал ситуацию.
А на кону, как получается, был апокалипсис.
– Не более пятидесяти миллилитров за глоток, – сказал я. – Не более трех глотков.
– Хорошо, – согласилась Ева. Подошла к Кеше. Тот вскочил. Замер перед ней.
– И не окучивай парня своими феромонами, – добавил я.
– Не стану, – легко согласилась Ева, разглядывая Кешу. – Что ж вы, молодежь, так плохо к гигиене относитесь? У тебя шея грязная.
– Я толстый и поэтому легко потею, – ответил Кеша. – Не нравится – возьми полотенце и протри.
Ева захлопала в ладоши.
– Браво! Браво! Антон, какой славный парень, не находишь? С тебя пример берет…
Она наклонила голову и прижалась к шее Кеши.
Я встал, обошел стол, приближаясь к ним.
Ева сделала глоток – у нее на шее надулся мешок. Помедлила. Глубоко и страстно вздохнула, не отрываясь от парня. Глотнула второй раз. Помедлила. Глотнула третий.
– Отрывайся, – сказал я.
Ева стояла не шевелясь. Скосила на меня один глаз – тот был дурной, затуманенный…
– Отрывайся от него, Лилит, – прошептал я ей на ухо. – Или я выпотрошу твое гнилое нутро, клянусь Светом…
Вампирша, называвшая себя Евой, отскочила от Кеши. С ненавистью уставилась на меня. Ее испугала не угроза – имя.
– Раны закрой! – приказал я. – Играем по-честному, помнишь?
Лилит сплюнула в ладонь кровавой слюной, провела ладонью по шее Кеши. Отняла руку – кровь больше не шла. Кеша тяжело сел на стул. Я дал ему остатки салфеток – он прижал их к ране.
– Я тебе припомню, – пообещала Лилит, буравя меня взглядом.
– Не надо считать других дураками, «Ева», – сказал я. – А теперь отвечай на вопрос…
– Кровь дал мальчишка, – сказала Лилит. – Ему и спрашивать.
– Спроси, что такое Шестой Дозор и как его создать, – сказал я.
– Это твой вопрос? – спросила Лилит у Кеши.
Кеша помолчал.
Кеша покачал головой.
– Нет. Мой вопрос другой.
Мне надо было заорать, остановить его. Объяснить, что вопроса важнее сейчас нет. Но я не мог.
Он преодолел свой страх. Он дал свою кровь.
Эта была самая древняя и самая сильная магия в мире.
Кеша посмотрел на меня, и я кивнул.
– Скажи, каковы отношения между Двуединым, Сумраком и Тигром? – спросил Кеша. – Кто и чего хочет? Кто сильнее? И почему, если погибнут Иные, погибнут люди и животные? И выживет ли Сумрак, если погибнет все живое?
– Это много вопросов, – сказала Лилит. – Это очень много вопросов, наглый мальчишка! И я не буду…
– Вопрос на самом деле один, и ты это знаешь, ценой была моя кровь, и ты забрала данное, ты не можешь вернуть взятое обратно, и я требую обещанного, – сказал Кеша. – Говори.
– Откуда ты знаешь слова требований? – спросила Лилит после короткой паузы.
– Я же пророк, – сказал Кеша. – Я просто знал, что скажу тебе именно эти слова.
– Вам не понравится мой ответ, – сказала Лилит. – Он даст вам то, что нужно, но не даст того, что необходимо, а больше у вас нечем торговать со мной…
– Говори, – сказал я. – Ты дала обещание.
– Сумрак жив, но не имеет разума, Сумрак хочет только жить. – Лилит развела руками, будто сама удивляясь сказанному. – Тигр – хранитель Сумрака, он разумен, но не имеет воли. Тигр силен. Но Двуединый имеет разум и волю, Двуединый – такое же порождение Сумрака, и если Тигр встанет на его пути – Двуединый сметет Тигра. Все живое погибнет, потому что Иные – не только паразиты, но и хранители жизни. Умрет жизнь – умрет Сумрак. Умрет Сумрак – умрет Тигр, умрет Двуединый, умрет всё и вся вокруг этой маленькой кучки грязи. Я дала ответ.
– Ты не ответила, – сказал я. – Почему мы хранители жизни? Мы, Иные, такие же паразиты, как вы, вампиры. Почему вслед за Иными умрут люди?
Лилит оскалилась. У нее даже не были втянуты клыки.
– Вы хитрите, и я хитрю. Вы получили ответ, детали никто не обещал говорить… Светлый.
– Хорошо, – сказал я. – Хорошо. Мы приняли твой ответ. Но нам надо знать, что такое Шестой Дозор.
Лилит развела руками.
– Чем мы можем заплатить за ответ? – спросил я. Где-то в груди нарастала тоскливая давящая боль. Наверное, так себя чувствуют люди за мгновение до инфаркта. – Будет ли кровь моей дочери…
– Нет, Светлый! – Лилит замотала головой. – Время этой цены прошло! Ее кровь может сжечь меня, я готова была рискнуть, но теперь – нет! У вас нет цены за новый ответ!
И я вдруг увидел, как глаза Кеши округлились. И как в них смешались воедино удивление, надежда и страх – страх в глазах мальчишки, только что добровольно подставившего шею тысячелетней вампирше.
– Может быть, у меня есть цена за любой твой ответ? – раздалось за моей спиной.
Я повернулся.
Тигр стоял у плиты и наливал себе в чашку кофе из дышащего паром кофейника. Он был таким же, как раньше, – высокий молодой мужчина, одетый в строгий деловой костюм. Тигр поднес чашку к лицу, сделал глоток. Медленно повернулся к нам.
– У меня, как ты заметила, нет своей воли, – сказал Тигр. – Но у меня есть кровь. Кровь Сумрака, извини за дурной каламбур. Ты ведь хочешь достойно завершить свою коллекцию перед концом времен, дряхлая тварь?
Белое платье вампирши порозовело, будто напиталось кровью. Она шарахнулась к стене, врезалась в нее, глухой удар выбил белую пыль штукатурки на ее плечи. Она полусогнулась-полуприсела, выставив перед собой руки. Пальцы вампирши превратились в черные когти.
– Ну, так каков твой ответ? – спросил Тигр.
– Н-н-нет! – простонала вампирша. – Нет!
Она отпрыгнула от стены, бросилась к окну, пытаясь то ли открыть его, то ли разбить в прыжке стекло.
Но Тигр уже был у окна. По-прежнему сжимая в руке чашку кофе, не сделав ни единого движения. Просто оказался там, куда прыгнула вампирша, – и его ладонь прервала ее движение.
– Ты не поняла, – сказал он. – У тебя нет выбора. Я заплачу цену, и ты ответишь на вопрос.
– Я отвечу! – выкрикнула Лилит. – Я отвечу, мне не нужна плата!
– Правила есть правила, – сказал Тигр.
Глотнул из чашки. Поставил ее на подоконник. Склонил голову на правое плечо, подставляя шею.
– Кусай.
Лилит затряслась. Потом кивнула, смиряясь.
– Да… Да.
Ее рот на мгновение прижался к шее Тигра – и через миг вампирша отпрянула. Губы ее стали бордовыми. На шее Тигра появилось два крохотных укуса.
