Но виду не показывал — просто сидел у стены.
— Прикинь, герой обучаемый оказался! — голос раздался глуше, очертания торса в ярком проеме люка исчезли.
— Давай, на выход! — снова появился в поле зрения тюремщик, и вниз упала уже знакомая лестница.
Быстро вскочив, стрелой покарабкался по ступенькам. Сегодня постараюсь без залетов — надо хоть осмотреться, куда попал.
«Попал. Реально попал» — мелькнула мысль, когда оказался на поверхности.
Голая, выжженная солнцем земля, сквозь которую то тут, то там виднеется скальная порода. Несколько иссушенных деревьев вокруг, а невдалеке возвышается черная стена крепости, будто сросшаяся со скалой.
Люди есть — несколько вооруженных надсмотрщиков в кольчугах, а рядом стоят, согнувшись, такие же оборванцы как я. Периодически из земли с гулкими хлопками появляются клубы дыма, а неподалеку как раз сейчас даже несколько красных капель лавы вырвалось.
Ад. Это ад — пришло мне на ум сравнение.
Не сильные, но болезненные удары хлыстом прервали сеанс естествознания.
— Колени согнуть! Руки на затылок! — каждую команду сопровождал хлесткий стежок.
— Глаза вниз, смотреть только перед собой! Голову вниз! — продолжалось мое обучение.
— Вниз голову! — снова удар хлыстом. — Вперед смотреть! — а это прямо по лицу.
Не удержавшись, бросил взгляд на своего тюремщика.
Обычный парень — не запоминающееся лицо, короткий ежик светлых волос. Но стоило мне только посмотреть на него, как мелькнуло взблеском стали и вокруг снова серым полыхнуло.
— Ты куда пялишься, говно? — раздался его насмешливый голос, когда я приподнял голову с пола камеры. — Смотреть только вниз! Давай, на выход!
— Я тебя убью, гнида, — беззвучно прошептал я, залетая по лестнице.
— Колени согнуть! Руки на затылок! — снова начал меня учить надсмотрщик.
— К черной скале! Бегом, арш! — после этого последовал чувствительный пинок под зад, и я устремился вперед.
— Стоять! — прервал меня резкий окрик.
Не поднимая глаз, замер на месте.
— Колени согнуть! А теперь бегом!
Согнув колени, я снова бросился бежать.
— Стоять! — вновь хлестнуло окриком. — Ты не понял, говно!? — надсмотрщик подскочил ко мне, и я почувствовал болезненный плеткой — по лицу целился, урод.
Когда я, наконец, научившись передвигаться как полагается — сильно согнув колени и наклонив вниз голову, добежал до большого черного камня перед линией изломанной скалистой гряды, меня уже ждали.
Ровной шеренгой на коленях стояло пять человек, в одних подштанниках, а рядом находился высокий воин, вперившийся в меня взглядом.
— У нас пополнение, мразины! — окинул меня взглядом воин.
Глядя исподлобья, я посмотрел в ответ на него. И тут же вновь сверкнуло сталью, и опять перед глазами пронеслось бесконечное мгновенье виртуальной смерти.
— Вот скажи мне, говно, — раздался сверху голос со знакомыми утомленными интонациями, — ты действительно такой тупой?
На вопрос я не ответил. Просто лежал на полу, пытаясь собраться с мыслями и ожидая команды на выход.
— Ты знаешь, — надсмотрщик говорил неторопливо, — твои новые друзья ждут тебя сейчас, затаив дыхание. Представляешь?
— Не представляю, — беззвучно прошептал я.
— Не представляешь, — эхом повторил за мной надсмотрщик.
Тюремщик замолчал, и повисла томительная пауза. Глаз я не поднимал, а тот почему-то все молчал.
— Думаю, по одному разу они точно уже умерли, — наконец раздался голос надсмотрщика, — давай, говно, на выход!
Когда я долетел до черной скалы, картина была похожей на виденное мною в первый раз, вот только сейчас перед стоящими на коленями оборванцами лежали рядком истончившиеся почти до скелетов тела.
— Итак, — когда я остановился рядом, произнес статный воин, — у нас пополнение, мразины! Знакомьтесь, — судя по метнувшейся тени, я понял, что говоривший показал на меня, — такая же мразь, как и вы.
Не сказать, что все стоящие на коленях смотрели на меня с дружелюбием.
— Вопросы есть? — посмотрел на меня воин.
— Вы кто? — уже наученный, спросил я, смотря на носки грубых сапогов воина.
— Я твой ужас, летящий на крыльях ночи, — усмехнулся тот, — зовут меня Наставник-разрешите-обратиться!
— Где я? — раз появилась возможность задавать вопросы, надо ею воспользоваться.
— Ты в аду, — судя по тону, наставник усмехнулся.
— Как вызвать игровое меню? — мысли судорожно метались, и я пытался сформулировать важные сейчас вопросы.
— Ваш новый друг не командный игрок, да, парни? — с усмешкой обратился воин к стоящим сейчас на коленях оборванцам. А они в этот момент практически синхронно начали заваливаться лицом вперед. Все пять тел мягко повалились вперед и, коснувшись земли, мгновенно истончились.
— Так интересно, что даже забыли, как дышать! — прокомментировал действо наставник.
Черт. Черт, черт, черт, черт!!!
— Игровое меню можно вызвать так, — ошарашенный от зрелища пяти смертей одновременно, я еле успел заметить, какое движение рукой сделал воин.
— Как я сюда попал? — все равно парни уже умерли, а вопросов меньше не становится.
— Посредством вирт-капсулы, — покачал головой наставник.
— За что? — задал я главный вопрос.
— А мне почем знать? — снова тень чуть шевельнулась. — Раз в седьмой круг залетел, значит, есть за что. Вспоминай.
Глава IV
— Зачем вы нас тренируете? — после секундной заминки спросил я.
— Кукла Маша, кукла Даша… — вдруг тихо напел наставник. Тут рядом дружно захлопали босые ноги — прилетели воскресившиеся оборванцы и быстро плюхнулись на колени перед своими трупиками.
— Дыхание затаили, слушаем! — обернулся к ним наставник, — Мальвине интересно.
Черт, это как эти козлы меня тут обозвали? Козлы.
— Вопросов больше не имею! — быстро проговорил я, не выдавая сейчас обуревавших чувств.
Хотя мои товарищи по несчастью смотрели четко в землю, от их согбенных фигур просто веяло сейчас неприязнью в мою сторону.
А уже через полчаса — ненавистью.
С обучением здесь никто особо не заморачивался — говорили быстро и не очень внятно. Пока я несколько бегал с места респауна — из камеры, все ждали меня затаив дыхание. Мука еще та, надо сказать — умирать от удушья в виртуальности было не так мучительно, как в реальности, но приятного мало — тоже попробовал, когда кто-то накосячил.
